14 janvier 2009 : Le cancer de Steve Jobs s'aggrave au point qu'il prend un congé médical d'Apple.
Malgré sa maladie, le PDG reste réticent à prendre des congés. Quand il le fait, il garde le silence sur la gravité de sa maladie. Il appelle « la curiosité pour ma santé personnelle » une distraction causée par des blogueurs et des journalistes indiscrets. Néanmoins, il reconnaît que ses problèmes de santé "sont plus complexes que je ne le pensais au départ".
Le diagnostic de cancer de Steve Jobs
En 2009, le diagnostic de cancer du pancréas de Jobs était connu de lui et de sa famille depuis plus de cinq ans. C'était en soi quelque chose d'un miracle. Selon l'American Cancer Society, pour tous les stades du cancer du pancréas combinés, le le taux de survie relative à un an est de 20 pour cent. Le taux sur cinq ans chute jusqu'à 7 pour cent.
Cependant, Jobs souffrait d'une forme moins agressive du cancer appelé tumeur neuroendocrine des îlots de Langerhans. S'il avait cherché un traitement immédiatement, il aurait peut-être survécu. Cependant, Jobs a rejeté pendant neuf mois les recommandations des médecins de subir une intervention chirurgicale. Au lieu de cela, il a traité le cancer avec des thérapies alternatives. Ceux-ci comprenaient un régime végétalien, l'acupuncture, des remèdes à base de plantes et même la consultation d'un médium.
Jobs a finalement subi une intervention chirurgicale en juillet 2004, Tim Cook assumant temporairement le rôle de PDG d'Apple pour la première fois. Au cours de l'opération, les médecins ont découvert métastases hépatiques, ce qui a incité Jobs à commencer une chimiothérapie.
Le champ de distorsion de la réalité s'applique à la santé de Steve Jobs
Jobs est revenu à Apple en 2005, disant à tout le monde qu'il avait été guéri - ce qui est la même chose qu'il a dit aux étudiants lors de son célèbre discours d'ouverture de Stanford en juin 2005. Malheureusement, il ne l'était pas. Cela est devenu évident pour tout le monde lors de la conférence mondiale des développeurs d'Apple en août 2006, où Jobs est apparu beaucoup plus mince qu'auparavant.
Au cours des années suivantes, Jobs est resté silencieux sur son cancer. Il a continué à dire à tout le monde qu'il avait vaincu la maladie. Cependant, il est devenu clair en le regardant que c'était un vœu pieux. Dans les coulisses, Jobs a suivi une gamme de traitements. Celles-ci comprenaient la radiothérapie expérimentale à administration d'hormones en Suisse et la thérapie par radionucléides à récepteur peptidique aux Pays-Bas.
Un «déséquilibre hormonal»
Du moins du point de vue des investisseurs, les choses ont empiré le 5 janvier 2009. C'est à ce moment-là que Jobs a écrit une lettre ouverte trompeuse disant qu'il ne souffrait de rien de plus grave qu'un "déséquilibre hormonal qui m'a privé des protéines dont mon corps a besoin pour être en bonne santé".
Il a déclaré que "des tests sanguins sophistiqués" appuyaient ce diagnostic et a décrit le remède comme "relativement simple".
En réalité, le déséquilibre hormonal n'était qu'un des problèmes auxquels Jobs était confronté. Il s'agissait d'un effet secondaire mineur du cancer, qui s'était maintenant métastasé dans son foie. Même Le New York Times a répété l'inexactitude, affirmant que le problème de Jobs provenait d'une mauvaise absorption des aliments et non d'une récurrence du cancer. Un rapport a noté que:
« Deux personnes qui connaissent le traitement médical actuel de M. Jobs ont déclaré qu'il ne souffrait pas d'une récidive du cancer, mais d'une maladie qui empêchait son corps d'absorber la nourriture. Les médecins lui ont également conseillé de réduire le stress, ce qui pourrait aggraver le problème, ont déclaré ces personnes. »
L'un des problèmes avec Jobs induisant ainsi les gens en erreur était que, en tant que PDG miraculeux qui avait renversé Apple, son bien-être était considéré comme essentiel à l'évaluation de l'entreprise. Un manque de transparence et une fausse déclaration volontaire de son état de santé ont mis Apple dans une situation difficile.
Le congé de Steve Jobs
Au final, après une semaine de recommandations juridiques soutenues, Jobs a écrit une deuxième lettre, datée du 14 janvier. Cette fois, il a annoncé son congé.
Équipe,
Je suis sûr que vous avez tous vu ma lettre la semaine dernière partager quelque chose de très personnel avec la communauté Apple. Malheureusement, la curiosité pour ma santé personnelle continue d'être une distraction non seulement pour moi et ma famille, mais aussi pour tous les autres chez Apple. De plus, au cours de la semaine dernière, j'ai appris que mes problèmes de santé sont plus complexes que je ne le pensais au départ.
Afin de me retirer des projecteurs et de me concentrer sur ma santé, et de permettre à tout le monde chez Apple de se concentrer sur la livraison de produits extraordinaires, j'ai décidé de prendre un congé médical jusqu'à la fin de Juin.
J'ai demandé à Tim Cook d'être responsable des opérations quotidiennes d'Apple, et je sais que lui et le reste de l'équipe de direction feront un excellent travail. En tant que PDG, je prévois de rester impliqué dans les grandes décisions stratégiques pendant mon absence. Notre conseil d'administration appuie pleinement ce plan.
J'ai hâte de vous voir tous cet été.