Entrepôt niché au cœur de Louisville, le Kentucky abrite des centaines de machines sans nom. Chaque boîte blanche brandit doucement un bras robotique qui saisit un stylo d'apparence normale. Alors que je me promène dans les allées séparant les machines, des sons disjoints de clics et de grincements remplissent l'air. Je suis dans la maison de Thank You Pen, une nouvelle startup qui vise à associer la technologie à une bonne communication à l'ancienne. "Et tandis que le créateur du service dit modestement qu'il ne peut pas rivaliser avec Apple, Merci Pen fait ce que Cards ne peut pas: mettre l'amour, soin et âme dans chaque carte envoyée.
Avec l'application iPhone Thank You Pen, n'importe qui peut commander une carte personnalisée à livrer par le service postal des États-Unis. Le hic, c'est que chaque carte semble avoir été écrite à la main. Christophe Davis, le principal responsable de l'application, travaille sur Thank You Pen depuis plusieurs mois, et l'application a reçu une mise à jour majeure dans l'App Store le week-end dernier.
"Au fur et à mesure que la technologie progresse, je pense que les gens veulent toujours une connexion personnelle", a fait remarquer Davis. "Les gens aiment recevoir du courrier, mais les gens n'aiment pas envoyer du courrier parce que le processus est nul."
« L'idée de Thank You Pen était de prendre quelque chose que les gens faisaient déjà, mais qu'ils détestaient faire, et de le rendre moins cher et plus rapide. Nous voulons également le rendre super personnel. Avoir le look manuscrit fait toute la différence. Tout d'un coup, c'est ultra-personnel, et vous l'avez fait en moins d'une minute depuis votre iPhone.
Merci Pen est gratuit dans l'App Store. Une fois l'application téléchargée, vous pouvez choisir parmi 5 catégories de cartes différentes: Anniversaire. Portez-vous bien, romance, merci et pensez à vous. Chaque catégorie a 6 modèles de cartes au choix. Comme l'application Cards d'Apple, Thank You Pen se soucie d'un bon design. Ce que j'aime à propos de Thank You Pen, c'est qu'il existe plusieurs modèles de cartes qui ont l'air bien plus distinctifs que tout ce qu'Apple ferait.
Contrairement à des applications similaires, les cartes Thank You Pen donnent une apparence entièrement manuscrite. Davis m'a montré une carte de près et je n'aurais jamais pu deviner qu'elle avait été fabriquée par une machine. Vous pouvez commandez vous-même une carte d'échantillon gratuite et voyez; on dirait vraiment que quelqu'un a pris le temps de s'asseoir et d'écrire la carte. C'est la magie.
"Nous vivons à une époque où les choses sont basées sur la vitesse et la commodité", a déclaré Davis. « Si c’est facile à faire et que cela ne prend pas beaucoup de temps, alors nous le ferons. Même si c'est un peu plus cher que l'alternative, nous le ferons. Et tout ça parce que c’est facile et c’est rapide.
Merci Pen a beaucoup de concurrence. Apple est entré dans le jeu de fabrication de cartes quand il a publié son application Cards uniquement pour iPhone en octobre 2011 lors de l'événement médiatique de l'iPhone 4S. L'application vous permet de choisir une carte sur votre iPhone, d'ajouter un court message et des photos à partir de votre pellicule, de saisir les informations d'expédition et de payer la carte avec votre identifiant Apple. Les cartes individuelles coûtent 3 $ pour être expédiées aux États-Unis et 5 $ pour les adresses internationales.
Thank You Pen sera expédié en première classe aux États-Unis pour 2 $, et l'expédition internationale est prévue pour la prochaine version.
"Je ne suis pas si inquiet pour les cartes, car je ne peux tout simplement pas rivaliser avec Apple", a déclaré Davis alors que nous nous arrêtions pour regarder l'une des machines à écrire brevetées que Thank You Pen utilise pour remplir les commandes. « Ils ont plus d’argent et de ressources que je n’en aurai jamais. Je dois juste être bon dans ce que je fais.
Il existe également 5 ou 6 autres applications dans l'App Store qui effectuent déjà des livraisons de cartes, mais aucune d'entre elles ne correspond au niveau de charme personnel de Thank You Pen. Toute application de carte ou de carte postale diffuse du texte généré par ordinateur. Merci Pen ajoute une touche d'humanité. Lorsque vous commandez une carte, vous pouvez choisir d'avoir à écrire en police masculine ou féminine. Davis prévoit de laisser les entreprises soumettre des polices personnalisées, mais les polices personnalisées pour tout le monde ne sont pas sur la table pour le moment. Lorsqu'il s'agit de développer Thank You Pen, Davis veut garder la simplicité au premier plan.
"Vous regardez certaines des autres options de l'App Store et elles vous donnent le choix entre 60 cartes", a déclaré Davis. « Je veux proposer 6 à 8 designs au maximum. L'idée est de le faire rapidement. Et si vous devez réfléchir au type de carte que vous souhaitez envoyer pendant longtemps, cela va à l'encontre de l'objectif. Mais j'ai beaucoup de designs supplémentaires que je peux filtrer et utiliser pour remplacer d'autres cartes.
Une énorme mise à jour de Thank You Pen arrivera dans quelques mois. Davis prévoit une version iPad et un workflow entièrement repensé sur iPhone. L'intégration de Facebook et Instagram pour l'ajout de photos aux cartes est à venir, et il y aura une API publique pour permettre à d'autres applications de s'intégrer à Thank You Pen. Une autre application universelle pour l'envoi de cartes postales avec des photos à partir d'une pellicule sur papier glacé est également en préparation.
Pendant ce temps, Découvrez le stylo Merci dans l'App Store. Envoyez une carte à votre mère et rappelez-lui que vous l'aimez.
