Si vous paniquez à propos de la nouveaux mots ajoutés à OxfordDictionaries.com - comme "adorbs", "listicle", "haine-watch" et "acquihire" - vous n'êtes pas seul.
La plupart des gens apprennent leur vocabulaire en grandissant. Ajouter de nouveaux mots ou changer le sens de mots existants peut être déroutant pour l'esprit humain. Beaucoup d'entre nous portent un jugement sur ces nouveaux mots, bouleversés par la façon dont la technologie est "abrutissant" la langue.
Ce type de changement linguistique - et le contrecoup inévitable - n'a rien de nouveau, déclare Roy Mitchell, professeur adjoint d'anthropologie à l'Université d'Alaska Anchorage. "Toutes les langues vivantes changent constamment", a-t-il déclaré au téléphone à Cult of Mac. « Même certains morts changent », a-t-il ajouté, notant que Néo-latin est simplement l'ajout de racines grecques à un lexique romain mort depuis longtemps.
Vous n'êtes pas obligé d'aimer ça. Vous n'avez qu'à accepter que cela se produise. Et qu'il n'y a rien que vous puissiez y faire.
L'usage des mots et leur signification changent tout le temps. Le mot « heureux », par exemple, signifiait à l'origine « chanceux » ou « sage ».
La base de données en ligne du dictionnaire Oxford suit ces changements linguistiques constants via plusieurs bases de données et Internet lui-même, trouvant des mots dont l'utilisation augmente au fil du temps. Les gens d'Oxford Dictionnaires alors compiler les mots les plus fréquemment utilisés et les ajouter à leur base de données en ligne tous les trois mois. C'est à cette vitesse que notre langue change.
Mitchell convient que les choses évoluent beaucoup plus rapidement ces jours-ci. Avant l'avènement des appareils de haute technologie et de l'accès Internet permanent, les changements de sens se faisaient beaucoup plus lentement. De nombreux mots et usages changeraient localement et mettraient des générations à se propager à travers les populations de locuteurs d'une langue spécifique.
"Je soupçonne que le taux de changement de vocabulaire a augmenté", a déclaré Mitchell, "en raison de nos technologies basées sur le langage." Nous pouvons maintenant utiliser mots avec leurs nouvelles significations et ont des milliers de personnes - ne se limitant plus aux communautés locales - voient et adoptent ces changements comme les leurs.
Alors que les personnes plus âgées peuvent appeler leurs plus jeunes compatriotes sur ce qu'ils considèrent comme un discours bâclé et de faibles compétences linguistiques, la plupart des changements de sens ne résultent pas d'un manque d'intelligence. Mitchell souligne que même s'il peut sentir que le langage utilisé par ses élèves est « lâche, frivole et désordonné », c'est plus que les mots choisis ne sont tout simplement pas ceux qu'on lui a appris à utiliser quand il a grandi dans les années 60 et années 70.
Donc, si la liste de termes - qui ajoute des mots comme "side-boob", "baller" et "douchebaggery" - semble un peu ridicule, elle a en fait tout son sens d'un point de vue linguistique.
Pourquoi ne devrions-nous pas documenter les modifications apportées à notre lexique au fur et à mesure qu'elles se produisent? Il y a de fortes chances que beaucoup de ces mots se démodent à un moment donné et que de nouveaux mots et significations soient ajoutés. Avoir un enregistrement des changements est le point.
"Le sens des mots a toujours été arbitraire", a déclaré Mitchell. « Vous n’êtes pas obligé personnellement d’aimer ça. »
Et c'est tout à fait des boules d'émerveillement.
Image: Dictionnaires d'Oxford
