Le point principal de l'interprète Le puissant one-man show de Mike Daisey sur Apple et ses usines chinoises c'est qu'en Chine, il est moins cher de faire fabriquer des produits par des gens plutôt que de faire fabriquer ces produits par des machines. En conséquence, les gens sont traités comme des machines. Ils effectuent les mêmes tâches, jour après jour. Ils travaillent des heures excessivement longues et s'ils tombent en panne, ils sont jetés. Plus révélateur, s'ils tentent de se suicider, l'usine installe de grands filets autour de ses bâtiments pour les attraper. Rien sur le travail ou le lieu de travail n'est changé.
Ce sont ces filets qu'Apple vante dans son Rapport de responsabilité du fournisseur, qui détaille les progrès réalisés en 2011 pour imposer des normes à ses sous-traitants étrangers. Le rapport traite du travail des enfants, des empoisonnements en usine et des matériaux de conflit. Une section entière est consacrée aux suicides de 2010 chez Foxconn, son plus grand fournisseur à l'étranger.
Dans le rapport, Apple indique que le directeur de l'exploitation Tim Cook (actuellement PDG par intérim pendant le congé médical de Steve Jobs) a visité l'usine Foxconn de Shenzhen en juin 2010 avec deux grands experts du suicide. Le groupe a rencontré le directeur général de Foxconn, Terry Gou.
Apple dit avoir ensuite chargé une équipe indépendante d'experts en suicide d'enquêter sur les suicides de Foxconn. L'équipe a interrogé plus de 1 000 travailleurs, leurs directeurs, et a enquêté sur l'usine et ses dortoirs, dit Apple.
L'équipe a découvert que Foxconn avait essentiellement résolu le problème avec les moustiquaires et les conseillers :
L'équipe a félicité Foxconn d'avoir pris des mesures rapides sur plusieurs fronts simultanément, notamment en embauchant un grand nombre de conseillers psychologiques, établir un centre de soins 24 heures sur 24 et même attacher de grandes moustiquaires aux bâtiments de l'usine pour empêcher suicides impulsifs. L'équipe indépendante a également constaté que Foxconn avait travaillé ouvertement avec de nombreux experts extérieurs et représentants du gouvernement pour réagir à la crise. Plus important encore, l'enquête a révélé que la réponse de Foxconn avait définitivement sauvé des vies.
Mais qu'est-ce que l'équipe a recommandé à Foxconn de faire pour éviter d'autres suicides? Créer de meilleurs horaires et conditions de travail? Investir dans des machines pour effectuer des tâches d'assemblage abrutissantes, plutôt que dans des personnes? Appliquer des semaines de travail sans cruauté? Créer des syndicats ?
Non. L'équipe "indépendante" d'experts en suicide, qu'Apple ne nomme pas afin que les journalistes curieux comme moi ne puissent pas suivre, a déclaré que les conseillers de la hotline suicide devraient recevoir plus de formation. Je rirais, si ce n'était pas déchirant :
L'équipe indépendante a suggéré plusieurs domaines d'amélioration, tels qu'une meilleure formation du personnel de la hotline et des conseillers des centres de soins et un meilleur suivi pour garantir l'efficacité.
Le rapport passe sous silence la question cruciale: que les conditions dans certaines de ses usines à l'étranger sont inhumaines et exploitantes. Apple indique dans le rapport qu'il a mis fin aux relations commerciales avec les fournisseurs qui employaient des enfants ou acceptaient des pots-de-vin. Bon. C'est la bonne chose à faire. Mais qu'en est-il des conditions chez Foxconn, c'est le fournisseur le plus important et évidemment le plus important? Très peu, semble-t-il.
Maintenant, j'avoue que Foxconn fabrique des montagnes de produits pour tous les grands fabricants d'électronique, et je n'ai jamais vu un rapport de responsabilité du fournisseur de Dell, Hewlett-Packard, Sony, Panasonic ou de toute autre société dont nous acheter.
Mais Apple est le paratonnerre. C'est une entreprise emblématique avec le profil et le poids pour faire la différence. Et c'est nous, les clients d'Apple, qui devons tenir la compagnie au feu.
Il y a quelques années, Nike a modifié ses pratiques d'atelier de misère en réponse au tollé des consommateurs. Apple devrait être tenu aux mêmes normes.
