Hier, dans une annonce quelque peu surprenante, Microsoft et Barnes & Noble ont convenu d'un accord qui a résolu leur différend en cours sur les brevets, dérivé de la librairie Nook business en tant que filiale dans laquelle Microsoft a investi 300 millions de dollars et s'est assuré qu'une application Nook sera disponible pour Windows 8 lors de son lancement plus tard ce année.
Bien que des rumeurs circulent depuis des mois selon lesquelles Barnes & Noble envisageait de transformer le Nook en une société ou une filiale distincte, L'implication de Microsoft a été une surprise - une qui soulève des questions intéressantes sur ce que les deux sociétés ont en tête pour leur nouveau joint. Entreprise.
L'avantage le plus immédiat de la entreprise commune est la fin d'un procès que Microsoft avait intenté contre Barnes & Noble au sujet de la liseuse/tablette bas de gamme. Microsoft a poursuivi des accords de licence avec un certain nombre de fabricants d'Android en utilisant des revendications de brevet, mais Barnes & Noble a résisté s'installer avec l'entreprise sur la Nook Color et la Nook Tablet, qui exécutent toutes deux une version personnalisée d'Android - tout comme le Kindle Feu.
Un avantage pour Microsoft est que le déménagement garantit une application Nook pour Tablettes Windows 8 et, vraisemblablement, pour un coût inférieur basé sur ARM Windows RT dispositifs. Cela semble en fait être un point mineur et qui ne justifiait pas un investissement important à assurer. Une application Nook est déjà disponible pour PC Windows et il est difficile d'imaginer que Barnes & Noble ne l'aurait pas mis à jour pour Windows 8. D'autre part, à ce jour il n'y a pas d'application Nook pour Téléphone Windows – bien qu'après cette nouvelle, je suis sûr que l'on rejoindra les applications Nook pour iPhone/iPod touch, iPad et Android.
Tout cela implique que l'investissement de Microsoft, qui donne à l'entreprise une participation de 17,6% dans la nouvelle entreprise, a été réalisé avec d'autres objectifs stratégiques en tête.
Une idée qui me vient à l'esprit est une migration loin d'Android comme plate-forme sous-jacente du Nook. Microsoft pourrait contribuer à n'importe laquelle de ses plates-formes comme base pour les futurs appareils Nook – Windows RT et Windows Phone seraient tous deux de bons candidats. Cette décision libérerait également la nouvelle société de sa dépendance à l'égard de Google et d'Android.
Cela pourrait donner à Microsoft un point d'entrée majeur dans l'espace tablette/liseuse bas de gamme. À ce jour, la société ne s'est pas attaquée activement à ce marché et ne semble pas avoir l'intention de le faire avec Windows 8. Si les futurs Nooks passent à un socle Windows, cela pourrait aider à les différencier du Kindle Fire et des futures tablettes Amazon. Le mouvement pourrait même être une tentative de saper l'iPad avec une tablette à faible coût.
Une telle décision ne permet pas seulement à Microsoft de se lancer sur ce marché, elle donne également à l'entreprise un certain niveau d'accès aux applications et développeurs Nook existants. Il est concevable que Microsoft puisse augmenter sa sélection d'applications Metro pour Windows 8, Windows RT et même Windows Phone en portant les applications Nook existantes. Si les entreprises alignent leurs outils de développement, elles pourraient offrir aux développeurs des applications faciles à créer pour Nook et les différentes plates-formes Metro de Microsoft de manière simplifiée.
Un revers de la médaille est que le Nook a accès aux développeurs Windows ou même aux équipes de développement internes de Microsoft, ce qui pourrait offrir au Nook une gamme d'applications clés comme Office. Une telle décision pourrait positionner la plate-forme Nook pour un usage professionnel, mais à un prix beaucoup plus bas que l'iPad ou d'autres tablettes complètes.
Cependant, cette nouvelle société se développe, elle pourrait changer la donne sur les marchés des tablettes et des liseuses à bas prix au cours des prochains mois.