Critique: La guitare électrique Music Man Valentine gagnera votre amour

Lorsque cette guitare Valentine est arrivée, je l'ai regardée, j'ai soufflé un « Hmmph » silencieux et j'ai continué à travailler. Même si j'avais vu des photos, j'étais toujours déçu par l'apparence de l'instrument: bois pâle et naturel; un pickguard en écaille de tortue; et le genre de forme pâteuse et conservatrice qui pourrait endormir même un public de Juggalos alimentés à la méthamphétamine.

Puis je l'ai ramassé et je suis tombé amoureux.

Pourquoi? Parce que ce qui manque à la Valentine en termes d'apparence (et pour être honnête, beaucoup de gens aiment son design élégant et conservateur), il le compense plusieurs fois par la sensation, la qualité de construction, le son et la génialité globale. Un ami et moi avons eu une petite séance dessus, dont l'enregistrement s'est fait sur mon iPhone, bien sûr.

Les Valentine vient d'Ernie Ball Music Man, la société californienne plus célèbre pour ses cordes de guitare. C'est un modèle signature, conçu en collaboration avec

Jacques Valentin de Marron 5.

Contrairement à de nombreux fabricants de guitares, qui proposent des instruments de signature qui sont à peine plus que rebadgés (et retarifiés) versions de modèles existants, Music Man laisse libre cours à ses artistes de son usine — et l'aide de ses ingénieurs. Toutes les guitares Music Man sont fabriquées à la main en Californie.

Valentine a conçu cet instrument pour qu'il puisse l'utiliser tout au long de son set sans changer de guitare. En gros, c'est un croisement entre le Fender Telecaster (la première guitare électrique de production) et le Gibson ES-335 (les grosses guitares creuses jouées par B.B. King).

Spécifications de la guitare Music Man Valentine

Voici les spécifications de Music Man Valentine :

Le corps est fait de frêne des marais léger, coupé pour évoquer la forme de l'ES-335. Le corps est en fait coupé en biais, plus fin en haut qu'en bas, pour réduire le poids et le rendre plus confortable à jouer. Le manche est en érable, torréfié pour le rendre plus résonnant (et pour avoir l'air cool), et les 22 frettes sont en acier inoxydable. Les frettes en acier inoxydable durent bien plus longtemps que le nickel habituel, mais ont également tendance à détruire les outils lors de l'installation. C'est agréable de les trouver sur une guitare de production. La longueur d'échelle du manche est de 25,5 pouces, comme une guitare Fender, et le bois n'est pas fini avec du vernis ou de la laque, mais en le frottant avec de l'huile de crosse et de la cire.

L'électronique a besoin d'une batterie pour alimenter le «circuit silencieux» du Music Man, qui supprime le bourdonnement et les interférences, et d'un boost de 20 décibels (enclenché en appuyant sur le bouton de volume). Il y a deux micros: celui au chevalet est un croisement sur mesure entre un simple bobinage nasillard de Telecaster et un sale, grognement P-90. Le micro manche est un humbucker, mais peut être exploité pour faire un seul bobinage en appuyant sur le bouton de tonalité.

Commençons par les micros. Ils sont incroyables. D'une certaine manière, ils sont gras et pleins de sons, mais sans aucune confusion. Vous pouvez entendre chaque corde sonner et les accords sonnent doucement.

Le micro chevalet P-90/Tele se situe quelque part entre les deux sons qui l'influencent. Il peut se rapprocher des deux, mais pas tout à fait non plus. Je suppose que si vous vouliez cloner les deux micros, ce serait mauvais, mais en réalité, il brille vraiment comme son propre truc. C'est nasillard mais jamais dur, et lorsque vous l'utilisez en combo avec le micro manche (qui lui-même peut être réglé de deux manières), il permet une gamme de tons absurde.

Combinez cela avec le boost intégré (qui n'ajoute aucune "couleur" au son - cela le rend juste plus fort et plus susceptible de overdrive votre ampli) et vous pouvez composer des tons pour convenir à n'importe quelle chanson, ou n'importe quel genre de musique, du jazz au rock classique en passant par saleté expérimentale.

Le micro manche est un humbucker, qui pour nos lecteurs non-guitaristes, est en fait deux micros câblés à partir de phase pour annuler tout bourdonnement qu'ils captent des stations de radio, des lampes fluorescentes, des appareils mal câblés, etc. au. Et bien qu'il ait le son épais et lourd que vous attendez d'un humbucker, ce n'est pas fou. Si vous évitez les humbuckers car ils sont boueux et manquent de définition, vous serez surpris. Celui-ci est clair et chaleureux. Appuyez sur le bouton de tonalité et le micro est divisé pour faire un simple bobinage, qui sonne également chaud, mais un peu plus doux.

Dans l'ensemble, l'électronique est très équilibrée. Bien que vous puissiez obtenir des sons très différents de la guitare, la gamme est plus un continuum qu'un ensemble d'étapes. Une autre remarque: la balance de volume entre les micros est assez homogène. Il n'y a vraiment aucune différence (sauf si vous lancez le booster). Le volume corde à corde est également très équilibré.

Comment je suis tombé amoureux de la guitare Valentine

Par-dessus tout, le Music man Valentine est un plaisir à utiliser. Il y a quelque chose là-dedans qui vous fait jouer. Mon premier jour, je ne pouvais pas la lâcher, et au cours du mois dernier, je l'ai utilisée comme guitare principale, la jouant pendant des heures chaque jour. Voici ce que j'ai découvert.

La meilleure partie est facilement le cou. Les cous de Music Man ont la réputation d'être bons, mais c'est bien au-delà de tout ce que j'ai joué. La finition simple à l'huile et à la cire de la crosse est suffisamment fine pour donner l'impression de toucher du bois nu, ce qui est une sensation agréable et rend le mouvement de haut en bas du manche très fluide. Les frettes sont toutes bien nivelées et polies, et il y a une autre arme secrète ici, trouvée sur toutes les nouvelles guitares Music Man: le écrou compensé.

L'écrou est le morceau de plastique fendu sur le dessus qui maintient les cordes en place lorsqu'elles sortent des chevilles et sur l'extrémité supérieure du manche. Sur une guitare, chaque corde doit avoir une longueur légèrement différente pour tenir compte des différences d'épaisseur et pour les garder accordées (plus ou moins) tout le long du manche. Cela se fait généralement avec des ajustements au niveau du chevalet, mais l'écrou compensé est également coupé pour ajuster les cordes en haut. Cela fait la plus grande différence dans le jeu des accords, en particulier les accords jazzy sophistiqués. Ils sonnent bien sur toute la guitare. C'est surprenant la différence que cela fait.

L'autre chose que j'aime, c'est à quel point il est facile de jouer à la Saint-Valentin. Un de mes amis (Peter Woods, que vous voyez jouer dans la vidéo) a appelé cela « pardonner ». C'est assez doux pour ne pas punir les petites fautes, mais l'essentiel est que chaque corde sonne clair, qu'elle soit jouée ouverte ou frettée haut cou. Sur certaines guitares, les grosses cordes sonnent un peu ternes. Pas ici. Ils sonnent et vous sentez le cou vibrer sous eux. Il se sent vivant, et c'est une grande raison pour laquelle vous continuerez à prendre la guitare pour jouer.

Nous avons pris le Valentine pour un tour aux Funkhaus Studios, l'incroyable station de radio et complexe d'enregistrement de l'ère communiste de Berlin. Vous pouvez voir les résultats dans cette vidéo. Le guitariste est mon ami Peter Woods, et le studio appartient à l'ingénieur du son Paul Kochenbuch de Studio Halcyon.

Nous avons d'abord joué à travers un Aile jumelle, puis un Marshall JCM800. Les deux ont été enregistrés avec un Micro Sennheiser e 609 se heurter à un Mélangeur Mackie Blackjack, puis directement dans l'iPhone utilisé pour enregistrer la vidéo.

L'audio a été normalisé, mais rien d'autre. Vous pouvez écouter par vous-même, mais la seule chose que nous avons remarquée est que, quel que soit l'ampli sur lequel vous la branchez, la guitare sonne toujours comme elle-même. Même dans le Marshall sale, il n'est pas submergé. Une autre remarque sur les amplis. À la maison, j'ai branché le Valentine sur un clone Fender Tweed Champ, et c'est peut-être le son le plus doux que j'en ai obtenu. Même le humbucker, qui dominerait généralement le petit Champ, sonne clair et plein.

Y a-t-il des inconvénients? Pas vraiment. Le look peut en être un, mais c'est totalement subjectif (à part le pickguard en écaille de tortue, qui est objectivement mauvais). Le fait que le Valentine ait besoin d'une batterie en est un autre, même si dans la pratique cela n'a pas vraiment d'importance. J'ai épuisé la batterie fournie en quelques jours, mais je soupçonne que quelqu'un d'autre a peut-être utilisé la guitare avant moi, car le remplacement est toujours en cours un mois plus tard. Gardez simplement une pièce de rechange dans votre étui de guitare et vous n'aurez jamais de problème.

Le Valentine coûte 2 099 $, ce qui ne semble pas bon marché à moins que vous ne l'ayez joué. La guitare est livrée avec un étui sur mesure, des cordes de calibre 11 et des autocollants sympas. Si vous êtes débutant, c'est peut-être trop - vous êtes bien mieux avec une guitare bon marché et un ampli génial. Mais si vous êtes à la recherche d'une guitare super polyvalente qui ne vous retiendra jamais, ce qui semble vous encourage à y jouer (et rend jaloux tous ceux qui l'essaient), alors vous devriez considérer le Valentin. Sérieusement. Je l'aime tellement que j'envisage d'en acheter un. J'ai même commencé à aimer son apparence.

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