Le terme «obsolescence programmée» a atteint des connotations négatives, mais il faisait à l'origine référence à une longue tradition de modification des conceptions pour vendre plus de produits.
Il a été inventé par l'industrie automobile dans les années 1930 pour désigner les mises à jour annuelles des modèles. Au fil des ans, cependant, le terme a pris un sens plus sombre. Mais l'obsolescence programmée est une bonne chose. C'est le moteur de beaucoup d'innovations.
Ce matin, New York Times La journaliste Catherine Rampell a accusé Apple d'avoir cassé son ancien iPhone 4 avec la mise à jour iOS7, ce qui l'a rendu insupportablement lent. "Il semblait qu'Apple m'envoyait un message pas si subtil pour mettre à niveau", a-t-elle écrit dans un article intitulé, Pourquoi Apple veut casser votre iPhone.
Selon Rampell, Apple ressent la chaleur de Samsung, HTC et d'autres, et a recours au sabotage des iPhones plus anciens avec une mise à jour logicielle et oblige les utilisateurs à mettre à niveau leur matériel.
C'est de la merde sous tous les angles. La mise à niveau vers iOS7 n'est pas obligatoire, elle est volontaire, et faire chier les clients n'est pas un bon moyen de les garder comme clients. Il n'y a aucune mention qu'Apple a vendu un nombre record de 33,8 millions d'iPhones au dernier trimestre.
La vérité est que les produits Apple sont tellement en avance sur la courbe, c'est une critique constante adressée à l'entreprise: qu'elle est un pratiquant volontaire de l'obsolescence programmée.
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Apple est parfois accusé d'être coupable d'obsolescence programmée, par exemple, parce qu'il sort des produits avec des batteries et d'autres pièces qui ne peuvent pas être facilement remplacées par les utilisateurs. Parce qu'ils ne peuvent pas réparer l'appareil eux-mêmes, cela oblige le client à payer Apple pour une réparation coûteuse ou à acheter un appareil de remplacement.
Selon les critiques, ces appareils auraient été expressément conçu avec cette caractéristique anti-consommateur à l'esprit. "Le produit Apple moyen a été conçu pour être irréparable s'il se brise."
La réalité est, cependant, que la technologie devient de plus en plus sophistiquée, plus minuscule et plus compliquée à fabriquer. Le résultat est que chaque génération successive de gadget est généralement moins réparable que son prédécesseur.
Regardez un appareil aussi simple qu'une radio: dans les années 1930, il s'agissait d'énormes gadgets analogiques qui pouvaient être réparés en branchant un nouveau tube à vide. Maintenant, ils sont suffisamment petits et sophistiqués pour tenir dans un ongle et jouer de la musique en toute sécurité sous la douche. C'est vrai que si cette radio tombe en panne, tu ne peux pas la réparer, mais c'est aussi vrai qu'une radio des années 30 ne pouvait pas prendre une douche avec toi.
Le point est clair. Plus un appareil est sophistiqué, moins il est réparable par les amateurs, et comme Apple a une longueur d'avance sur la concurrence, c'est souvent le d'abord accusé d'« obsolescence programmée » pour la fabrication d'appareils utilisant des conceptions qui deviendront la nouvelle référence en matière de réparabilité dans le prochain année. Le poteau de but est en constante évolution. L'un des designers industriels d'Apple m'a dit que les produits sont très soigneusement conçus pour être réparés, mais par des techniciens professionnels, pas par des consommateurs.
Même ainsi, Apple fait plus que la plupart des entreprises pour s'assurer que si votre iPhone, iPad ou Mac tombe en panne, vous pouvez le faire remplacer. Il y a près de quatre cents Apple Stores avec des Genius Bars entièrement équipés à travers le pays qui réparera ou remplacera votre appareil au cours de la première année de garantie. De plus, Apple vend un produit appelé AppleCare qui a établi la norme d'or pour les garanties prolongées dans l'industrie de la technologie.
Apple est aussi souvent accusé d'une autre forme d'obsolescence programmée: l'obsolescence systémique.
Selon des critiques comme Rampell, chaque fois qu'Apple publie une nouvelle version d'OS X ou iOS qui ne fonctionne pas avec les anciens Mac ou iPhone, cela rend délibérément ces appareils largement obsolètes. Il n'y a rien de sournois à cela, cependant: le résultat naturel d'être prompt à embrasser l'avenir est d'être tout aussi rapide à abandonner le passé. Microsoft, par exemple, a largement maintenu la rétrocompatibilité avec les applications Windows au cours des vingt dernières années, mais le le résultat a été un système d'exploitation extrêmement vulnérable aux problèmes et aux blocages, ainsi qu'aux logiciels malveillants et à la sécurité exploits.
Le passage du connecteur Dock à 30 broches à Lightning peut également être décrit comme une opération conçue pour sortir de l'obsolescence planifiée. Parce qu'Apple a changé le connecteur de dock pour sa gamme d'iDevices, les critiques soutiennent que le des centaines de millions d'accessoires et de câbles utilisant la norme 30 broches précédente ont été fabriqués obsolète.
Une telle critique est inévitable, mais lorsqu'on accuse une entreprise d'obsolescence programmée, l'intention compte. Le connecteur de station d'accueil à 30 broches était un composant volumineux à intégrer dans des appareils qui n'ont jamais cessé de perdre du poids. Le nouveau connecteur Lightning a des tonnes de grands avantages. Malgré cela, Apple a utilisé ce connecteur de quai pendant près de dix ans et, pour faciliter la transition, continue de vendre à un prix abordable. Adaptateurs 30 broches vers Lightning pour les personnes qui souhaitent utiliser leurs nouveaux iPhone, iPod et iPad dans leur ancien 30 broches accessoires.
La vérité est que les critiques qui accusent Apple d'obsolescence programmée ne comprennent généralement pas les nuances du terme. En 1960, le critique culturel Vance Packard a divisé l'obsolescence programmée en deux catégories: l'obsolescence programmée de désirabilité et l'obsolescence programmée des fonction. Ces deux concepts ne sont pas la même chose, et Apple n'est coupable que de l'un d'entre eux. Leur objectif, bien sûr, est de rendre chaque produit meilleur que le précédent et de le commercialiser en tant que tel. Mais si Apple n'a pas peur d'embrasser l'avenir, cela ne les rend pas sournois: cela les rend courageux. C'est une victoire pour les consommateurs.
Dans un entretien avec le London Evening Standard en mars 2012, le designer en chef d'Apple, Sir Jonathan Ive, a donné quelques réflexions qui ont révélé ce qu'il pensait de l'obsolescence programmée. Il a déclaré: "En tant que consommateurs, nous sommes incroyablement exigeants, nous sentons où a été apporté un grand soin à la conception, et quand il y a du cynisme et de la cupidité."
Selon Ive, les caractéristiques de l'obsolescence programmée sont donc le bon marché, la misère, l'insouciance et le cynisme. Il existe de nombreux mots pour décrire Apple, mais pas ceux-ci.
Brittany Morford a contribué.
Le nouveau livre de Leander sur Jony Ive et le studio de design Apple est sorti en novembre. Jony Ive: Le génie derrière les meilleurs produits d'Apple est disponible pour précommande sur Amazon.
