La pomme de terre est l'une des créations du bon Dieu les moins colorées. Mais d'une manière ou d'une autre, deux inventeurs français ont compris comment le raton laveur pouvait aider à mettre de la couleur dans nos photographies.
Avant que les frères Louis et Auguste Lumière ne bricolent avec des taters, les photographes tournaient trois images de la même scène à travers des filtres colorés - rouge, bleu et vert - puis en prenant en sandwich les images pour projection.
En 1904, les Lumières pulvérisent les pommes de terre en une poudre d'amidon, qu'ils divisent ensuite en trois lots distincts pour les teinter en bleu violet, vert et rouge orangé. Lorsqu'ils sont mélangés et appliqués sur une plaque de verre, les grains microscopiques de pomme de terre ont filtré la lumière, créant un négatif qui pourrait produire une photo en couleur. Le processus s'appelait Autochrome.
Photo: Mervyn O'Gorman
De nos jours, chacun d'entre nous peut faire une belle photo avec une relative facilité. Nous dirigeons simplement nos smartphones vers quelque chose qui suscite notre intérêt, prenons la photo et peut-être peaufinons les couleurs avec un filtre Instagram. Il n'y a pas de charge lourde, pas de traitement chimique dangereux et laborieux, pas de réflexion sur le évolution compliquée qui a mis un appareil photo aussi sophistiqué aux côtés d'autres merveilles technologiques dans un format de poche emballer. C'est juste toi et le moment.
Depuis les débuts de la photographie, les pionniers essayaient de comprendre comment apporter de la couleur à une photographie et à une cinématographie. Les artistes ont appliqué des huiles sur des images en noir et blanc sur de l'étain et du papier. Dans certains des premiers films cinématographiques, la couleur était appliquée image par image, mais cela laissait le travail incohérent et donnait l'impression d'être caricatural.
Peu de temps avant que les frères Lumière ne commencent à expérimenter leur processus de couleur, les artistes ont découvert que les couleurs rouge, vert et bleu, lorsqu'elles sont combinées, offrent une large gamme de couleurs secondaires. Les premiers photographes ont pris des images séparées filtrées à travers ces couleurs avant que les Lumières ne créent essentiellement ce filtrage avec les spécifications concentrées de la fécule de pomme de terre.
L'amidon a été uniformément appliqué sur une plaque de verre puis recouvert d'un bromure de gélatine d'argent. Une fois l'image réalisée, la plaque serait développée comme une transparence qui représenterait fidèlement les couleurs, d'apparence saturée et rêveuse.
Les Lumières présentent leur travail en 1907 devant le Camera Club de Paris. L'autochrome est devenu le premier procédé de couleur accessible et commercialement réussi et était la norme jusqu'au début des années 1930. Les premières photos couleur qui National Geographic publiés étaient des autochromes, et les archives du magazine contiennent encore aujourd'hui quelque 15 000 plaques d'autochromes.
Photo: Kodak
Alors qu'Autochrome captivait amateurs et professionnels du monde entier, Kodak a commencé à développer des processus de couleur et des films pour les images fixes et le cinéma qui ont finalement évolué vers Kodachrome. Un test de film Kodachrome de 1922 a fait surface il y a quelques années et a été restauré. Sur le film, quelques stars du cinéma muet de l'époque font une sorte de screen test avec leurs tenues colorées. Comme Autochrome, les couleurs étaient picturales, comme on le voit dans la vidéo ci-dessous.
En 1934, les photographes qui ont adopté la prise de vue en couleur utilisaient Kodachrome. Certains des photographes qui ont travaillé pour la Farm Security Administration pendant la Dépression la pauvreté rurale documentée avec 4 × 5 Kodachrome, et Kodak conserve plusieurs premières impressions Kodachrome dans son les archives.
Photo: Russell Lee
Chaque famille a un historien avec des boîtes de diapositives, des souvenirs Kodachrome de lunes de miel, des défilés du 4 juillet et des excursions au lac.
National Geographic photographes et Paul Simon (Maman, n'emportez pas mon Kodachrome), ont rendu célèbre la pellicule couleur.
Un des Géographiquetireurs de renom, Steve McCurry, qui a fait le célèbre portrait de « fille afghane » (sur Kodachrome), a récemment publié un livre de photos qu'il a réalisé avec le dernier rouleau de Kodachrome à sortir de l'usine Kodak.
Même si les capteurs de l'appareil photo et les mégapixels ont rattrapé leur retard sur la richesse des couleurs et l'enregistrement des détails, McCurry a déclaré que la fin de Kodachrome était comme "perdre un ami cher.”
