Le portefeuille de produits d'Apple s'est rapidement étendu depuis que Tim Cook a remplacé Steve Jobs en tant que PDG, avec le lancement d'iPhones plus grands, d'Apple Watch et du MacBook Retina 12 pouces. Mais les choses deviennent-elles incontrôlables ?
Certains fans pourraient soutenir qu'Apple a trop à faire et que d'autres produits, en particulier ses logiciels, en souffrent. D'autres pourraient soutenir qu'Apple a besoin de tout dans sa gamme actuelle - et plus encore! - pour suivre la concurrence.
Alors, qui a raison? Rejoignez-nous dans le Friday Night Fight de cette semaine alors que nous échangeons des insultes et des coups virtuels pour savoir si Apple a désespérément besoin de rationaliser sa gamme de produits.
Luc Dormehl : J'ai écrit "Aujourd'hui dans l'histoire d'Apple« messages pour Culte de Mac pendant un certain temps maintenant. L'une des choses que j'aime tant dans la recherche et la rédaction de ces articles, c'est que cela me rappelle des produits ou des stratégies marketing auxquels je n'avais pas pensé depuis des lustres.
Cette semaine, j'ai écrit sur le ordinateur portable iBook coloré, que Steve Jobs a présenté au début de sa carrière en tant que PDG d'Apple. Cela m'a vraiment rappelé à quel point la gamme de produits d'Apple était simple lorsque Jobs a pris le relais - et quel horrible gâchis cela avait été avant cela.
Sous Jobs, Apple avait des Mac destinés aux clients de niveau professionnel et aux clients réguliers, des MacBook destinés aux professionnels et aux gens ordinaires, un iPhone, un iPad et une poignée d'autres appareils. Aucun d'entre eux n'a marché sur les pieds métaphoriques d'un autre produit Apple.
Bien sûr, il y a eu un peu de cannibalisation des produits - mais Apple était doué pour les gammes de produits clairement définies, et ses les machines étaient si bien pensées que les gens ne se souciaient pas trop de la "taille unique" mentalité.
Aujourd'hui, c'est différent. Nous avons l'iPad mini, l'iPad Air et l'iPad Pro. Il y a l'iPhone SE 4 pouces, le modèle 4,7 pouces, le « Plus » 5,5 pouces et, si vous en croyez les rumeurs, un Modèle iPhone 7 Pro pour photographes.
Le MacBook Air, bien qu'il soit encore un ordinateur portable que j'aime beaucoup, semble être une partie étrangère de la gamme de produits. Cela n'a plus de sens même en termes de nom, par rapport au MacBook.
C'est sans parler du fait qu'Apple fabrique maintenant des wearables et, apparemment, un Apple Car est à l'horizon.
Je ne dis pas qu'Apple devrait se remettre à fabriquer des ordinateurs et rien de plus, mais je ne pense pas être seul en s'inquiétant qu'un problème de contrôle de la qualité se pose lorsque l'entreprise fabrique autant de produits différents. Apple risque également de perdre la simplicité qui rendait ses produits si accessibles. Suis-je fou de penser comme ça ?
Killian Bell : Je ne suis pas sûr que vous soyez fou (probablement), mais je pense que vous vous inquiétez trop à ce sujet. Je ne pense certainement pas que le portefeuille de produits d'Apple soit devenu trop saturé ou trop déroutant. À l'exception du MacBook Air — qui doit mourir maintenant, et le sera sûrement bientôt - et peut être l'iPad Air, tout mérite sa place dans la gamme.
Si vous regardez les entreprises rivales qui ont trop de produits, comme Samsung, vous trouvez beaucoup de chevauchements. La société sud-coréenne propose une multitude de smartphones dans tellement de variantes qu'il est difficile de choisir lequel acheter, même si vous êtes figé sur une taille d'écran particulière. Vous n'avez pas vraiment ce problème avec Apple.
Si vous voulez que votre smartphone soit petit et abordable, vous choisissez l'iPhone SE. Si vous voulez qu'il soit de taille moyenne et qu'il soit conforme aux dernières spécifications, vous choisissez l'iPhone 6s. Si vous voulez qu'il soit si grand que vous devez acheter un pantalon avec des poches massives juste pour l'accueillir, vous choisissez l'iPhone 6s Plus.
Sans ces trois modèles, la demande d'iPhone serait encore plus faible et Apple aurait beaucoup plus de mal à rivaliser avec les appareils Android concurrents.
Lorsque vous regardez la gamme Mac, chaque machine a ses propres forces et faiblesses, et vous choisissez celle qui correspond à vos besoins. Il n'y a pas de confusion, car ils sont tous si différents. Vous ne pouvez pas être coincé entre un Mac mini et un Mac Pro, ou un MacBook et un MacBook Pro, car ils sont tous clairement axés sur la satisfaction de besoins différents.
Je dois admettre que la famille iPad est un peu déroutante. Je ne comprends pas pourquoi nous avons un iPad Air et un iPad Pro, tous deux dotés d'écrans de 9,7 pouces. Mais je ne pense toujours pas que le portefeuille existant d'Apple soit aussi encombré que vous le suggérez. Et je ne crois certainement pas qu'il y ait un problème de contrôle de la qualité.
Luc : Ne vous méprenez pas: je ne veux pas d'Apple ne pas pour introduire de nouveaux produits parce qu'il en a déjà assez. Je suis vraiment enthousiasmé par la possibilité d'un Écran Thunderbolt 5K avec GPU intégré, par exemple. Je pense juste que l'entreprise a perdu une partie de son attention sur la création d'appareils formidables qui « fonctionnent simplement ». Au lieu de cela, Apple suit le Samsung mantra de lancer un tas de nouveaux produits pour toucher chaque groupe démographique cible, comme s'il répondait aux notes de recherche marketing.
Je pense qu'une partie de cela revient à Tim Cook. Il a été un excellent PDG d'Apple à bien des égards. Il est plus un « leader en temps de paix » que le « leader en temps de guerre » de Steve Jobs, dans le sens où Jobs semblait toujours le plus dans son élément quand il était dos au mur et qu'il se battait contre des géants.
Cook, en revanche, fait du bon travail en faisant d'Apple un bienveillant "forcer pour de bon" alors qu'il est au sommet du monde. Mais il a aussi une approche opérationnelle (compréhensible, compte tenu de son passé) des choses: il n'est pas a obtenu la mentalité Henry Ford "vous pouvez avoir n'importe quelle couleur de voiture que vous voulez tant qu'elle est noire" mentalité que Jobs fait.
Avec Steve Jobs, vous avez senti qu'il n'y avait que nécessaire quelques options disponibles car Apple avait déterminé exactement ce dont les utilisateurs avaient besoin. Arrogant? Peut-être. Précis? À en juger par les succès passés, je dirais que oui.
Mais cette focalisation sur la simplicité chez Apple semble disparaître. Ce n'est pas seulement le matériel non plus: c'est le nommage des nouveaux produits, les campagnes marketing, la conception du logiciel. Beaucoup de choses semblent encombrées et de plus en plus étagées. Disons qu'Apple sort un nouvel iPhone Pro destiné aux photographes, par exemple: ne pensez-vous pas qu'une partie du public va être contrarié qu'ils soient obligés de choisir entre une taille de combiné plus petite (beaucoup de gens, en particulier les femmes, ne veulent pas d'une « phablette ») et une qualité supérieure caméra?
Killian : Oui, je pense que les fans d'iPhone seront contrariés s'il y a un troisième modèle "Pro" cet automne. Mais je ne pense pas que nous puissions vraiment discuter de cela jusqu'à ce que cela se produise. Je crois toujours que non; une récente fuite du toujours fiable Evan Blass a révélé Les noms de code internes d'Apple pour ses appareils de nouvelle génération, et il n'y en avait que deux - pour iPhone 7 et iPhone 7 Plus.
Je dois admettre que les conventions de nommage d'Apple deviennent déroutantes. Ils doivent être simplifiés. Mais je ne pense pas que son logiciel puisse être plus simple, à l'exception de watchOS, qui en est encore à ses balbutiements et s'améliorera évidemment avec le temps.
Renversons la situation, alors. Que pensez-vous qu'Apple pourrait faire aujourd'hui pour simplifier son portefeuille de produits? Que pensez-vous devrait être coupé, et pourquoi?
Luc : Je ne vais pas passer en revue tous les produits fabriqués par Apple et discuter des divers avantages et inconvénients de chacun, mais je pense que l'accent mis sur la promotion de nouvelles mises à jour pour iOS et macOS chaque année, ainsi que des mises à jour de toutes ses principales gammes de produits avec de nouvelles versions disponibles pour les renforcer, prend son peage.
N'oublions pas que c'est la même entreprise qui, sous le règne de Jobs, a dû choisir de retarder l'un des grands lancements d'OS X car iOS consommait trop de ressources en interne. En ce qui concerne le matériel, j'aime l'approche de Steve Jobs d'avoir deux produits dans chaque catégorie, soit destinés à les pros et les consommateurs réguliers ou, dans le cas des iPhones, les personnes qui veulent des smartphones petits ou grands.
Débarrassez-vous du MacBook Air. Débarrassez-vous de l'iPad Air. Je pourrais également plaider en faveur de l'élimination de l'iPhone Plus. Mais il s'agit de bien plus que de la gamme actuelle de produits; c'est une philosophie envers les produits. Comme Steve Jobs l'a fait remarquer un jour, la chose dont il était le plus fier était de dire « non » aux choses pendant qu'il était chez Apple. La simplicité n'est pas toujours facile à quantifier, mais elle a longtemps été un véritable différenciateur.
À votre tour: est-il temps de rationaliser la gamme de produits Apple ?
Mais laissons cela aux lecteurs. Pensez-vous qu'Apple pourrait se permettre de rationaliser ses produits? Si oui, qu'est-ce qu'Apple devrait prendre la difficile décision d'abandonner? Ou Killian a-t-il raison quand il dit qu'identifier de nouveaux créneaux à cibler est le meilleur moyen pour Apple de réussir dans un monde saturé de smartphones et de tablettes? Laissez vos commentaires ci-dessous. Et bon week-end.
Combats du vendredi soir est une série de matchs à mort hebdomadaires entre deux bagarreurs sans pitié qui se battront jusqu'à la mort - ou du moins accepteront d'être en désaccord - sur ce qui est le mieux: Apple ou Google, iOS ou Android ?