*(et il n'appartient pas à Apple, inc)
Manquant du réseau de clients commerciaux préexistants et des canaux de distribution B2B de ses principal rival d'IBM, le succès d'Apple était dû à un méli-mélo de revendeurs indépendants et passionnés.
Il semble à propos, en ce 25e anniversaire du Macintosh, de célébrer l'un des rares qui restent de cette première bande de les fous, les marginaux et les rebelles, sans qui Apple Computer ne serait guère plus qu'une note de bas de page.
Richard Hardin n'avait pas l'intention de se lancer dans l'informatique. Sa société, Hardin Electronics, a commencé à vendre des magnétophones Norelco en 1967 et s'est finalement développée en installant des systèmes de sonorisation haut de gamme dans les églises.
Au fur et à mesure que son entreprise grandissait, Hardin s'est tourné vers un Apple II pour l'aider avec les livres, mais plutôt que d'acheter l'ordinateur, son esprit d'entreprise l'a poussé à devenir un revendeur Apple. – et le reste appartient, comme on dit, à l'histoire.
Bien sûr 'Histoire', n'est jamais aussi propre et bien rangé. Les garçons de Richard dirigent le magasin maintenant; Louis et Rick ont grandi avec Apple Computer et racontent des histoires sur l'innocence de la jeunesse et les complications qui accompagnent un "relation adulte‘ avec Apple où ils sont aussi souvent concurrents qu’alliés.
Se souvient Louis:
« Quand l'Apple IIc est sorti en 1984, je l'emmenais chez mes amis et je le connectais à leur téléviseur via un modulateur RF. La plupart des gens pensaient que mon père était fou de laisser un enfant de 12 ans emporter un ordinateur haut de gamme dans les maisons des gens pour jouer à des jeux. En tant qu'adolescents, nous trimbalions un Mac SE ou Classic dans un sac tout-en-un à l'église ou à n'importe quel endroit que nous avions le temps de tuer.
Notre père ne nous a jamais donné d'allocation mais il nous laissait travailler au salaire minimum autant que nous le voulions. Quand j'étais au collège, mon frère, certains de ses amis et quelques-uns des miens ont installé des centaines de Mac Plus dans les écoles locales un été. Hardin Computer était à l'époque le plus grand revendeur de l'éducation dans une région de cinq États. Vers 1989, Apple est passé à la vente directe avec le secteur de l'éducation, ce qui nous a empêché de traiter avec les écoles. »
Aujourd'hui, les jours n'ont jamais été aussi difficiles pour les frères Hardin, mais leur optimisme et leurs affaires prospèrent. Ils prospèrent en fournissant des services qu'Apple n'offre pas, des services sur site, des conseils et des réseaux. Beaucoup d'entre eux sont des références d'Apple.
« Leur service se termine à la porte », dit Rick. « Ils ne peuvent pas quitter le magasin pour aller chez leurs clients, et il y a beaucoup de Mac qui sont trop vieux pour qu'ils puissent travailler dessus. Pour ceux-ci, Apple nous renvoie des clients. » En fait, c'est mon ami Dave de l'Apple Store de Southlake qui m'a référé à eux, lorsqu'il n'a pas pu me vendre une pièce dont j'avais besoin pour réparer mon MB Pro.
Le temps total depuis le moment où Hardin a commandé la pièce pour moi, jusqu'à ce que je la récupère? Dix-huit heures.
C'est aussi, je soupçonne une grande partie de leur succès. Alors que les magasins d'entreprise ont le style et la saveur de San Francisco, et de meilleures ventes au détail par pied que Cartier, il y a juste quelque chose doncTexas sur l'ordinateur Hardin.
Comme vous le voyez, il n'y a pas de fers à cheval ou de cerfs empaillés sur le mur. Le magasin conserve le langage de conception d'Apple, mais au lieu du chic sans passion du Genius Bar, les frères Hardin et leur personnel semblent vraiment intéressé en vous aidant.
«Pour beaucoup de gens, nous sommes simplement plus accessibles que les magasins de l'entreprise», explique Rick.
Leur réputation de convivialité, Texas, type service est reconnu par Apple; l'entreprise leur ayant récemment décerné le Prix de l'engagement au service, ce qui les place parmi les 5% des meilleurs centres de service Apple dans le pays.
30 ans ont été formidables pour Hardin Computer, non sans difficultés, bien sûr, mais ce sont les défis qui rendent la vie intéressante. Louis le résume le mieux: « Je me sens béni d'être né au bon moment et au bon endroit pour voir le début de l'ère de l'ordinateur personnel à partir de à l'intérieur un concessionnaire Apple.
Si vous souhaitez vous arrêter pour rendre visite aux frères Hardin, vous pouvez :
5717 SW Green Oaks Blvd, Arlington, TX 76017, ou sur le Web ici.
(photos de Hugo Hernandez)
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J'aimerais avoir de vos nouvelles, y a-t-il un Apple Store indépendant dans votre quartier que vous aimeriez célébrer? Faites-le moi savoir dans les commentaires, et je les rassemblerai pour un plus gros morceau.
