Nike a publié une autre mise à jour majeure de son application iPhone Nike+ GPS la semaine dernière. L'application utilise la technologie de MotionX, plutôt que le capteur de chaussures que Nike a développé conjointement avec Apple. Au CES, Nike a lancé la Nike+ SportWatch GPS en partenariat avec TomTom. Apple est notamment absent de ces annonces récentes, et il semble que l'élégante simplicité de Nike+ en souffre.
Voici pourquoi…
Comme le Brangelina du monde des affaires, Nike + Apple était un mariage paradisiaque en 2006. Deux des marques américaines les plus emblématiques et les plus admirées se réunissent pour faire de grandes choses.
Leur romance éclair a débuté avec le lancement du kit de sport Nike+iPod. Nike+ a fonctionné de manière transparente, offrant aux coureurs un excellent moyen de suivre leurs progrès et de rester motivés. Les deux sociétés se sont concentrées sur leurs principaux atouts. Apple a apporté le matériel et la musique. Nike a fourni les chaussures de course et le site Web. Alors que d'autres solutions offraient plus de fonctionnalités, ce qui rendait Nike+ si spécial était sa simplicité. Cela a juste fonctionné, alors quand vous avez commencé à courir, vous pourriez oublier que vous l'utilisiez même.
Nike+ a été un succès fulgurant. À tel point qu'après seulement un an, Steve Jobs a fièrement annoncé les millions de kilomètres que la communauté Nike+ avait déjà parcourus. Portant leur relation à un niveau supérieur, Apple a intégré le support Nike+ dans l'iPhone 3, tandis que Nike a ajouté le support Nike+ à toutes ses chaussures de course.
Les premiers signes de problèmes sont apparus un an plus tard, lorsque Nike a lancé le Nike+ SportBand, qui communiquait directement avec le capteur d'Apple, éliminant ainsi le besoin d'un iPod. Apple a répondu en 2008 avec l'introduction d'un podomètre dans l'iPod nano qui a éliminé le besoin de chaussures de course Nike.
Mais l'infidélité de Nike a récemment atteint de nouveaux sommets, car ils se sont associés à MotionX pour produire l'application Nike+ GPS; avec Polar pour produire le moniteur de fréquence cardiaque Wearlink+ et avec TomTom pour produire leur nouveau GPS Nike+ SportWatch. Le résultat de tous ces nouveaux partenariats est que la simplicité originelle de Nike+ a été perdue, en faveur d'une matrice de produits extrêmement complexe, et aucune solution unique offrant un ensemble complet de caractéristiques. (Voir le tableau).
Mais la simplicité n'est pas tout ce que Nike+ a perdu. La précision semble également avoir souffert. J'ai testé sur route toutes les combinaisons possibles d'équipements Nike+ au fil des ans (courir plus de 3 800 miles au cours du processus). Le Sport Kit a été assez fiable pour la plupart. En comparaison, les données du SportBand ne sont clairement pas aussi fines. Et avec l'application Nike+ GPS, c'est encore moins fiable, comme vous le verrez sur la capture d'écran ci-dessus d'une séance d'entraînement par intervalles I l'a fait en décembre, dans lequel l'application Nike+ GPS a signalé que j'avais dépassé la vitesse de la lumière deux fois, alors que ma ligne de progression reboucle temps. Battez ça, Usain Bolt !
Le problème de l'application Nike+ GPS semble être qu'elle renonce au capteur de chaussure, essayant d'évaluer votre rythme à l'aide d'une combinaison de données provenant du GPS, de l'accéléromètre et du gyroscope. C'est une bonne idée, mais les résultats ne semblent pas aussi fiables. La nouvelle SportWatch utilisera le capteur de chaussure, en plus des données GPS TomTom, donc j'espère que ce sera plus précis.
Il semble que Nike et Apple viennent de se séparer. Dans une récente campagne publicitaire, Nike a fait la promotion de son SportBand en utilisant la phrase "La liberté de courir sans musique" - une phrase qui ne suggère pas beaucoup d'amour pour leurs amis à Cupertino. Et dans une légère légèreté pour les utilisateurs de Mac, ils n'ont toujours pas mis à jour leur économiseur d'écran Nike+ pour qu'il fonctionne avec Snow Leopard. Les utilisateurs de Mac sont attend toujours avec impatience pour ça.
Et le sentiment semble être réciproque. Apple n'a rien fait pour mettre à jour le Sport Kit depuis son lancement en 2006. Il semble absurdement grand lorsqu'il est connecté au dernier iPod nano (voir photo). Et le nouveau nano lui-même a moins de fonctionnalités Nike+ que les modèles précédents. (Pas de vue calendrier ou de graphiques d'exécution).
Il semble donc que, comme tant d'autres super-couples, Nike et Apple se dirigent vers une scission. Cela présente de nouvelles opportunités intéressantes pour les deux entreprises. Nike pourrait sortir son application GPS pour Android. Alors que pour Apple, fitness présente une nouvelle application formidable à ajouter à leur suite iLife et aux services en ligne MobileMe. Grâce à l'expertise légendaire d'Apple en matière d'intégration verticale et à la maîtrise de l'intégralité de l'expérience client, ils sont le dernier espoir de chaque coureur pour retrouver la simplicité ou le Nike+iPod Sport original Trousse.
