Comment un jeune Steve Jobs a volé la vedette à National Geographic

Steve Jobs est satisfait de la baisse des prix [des ordinateurs personnels]. Il espère que son ordinateur deviendra la Volkswagen de l'industrie, l'ordinateur que chaque famille peut posséder. Le co-fondateur d'Apple Computer, 27 ans, dont l'instrument de la taille d'une machine à écrire est le pionnier de l'intégration de l'ordinateur dans la vie quotidienne, se hérisse aussi un peu, car il rappelle: "Nous préférons appeler l'Apple un ordinateur personnel plutôt qu'un ordinateur domestique." Bien que 1981 et 1982 aient été les « années de l'ordinateur personnel », des géants comme IBM sautant sur le marché et environ deux millions actuellement en service aux États-Unis, les prédictions selon lesquelles les ordinateurs seraient les centres névralgiques de nos foyers au début des années 1980 se sont avérées prématuré.

"Ce n'est pas plus difficile que d'apprendre à cuisiner, mais les gens ont peur de ne pas pouvoir le supporter", déclare Jobs. Dan Fylstra, voisin de la Silicon Valley, dont les progiciels VisiCorp sont suffisamment simples pour être utilisés dans le domicile. Les machines ne sont tout simplement pas encore assez « conviviales ». Bien que les laboratoires de recherche de toute la vallée luttent pour résoudre le problème insaisissable de la reconnaissance vocale, nous sommes loin de la commercialisation d'un ordinateur capable de répondre à une conversation ordinaire - le nec plus ultra la convivialité.

Jobs et son nombre croissant de concurrents ont donc orienté leurs efforts de vente vers des utilisations de bureau. Mais l'Apple a inspiré un culte dédié d'enthousiastes inconditionnels qui échangent de nouveaux usages pour l'ordinateur dans les colonnes des magazines Apple; un ingénieur a programmé son Apple pour activer un petit moteur qui fait basculer le berceau lorsque son bébé qui a des coliques pleure ou se tortille. Et Jobs est devenu un puissant modèle pour une nouvelle génération d'enfants brillants qui écrivent et vendent des logiciels programmes et, avec leurs compétences informatiques arcanes, acquérir le prestige autrefois goûté uniquement par le lycée équipe de football.

Autour d'une tisane dans un restaurant végétarien, Jobs m'a expliqué: « Pour nous, les ordinateurs ont toujours existé. C'est ce qui nous sépare de vous les gars. Vous êtes né en Colombie-Britannique, avant les ordinateurs. Et c'est à cause de cet endroit. Je suis né ici. Quand j'avais 14 ans, je posais ici des questions à des informaticiens célèbres. Apple est sorti du microprocesseur, créé dans cette vallée à seulement huit kilomètres d'ici.

La passion de Jobs a largement payé. Avec Steve Wozniak, il a construit sa première Apple en 1976 dans le garage de ses parents à Los Altos parce qu'ils n'avaient pas les moyens d'acheter un ordinateur; maintenant, il possède des actions Apple Computer d'une valeur de 100 millions de dollars. Alors que les fabricants de puces ont souffert ce printemps, les revenus d'Apple ont grimpé de 81% par rapport à l'année dernière. Apple occupe désormais 22 bâtiments dans la Silicon Valley et des usines au Texas, à Singapour et en Irlande, qui souhaite devenir la Silicon Valley européenne.

Bien que Jobs conduise la Mercedes requise, le succès ne semble pas avoir gâché le premier héros populaire de l'ère informatique. En chemise à carreaux et en jean, il préfère encore, comme l'a dit un ami, "conduire sa moto chez moi, s'asseoir et boire du vin, et parler de ce qu'on va faire quand on sera grand".