MISE À JOUR: j'ai ajouté une courte déclaration du fabricant de stylets Adonit ci-dessous.
SAN FRANCISCO — Tim Ritchey est un expert des stylets pour iPad, des stylets numériques sensibles à la pression qui dessinent avec une précision extrême sur un iPad.
Ritchey travaille pour Adonit, une entreprise qui fabrique une gamme de stylets Bluetooth pour l'iPad. Son titre de poste est « architecte OS ». Il connaît son affaire.
Au milieu d'une session de la conférence mondiale des développeurs de cette semaine, il a entendu quelque chose qui l'a incité à envoyer une note de panique à ses collègues de Slack, le système de messagerie populaire.
"Oh merde!" il a dit.
Steve Jobs a promis qu'Apple ne livrerait jamais un appareil iOS avec un stylet, mais il y a de plus en plus de preuves que l'entreprise travaille sur un nouvel iPad plus grand et plus axé sur le travail qui viendra avec un stylet.
Quelques gros indices sont tombés cette semaine à la WWDC.
Comme l'explosif la croissance de l'iPad ralentit, Apple semble désireux d'étendre le marché dans l'espace professionnel. Côté logiciel, Apple est faire équipe avec IBM pour développer des applications pour les entreprises. Dans le matériel, il y a signes clairs d'un iPad plus grand avec un écran de 12,9 pouces, comprenant fuites de matériel hors de Chine. Un iPad plus grand avec un stylet serait bien adapté pour un travail de précision dans une gamme de professions créatives, du graphisme à la 3D.
Plus tôt cette semaine, Ritchey regardait la session WWDC « Quoi de neuf dans Cocoa Touch », qui détaille certaines des nouvelles technologies ajoutées à iOS 9. Touche Cacao est le framework d'interface utilisateur sous-jacent utilisé par les programmes logiciels qui s'exécutent sur iOS.
Présenté par Jason Beaver, directeur principal de l'ingénierie dans le groupe iOS d'Apple, un la vidéo de la conférence est disponible en ligne.
Au milieu de l'exposé, Beaver décrit quelques changements majeurs dans la façon dont les écrans tactiles gèrent les contacts avec les doigts (frottez jusqu'à 13:54 dans la vidéo). Beaver a déclaré qu'iOS 9 "réduit considérablement" ce que l'on appelle la latence du toucher à l'affichage, un décalage d'une milliseconde entre le moment où vous touchez l'écran et celui-ci réagit à votre toucher.
Dans la plupart des cas, la latence du toucher à l'écran est imperceptible, mais elle est là, et elle peut parfois être vue si vous déplacez votre doigt assez rapidement.
De plus, Beaver a déclaré qu'iOS 9 inclut désormais la "prédiction tactile", qu'il a décrite comme "un très algorithme sophistiqué qui examine la vitesse, l'accélération et la courbure d'un toucher pour voir où le le toucher est dirigé.
C'est ce qui a poussé Ritchey à envoyer son message "oh merde" sur Slack.
La technologie tactile prédictive est la technologie clé derrière tous les stylets, à la fois pour ordinateur et iPad. Les écrans tactiles et les tablettes graphiques ne sont généralement pas assez précis pour un travail de précision, à moins qu'ils ne disposent d'une technologie tactile prédictive. Le toucher prédictif améliore considérablement la vitesse et la précision d'un stylet.
"Beaucoup de logiciels qui pilotent les stylets prédisent où le point de contact est basé sur le mouvement du stylet, son angle et d'autres facteurs", a déclaré Ritchey.
Un autre gros indice a été révélé plus tôt cette semaine. Pendant Le discours d'ouverture de la WWDC de lundi, Apple a présenté de nouvelles capacités de dessin dans l'application Notes d'iOS 9. L'application Notes, qui est actuellement utilisée pour créer des notes, prend désormais en charge les dessins et les griffonnages. Les utilisateurs peuvent faire des dessins et des gribouillis avec leurs doigts. Une sélection d'outils permet différents styles et couleurs de pinceaux, et il y a une règle pour garder les croquis droits.
Il est peu probable que l'application Notes soit utilisée pour le type de travail sérieux pour lequel Apple prépare l'iPad Pro, mais cela montre qu'iOS 9 comprend un moteur de dessin.
Pris ensemble, ce sont de fortes indications qu'Apple étudie les stylets, a déclaré Ritchey.
"C'est le genre de choses que vous voulez mettre en place si vous deviez sortir avec un stylet", a-t-il déclaré.
Le développeur Giovanni Donelli était d'accord avec l'évaluation de Ritchey. L'ajout de dessins et le toucher prédictif à iOS sont des signes clairs qu'Apple se prépare pour un stylet de précision.
Donelli est le co-créateur de Astropad, une application qui transforme un iPad en tablette graphique pour Mac.
Mais où Adonit, Wacom et les autres fabricants de stylets devraient être nerveux, un stylet Apple est idéal pour Astropad. Cela rendra leur application encore meilleure.
"Cela aidera vraiment avec les outils créatifs", a déclaré Donelli. « Un stylet Apple nous aidera vraiment à rivaliser avec Wacom. »
Mettre à jour: Une porte-parole d'Adonit a déclaré que la société "accueille réellement un stylet Apple", et a transmis ce qui suit de Ian Shirey, directeur de la stratégie d'Adonit :
Chez Adonit, nos produits transforment l'iPad d'un appareil de consommation en un appareil de productivité. Sur la base des rumeurs actuelles, il semble qu'Apple partage notre réflexion et met en scène un changement majeur dans la façon dont nous utilisons les tablettes sur le lieu de travail. Nous nous félicitons de la possibilité qu'un stylet Apple entre sur notre marché, cela ne ferait que réaffirmer notre conviction que le besoin de tels outils existe parmi les consommateurs et le lieu de travail.
Je ne veux pas être cynique, mais c'est ce que les titulaires toujours dire. Néanmoins, ils ont raison. Cela valide le marché et si Adonit et d'autres différencient leurs produits de ceux d'Apple, ou innovent plus rapidement, ils pourraient faire mieux que jamais. Je leur souhaite sincèrement bonne chance.