Les magasins de détail d'Apple sont parmi les plus rentables au monde, et leur succès est en grande partie dû à l'ancien chef de la vente au détail d'Apple, Ron Johnson. Steve Jobs a embauché Johnson il y a une décennie pour aider à lancer la division de vente au détail de l'entreprise, et Johnson a transformé la vente au détail d'Apple en une division à succès avant de partir pour devenir PDG de JC Penny l'année dernière.
Beaucoup ont entendu des histoires sur Johnson et sa responsabilité dans la création des Apple Stores que nous connaissons et aimons aujourd'hui. Il y avait, cependant, une autre personne chez Apple qui a eu un impact profond dans les premiers jours de l'Apple Store.
Mickey Drexler a été surnommé le «roi du commerce de détail» pour son rôle dans la transformation de Gap en un nom familier à la fin des années 90. S'il y a bien eu un « Steve Jobs du commerce de détail », c'était bien Drexler. Il a fait de l'expérience de vente au détail de Gap une affaire entièrement interne et il a contrôlé la distribution de son entreprise de haut en bas, un peu comme Apple. L'atmosphère ouverte, minimaliste, spacieuse et aérée des magasins Gap a été une grande source d'inspiration pour le premier Apple Store. Dans sa biographie officielle de Jobs, Walter Isaacson dit: « Il [Drexler] était l'une des rares personnes à le monde qui ont eu autant de succès et d'expertise que Jobs en matière de design, d'image et de consommation désirs.
Jobs a tellement aimé le travail de Drexler qu'il l'a engagé en tant que membre du conseil d'administration d'Apple alors qu'il était PDG de Gap. Il devint plus tard le PDG de J. Crew et siège toujours au conseil d'administration d'Apple à ce jour. Il reste étroitement impliqué dans les plans d'Apple, car a-t-il récemment déclaré dans une interview que Steve Jobs voulait faire une iCar et qu'Apple envisage de pousser le salon.
Quoi qu'il en soit, retour à la vente au détail:
"J'ai quitté le secteur des grands magasins parce que je ne supportais pas de ne pas contrôler mon propre produit, de la façon dont il est fabriqué à la façon dont il est vendu", a déclaré Drexler. "Steve est exactement comme ça, c'est pourquoi je pense qu'il m'a recruté."
Alors que Ron Johnson et Steve Jobs étaient en grande partie responsables de l'apparence et de la convivialité de l'Apple Store à l'origine, Drexler a également joué un rôle énorme. Il a suggéré qu'Apple réalise un prototype complet d'un magasin avant d'inaugurer le terrain à Tyson's Corner, en Virginie. Son argument était que Johnson et Jobs devaient voir et expérimenter physiquement le magasin avant d'appuyer sur la gâchette. D'après la biographie de Walter Isaacson :
Drexler a donné un conseil à Jobs: construisez secrètement un prototype du magasin près du campus d'Apple, meublez-le complètement, puis restez là jusqu'à ce que vous vous sentiez à l'aise avec. Johnson et Jobs ont donc loué un entrepôt vacant à Cupertino. Tous les mardis pendant six mois, ils ont organisé une séance de remue-méninges toute la matinée, affinant leur philosophie de vente au détail tout en parcourant l'espace. C'était l'équivalent en magasin du studio de design d'Ive, un havre où Jobs, avec son approche visuelle, pouvait proposer des innovations en touchant et en voyant les options au fur et à mesure qu'elles évoluaient. "J'ai adoré me promener là-bas par moi-même, juste pour vérifier", se souvient Jobs.
Apple adopte cette même approche avec les futurs prototypes de produits. La société est connue pour créer plusieurs variantes, par exemple, d'un nouvel iPhone ou iPad plusieurs mois avant sa sortie. De cette façon, les décideurs d'Apple peuvent voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas en utilisant et en testant réellement les appareils. Une version prototype de l'iPhone d'origine avait un clavier physique, et Apple teste probablement le prétendu iPad mini. Le prototypage de produits est la sauce secrète d'Apple, et cela fonctionne.
Passant par: CNBC Image: Orlando Dus