SEATTLE, PAX 2013 – Alors que je suis assis ici au 10e étage de la bibliothèque publique de Seattle, j'essaie de donner un sens aux quatre derniers jours de la conférence sur les jeux, la Penny Arcade Expo.
Ce n'est pas comme si le jeu était aussi important que, disons, la crise actuelle en Syrie, ou les tentatives de lutte contre la pauvreté et l'itinérance, ou même le incapacité d'espaces comme PAX à fournir un endroit sûr pour les femmes ou les personnes transgenres.
D'autre part, le jeu est un phénomène culturel massif. Les fondateurs de PAX, les auteurs de bandes dessinées Web Jerry Holkins et Mike Krahulik, voulaient créer une convention qui se concentrerait sur les joueurs, qu'ils jouent à des jeux de table, à des jeux vidéo ou à des jeux de cartes. Qu'il y ait un intérêt massif pour cette convergence de différents types de joueurs, des nerds de D&D aux geeks d'arcade, est un euphémisme, comme en témoignent les billets rapidement épuisés des mois avant la conférence ainsi que par les énormes troupeaux d'êtres humains de tous bords que j'ai vu se promener d'un stand à l'autre ce week-end à la Convention de l'État de Washington Centre.
Qu'est-ce que cela signifie pour les joueurs Mac, une population de joueurs informatiques traditionnellement de seconde classe? Eh bien, d'une part, ils vont pouvoir se joindre à la fête beaucoup plus souvent maintenant et dans un avenir prévisible, car un logiciel de développement de jeux comme Unity fait l'effort nécessaire pour porter les jeux d'une plate-forme à une autre négligeable. J'ai vu des développeurs indépendants après des développeurs indépendants capables de proposer leurs jeux au public le plus large possible, même s'ils se développaient initialement sur PC, y compris les joueurs iOS, les joueurs Android, les joueurs Mac et plus encore.
Cela rend le jeu accessible sur n'importe quelle plate-forme. Nous pouvons désormais tous jouer aux mêmes jeux, avoir les mêmes conversations et nous engager les uns avec les autres quelle que soit la plate-forme de notre choix. Bien que les problèmes de jeu plus importants soient lents à rattraper leur retard, même eux trouvent utile de vendre aux joueurs Mac et iOS aux côtés de systèmes plus traditionnels comme le Sony Vita ou la Nintendo 3DS.
PAX est une expérience pré-Halloween pour les nerds en sueur, les sportifs bien soignés, les femmes habillées de façon révélatrice et les fans de cosplay, dont j'ai remarqué que beaucoup étaient respectueux et se souciaient les uns des autres. J'aime penser qu'une conférence comme PAX a le potentiel d'inclure autant de types d'êtres humains que possible, du jeune homme avec un handicap physique en fauteuil roulant à la jeune femme mince et musclée en costume célébrant les prochains Jeux Supergiant Transistor. Il y avait des grands-parents, des petits-enfants, des mamans, des papas et des collégiens en petits groupes partout où je regardais.
Je suis allé à une petite présentation dans une petite pièce dans ce que les participants à la PAX appellent « l'annexe », un bâtiment en face du principal centre de congrès. Dans cette petite pièce se trouvaient une chanteuse, Marian Call, et un guitariste, Seth Boyer, tous deux originaires d'Anchorage, AK.
Call s'est lancée dans une chanson sur sa fierté d'être une fille geek, comment cela a été un long voyage vers cette acceptation de sa propre geek, et comment cela n'a pas toujours été ainsi. Le public de peut-être 50 à 60 ans, jeunes et moins jeunes, a tous commencé à chanter avec elle. Ils connaissaient les mots. Ils ont chanté avec Call sur le fait de se sentir impuissants, détestés et ostracisés pour leurs passions. Ils se sont connectés avec elle, et entre eux, à cause de leur amour pour les jeux et les jeux.
Une conférence pour les amateurs de jeux est importante pour ceux qui se comptent parmi la foule qui aime les jeux. PAX est la seule conférence de sa taille que je connaisse qui se concentre sur les joueurs qui aiment toutes sortes de jeux, plutôt que sur des segments spécifiques de jeux. Apple gamers, attention: vous n'êtes pas oubliés. Bien qu'il y ait très probablement beaucoup plus de jeux sur console et PC lors d'une conférence comme PAX, il y a un nombre croissant de jeux, indépendants ou non, qui passent au mobile. Et à qui appartient l'espace mobile, même encore? Apple le fait. Tous les développeurs à qui j'ai parlé de leur jeu, s'il arrivait sur mobile, visaient d'abord la plate-forme iOS, puis Android. J'entends un gars mentionner le téléphone Windows.
Donc, pour récapituler: le jeu est énorme, et Apple, à la fois Mac et iOS, est en plein milieu de celui-ci. PAX, quels que soient ses problèmes organisationnels et éthiques, est un bon endroit où aller pour rencontrer les gens qui font les jeux auxquels nous jouerons tous très bientôt.
