L'ode de cette semaine à une merveille technologique du passé serait une meilleure lecture sur un iPhone 6. Sinon, comment apprécier pleinement le design de l'appareil dans votre main que de lire quand la fonction et la forme se sont rencontrées pour la première fois au téléphone ?
Parmi les nombreux objets trouvés dans la maison de ma tante lorsqu'elle est décédée l'année dernière dans une petite ville de la péninsule supérieure du Michigan, il y avait deux téléphones qui sont des exemples du premier téléphone à cadran.
Si le téléphone à cadran rotatif autrefois courant semble étrange aujourd'hui, découvrez la fonction d'appel de ce téléphone chandelier de 10 livres. Sur une base circulaire se trouvent 100 nombres. Dans les collectivités trop petites pour avoir un opérateur à temps plein, chaque foyer s'est vu attribuer un numéro.
Comme l'opératrice qui a planté une cheville dans un trou pour connecter l'appelant à une autre ligne, vous avez placé la cheville dans le numéro à deux chiffres que vous vouliez appeler. Vous avez ensuite tourné un bras vers la cheville et l'avez relâché pour envoyer un signal. Une fois que vous avez entendu un bourdonnement, vous avez appuyé sur le bouton blanc pour appeler l'autre ligne.
"C'était plus comme un interphone", a déclaré Pete D'Acosto, un collectionneur texan de téléphones chandeliers qui a acheté l'un des téléphones de ma tante à mon frère. « Il a été créé pour contourner les standardistes. Très peu d'entre eux sont là-bas et j'aimerais penser que j'ai la collection prééminente. Pendant longtemps, les gens ne possédaient pas de téléphones, ils les louaient. Ces beaux téléphones ont été inventés et personne ne les a jamais vus.
Les téléphones de la maison de ma tante étaient en fait destinés aux résidents du Queens, à New York, selon un brevet déposé par le fabricant du téléphone, Western Electric. Le travail a commencé sur un système de numérotation en 1900; en 1902, Bell Telephone a installé un système de 50 lignes. En un an, un téléphone à 100 lignes a été créé pour les résidents du Queens, mais celui-ci est également rapidement devenu obsolète en raison de la croissance rapide de la population, a déclaré D'Acosto.
Alors, comment les téléphones du Queens se sont-ils retrouvés dans le Michigan? Ma famille est originaire de la péninsule de Keweenaw, la partie la plus au nord du Michigan qui était autrefois riche en cuivre.
Ma tante a dit que ces téléphones étaient utilisés dans les petites communautés minières qui peuplaient la région autour de Houghton. Avec les téléphones, il y avait un annuaire téléphonique de 1945 pour la Copper Range Company. Cela ressemble plus à une brochure avec de petites villes comme South Range (la ville de ma tante), Trimountain, Baltic et Painsdale. Une page pour Painsdale répertorie une poignée de maisons, un dentiste et divers puits exploités activement. Pour un feu, composez le 3.
Ma tante pensait que ces téléphones étaient utilisés jusque dans les années 1950 et D'Acosto pense qu'il n'en existe qu'une douzaine.
D'Acosto dirigeait une station de télévision et avait désespérément besoin d'un passe-temps, a-t-il déclaré, lorsqu'un jour à la fin des années 1980, "ça" a cliqué en regardant un épisode de Le spectacle d'Andy Griffith. Quand il a vu Andy prendre un téléphone chandelier et appeler l'opérateur, il savait qu'il voulait collectionner ce style de téléphones.
Mais collecte de vieux téléphones n'est pas aussi facile que, disons, de vieux appareils photo ou radios. Lorsque les brevets d'Alexander Graham Bell ont expiré à la fin des années 1890, des compagnies de téléphone indépendantes ont vu le jour et de nombreuses les fabricants se sont efforcés de remplacer les gros téléphones muraux encombrants des maisons et des entreprises par des modèles élégants et droits, dit D'Acosto.
"Cette partie de l'histoire est tellement fascinante pour moi", a-t-il déclaré. «Ils ont dû trouver comment intégrer toute cette technologie dans un téléphone relativement petit. C'était vraiment la première introduction de la forme et de la fonction. Ils ont dû trouver une jolie façon de le faire.
Et les entreprises l'ont fait, mais seulement entre 1894 et 1910. La plupart ont fait faillite ou ont été rachetés par Bell Téléphone au début d'un monopole qui a duré jusqu'aux années 1980.
Il est rare de trouver des téléphones chandeliers autres que Bell. Bell a introduit son premier téléphone à cadran en 1919, mais un système de numérotation s'est répandu très lentement aux États-Unis. Même dans les années 1950, Bell produisait des films d'intérêt public pour éduquer les communautés sur la façon de composer un téléphone. En voici un couple de 1927 et 1936.