Au niveau le plus essentiel, une application de course à pied doit fournir un moyen fiable d'enregistrer vos entraînements: quand, où, à quelle vitesse et à quelle distance vous courez. Les fonctionnalités sophistiquées sont toutes très bien, mais soyons honnêtes - si une application ne comprend pas les bases, c'est nul.
Nike a récemment ajouté de nouvelles fonctionnalités à son application Nike+ Run Club. Ce qui est génial si vous voulez des trucs comme partage de photos et flux d'actualités. Mais tout ce que je veux, c'est enregistrer mes courses, et grâce à mon Apple Watch Nike+, cette fonction critique est devenue assez peu fiable.
Nike et moi: copains de course à long terme
j'ai couru avec Apple Watch Nike+ depuis trois mois maintenant. Mais j'ai utilisé Nike+ pendant bien plus longtemps que ça. Nike et moi avons une histoire: 16 000 milles, pour être précis.
J'ai commencé à enregistrer mes courses en 2008, avec l'original Kit de sport Nike+iPod, un capteur spécial que vous avez inséré dans la semelle de vos chaussures de course Nike et qui communique sans fil avec un widget que vous avez connecté à votre iPod. Il a estimé votre allure et votre distance en mesurant le mouvement de vos pieds.
Ce n'était probablement pas très précis, mais cela ne m'importait pas à l'époque. Avoir Nike+ sur mon iPod m'a inspiré pour me mettre en forme pour la première fois de ma vie, donc des détails mineurs comme la distance exacte et la vitesse à laquelle j'allais n'étaient pas si importants.
Au fil des ans, l'équipement que j'utilise avec Nike+ a changé. J'ai troqué mon iPod contre un Nike+ SportBand, puis un Nike+ SportWatch GPS. Lorsque Nike a cessé de fabriquer ses propres montres, je suis passé à TomTom parce que la société s'était associée à Nike pour développer la SportWatch; les TomTom Runner Cardio était le successeur naturel.
Photo: Graham Bower/Culte de Mac
Chaque nouvel appareil que j'ai mis à niveau a apporté des améliorations à la précision de la journalisation avec Nike+. Jusqu'à ce que je passe à une Apple Watch Nike+. Cela m'avait semblé être un choix évident. Après tout, je suis un grand fan des deux marques, et le partenariat Apple-Nike m'a permis de courir en premier lieu.
Mais contrairement au kit de sport Nike+iPod d'origine, qui utilisait une intégration matérielle-logicielle étroite pour garantir que les deux marques fonctionnent ensemble de manière transparente, l'expérience utilisateur de l'Apple Watch Nike+ est décousue. Nike+ n'est pas intégré à l'application d'entraînement intégrée d'Apple Watch. Au lieu de cela, vous devez utiliser le tiers Application Nike+ Run Club. C'est là que les problèmes commencent.
Sommes-nous synchronisés aujourd'hui ?
Nike fait la promotion de son Apple Watch co-brandé avec le slogan « Est-ce que nous courons aujourd'hui? » Mais après avoir utilisé l'application Nike+ Run Club, ou NRC, ces trois derniers mois, j'ai commencé à demander: « Est-ce que nous synchronisons aujourd'hui? »
Lorsque vous terminez une course tout en portant votre Apple Watch, vous ouvrez l'application NRC sur votre iPhone et attendez que vos données de course se synchronisent. Il n'y a aucun moyen de savoir combien de courses doivent être synchronisées à partir de votre montre. Chaque exécution se synchronise séparément, en commençant par la plus récente et en remontant. C'est un processus lent, et vous n'avez pas de barre de progression pratique pour vous dire comment les choses se passent.
Si et quand une course apparaît enfin sur votre iPhone, il n'affiche pas initialement la carte de l'itinéraire - cela prend plusieurs minutes de plus pour être transféré. Lorsque toutes vos données de course ont finalement été transférées de votre Apple Watch vers votre iPhone, une autre synchronisation est nécessaire pour télécharger les informations sur les serveurs de Nike.
Rien ne garantit que cette longue attente sera payante. Lors de mes tests, j'ai essayé d'enregistrer 26 exécutions distinctes avec NRC sur mon Apple Watch. (Je les ai synchronisés par lots de un, deux ou trois, sur plusieurs semaines. Pas tout à la fois.) Une séance d'entraînement a complètement disparu. Une autre fois, la carte de l'itinéraire pour la course n'a jamais été synchronisée. C'est un taux d'échec de 7%, ce qui est beaucoup moins fiable que ce que j'ai connu avec les précédents gadgets Nike+.
Des cartes routières qui ressemblent plus à de l'art moderne
Même lorsque j'ai réussi à synchroniser les courses, le mappage s'est souvent avéré être pire qu'inutile. Jetez un œil aux deux captures d'écran ci-dessous. Ils ressemblent plus à de l'art abstrait qu'à des parcours de course à pied. Les données GPS de l'Apple Watch semblent simplement se couper, et Nike+ tente de combler les lacunes en traçant des lignes droites. Sur mes 24 dernières courses enregistrées avec le CNRC qui ont été synchronisées avec succès, trois ont été interrompues de cette manière.
Photo: Graham Bower/Culte de Mac
Curieusement, même lorsque les cartes d'itinéraire étaient complètement erronées, les estimations de rythme et de distance n'étaient pas loin. C'est le même phénomène dont j'ai longuement parlé dans mon avis du coureur sur Apple Watch Series 2 de retour en novembre. L'application Nike+ Run Club semble être affectée par le même problème, ce qui n'est peut-être pas surprenant étant donné qu'elle repose sur le même matériel.
4 fois plus d'échantillons GPS avec TomTom par rapport à Apple Watch
Même lorsque les cartes de l'application NRC fonctionnent correctement, elles ne sont toujours pas aussi bonnes que celles de ma montre de course TomTom.
Lors de mes tests, j'ai couru avec mon Apple Watch Nike+ à un poignet et ma TomTom Runner Cardio à l'autre. J'ai ensuite synchronisé le même entraînement avec Nike+ à partir des deux appareils et comparé les résultats. Comme vous pouvez le voir sur la capture d'écran ci-dessous, la carte de l'itinéraire du NRC sur Apple Watch semble être formée de lots de lignes courtes et droites, tandis que la carte d'itinéraire pour TomTom ressemble à une ligne courbe continue plus naturelle.
Images: Graham Bower/culte de Mac
Les montres GPS enregistrent votre course en capturant votre position à différents points le long du parcours. Chacun de ces points est appelé « échantillon » et comprend vos coordonnées de latitude et de longitude à ce moment-là. La fréquence à laquelle votre montre de course capture votre position pendant votre course est connue sous le nom de fréquence d'échantillonnage GPS. Des sites Web comme Nike+ placent ensuite ces coordonnées sur une carte et joignent les points avec des lignes pour montrer votre itinéraire.
Lorsque j'ai regardé de plus près les cartes d'itinéraire sur Nike+, j'ai constaté que la carte générée par mon TomTom a un GPS fréquence d'échantillonnage d'une fois par seconde, alors que NRC sur Apple Watch a une fréquence d'une fois toutes les quatre secondes. Ou, en d'autres termes, j'obtiens un taux d'échantillonnage GPS quatre fois plus élevé sur mon itinéraire de course de TomTom que celui que j'obtiens du NRC sur Apple Watch.
Il s'agit probablement d'une limitation imposée à NRC par watchOS, qui limite la fréquence d'échantillonnage pour préserver la durée de vie de la batterie. Quelle que soit la raison, si vous achetez une Apple Watch pour une utilisation avec Nike+, il convient de noter que — selon mes tests au moins - le TomTom Runner Cardio, qui coûte 140 $ de moins, enregistre votre course loin Plus de détails.
Apple Watch Nike+ a une application d'entraînement intégrée, mais ce n'est pas NRC
En théorie, Nike+ Run Club n'est plus une application tierce. Il est « intégré » à l'Apple Watch Nike+ de la marque commune. On pourrait donc penser qu'il devrait maintenant être entièrement intégré à watchOS. La réalité est malheureusement assez différente.
La propre application d'entraînement d'Apple bénéficie de certains avantages en tant qu'application intégrée. Vous pouvez activer le Écluse d'eau depuis l'application. Et vous pouvez mettre un entraînement en pause en appuyant simultanément sur la couronne numérique et le bouton latéral de l'Apple Watch, même lorsque le Water Lock est activé.
Mais cette fonction Water Lock est non disponible pour les développeurs tiers. Et cela, apparemment, inclut Nike. Il n'y a donc aucun moyen de désactiver l'écran tactile capacitif de votre Apple Watch lorsque vous allez courir avec NRC. Et c'est un problème. Parce que si vous portez des hauts à manches longues qui transpirent lorsque vous courez et frottez sur l'écran de la montre, cela peut déclencher accidentellement les commandes et même arrêter une séance d'entraînement à mi-session sans que vous vous en rendiez compte.
Les applications tierces ne sont pas non plus en mesure de détecter lorsque vous appuyez simultanément sur la couronne numérique et le bouton latéral, il n'y a donc pas de bouton physique sur lequel vous pouvez appuyer pour mettre en pause un entraînement à l'aide de NRC. Cela signifie que vous devez lever votre poignet et regarder l'écran pour mettre en pause un entraînement. Heureusement, la fonction de pause automatique du CNRC fonctionne assez bien lorsque vous arrêtez complètement de bouger. Mais il y a des moments où je veux interrompre manuellement ma course sans avoir à regarder mon poignet.
Il semble très étrange que sur une montre de marque Nike, l'application Nike n'ait pas un accès complet au matériel pour effectuer ces tâches de base.
Photo: Graham Bower/Culte de Mac
Je reste avec Nike+, mais j'abandonne l'application NRC pour le moment
J'ai tellement de courses enregistrées sur le site Web de Nike que je ressens une sorte d'attachement émotionnel à la marque. Nike+ est mon compagnon de course constant depuis près d'une décennie. Je ne compte pas l'abandonner maintenant.
Mais c'est précisément parce que je me soucie tellement de mes données de course sur Nike+ que je vais arrêter d'utiliser l'application NRC. Il a raté beaucoup trop de mes courses au cours des trois derniers mois et s'est avéré beaucoup moins fiable et précis que le TomTom Runner Cardio que je pensais qu'il allait remplacer.
Je suis tombé amoureux du look de l'Apple Watch Nike+ quand je l'ai vu pour la première fois. Je pensais qu'il retrouverait les jours de gloire du partenariat Apple-Nike, comme le kit de sport Nike+iPod. Mais en réalité, ce partenariat n'est plus qu'un vernis superficiel. Apple a imprimé un logo Nike sur le bracelet de la montre, mais la vérité est que sous le capot, tout est Apple. Nike n'est plus qu'un tiers.
Ces problèmes pourraient être résolus, à mon avis, si Apple intégrait Nike+ dans l'application Workout afin que cela donne vous avez la possibilité de synchroniser automatiquement les entraînements avec les serveurs de Nike sans avoir besoin de faire appel à un tiers application. Jusqu'à ce que ce type d'intégration se produise, je continuerai à compter sur mon fidèle TomTom pour synchroniser mes précieuses données de course avec Niike+. Et mon Apple Watch Nike+ ne fera que ramasser de la poussière.