Les magasins de détail d'Apple ont suspendu les ventes d'étuis coulissants pour iPhone 4 en raison de préoccupations concernant la saleté piégée causant des rayures et des fissures – le problème dit de « Glassgate ».
L'interdiction a un impact sur au moins une demi-douzaine de fabricants de boîtiers qui s'attendaient à une saison des fêtes à succès, a déclaré une source qui travaille dans l'industrie des boîtiers et a demandé l'anonymat.
Au moins un fabricant possède des centaines de milliers de boîtiers de batteries qui ont été suspendus par les magasins Apple, bien qu'ils soient certifiés par le programme "Made for iPhone" d'Apple.
"Glassgate est un vrai problème", a déclaré la source. "Apple n'approuve pas les étuis à glissière pour le moment pour ses magasins."
Le problème est que la chaîne Apple de 317 magasins dans le monde est le plus grand débouché pour de nombreux fabricants d'accessoires. Le marché des modules complémentaires pour iPhone est estimé à plus de 2 milliards de dollars.
Le problème remet également en question les décisions de conception audacieuses d'Apple. Apple a peut-être poussé le bateau un peu trop loin avec l'iPhone 4. Il y a d'abord eu Antennagate, puis le delay blanc de l'iPhone 4 (à cause de la lumière qui fuit dans l'appareil photo) et maintenant Glassgate.
"S'ils n'avaient pas de verre en arrière, ils n'auraient pas de problème", a déclaré la source.
Tel que rapporté pour la première fois par Ryan Block de Gdgt, Apple étudie si l'action constante de glisser les étuis sur et hors de l'iPhone à dos de verre peut provoquer des rayures et éventuellement des fissures, a déclaré la source. Le dos de l'iPhone 4 n'est pas fait du même Verre Corning Gorilla renforcé utilisé sur le devant. Le problème Glassgate n'est pas affecté par les cas snap-on, a déclaré notre source.
Apple évalue lentement chaque coque iPhone 4 dans un centre de test secret. Certains peuvent être approuvés avant les vacances. C'est littéralement au cas par cas (jeu de mots), a déclaré la source.
Un fabricant d'étuis populaire, qui fabrique une variété d'étuis coulissants vendus dans les magasins Apple, a confirmé qu'Apple ne stockait pas de curseurs pour iPhone 4, mais vendait des curseurs pour d'autres modèles d'iPhone.
"Ils évaluent chaque cas un à la fois", a déclaré la source, qui a également demandé à rester anonyme par peur de contrarier Apple. « Ils sont très vigoureux. Nous attendons toujours le verdict final. »
L'interdiction d'Apple comprend Pack de jus de Mophie's Air, une batterie coulissante. Mophie a commandé des centaines de milliers d'étuis Juice Pack Air, a déclaré notre source, s'attendant à ce qu'ils soient vendus dans les magasins de détail d'Apple. Une autre source dans l'industrie du boîtier a confirmé de manière indépendante la grande production de Mophie.
"Nous avons entendu dire qu'ils avaient commandé des quantités monstres pour cela", a déclaré la source, qui a également demandé à rester anonyme. « Plus de 100 000. »
Ironiquement, Apple a certifié le boîtier Juice Pack Air comme "Conçu pour iPhone», un programme qui garantit que les produits tiers répondent à certaines normes de performance. Cependant, la division MFi et les magasins sont séparés et prennent des décisions de manière indépendante.
Lorsqu'on lui a demandé de commenter, Ross Howe, vice-président du marketing et du développement commercial de Mophie, a envoyé un e-mail à ce qui suit :
"Le Mophie Juice Pack Air pour iPhone 4 est actuellement disponible sur notre site Web, www.mophie.com, et dans les magasins AT&T du pays", a-t-il écrit. « Le produit présente des améliorations de conception et d'électronique qui en font le plus avancé des sept générations de la gamme Juice Pack, et nous avons eu une réponse incroyable des consommateurs depuis son lancement en Septembre. Nous maintenons un partenariat solide avec Apple et continuerons à innover de nouvelles solutions pour aider les utilisateurs d'iPhone à tirer le meilleur parti de leur appareil.
Alors que la plupart des boîtiers sont bon marché à fabriquer, les fabricants de boîtiers doivent investir au moins 250 000 $ pour les moules, a déclaré notre source, et beaucoup ont commandé de grandes séries de production.
Le problème de Glassgate peut même ne pas être un vrai problème. Tim Hickman, vétéran des accessoires iPod/iPhone et PDG de Étuis à bonbons durs, a déclaré qu'il n'y avait pas de problème avec la saleté emprisonnée - Glassgate est un problème de perception, pas un vrai problème.
"J'ai expédié 22 000 unités et je n'ai entendu aucune plainte", a-t-il déclaré. « S'il y avait eu un problème, nous en aurions déjà entendu parler. Je soupçonne qu'il y a un vrai problème là-bas.
Les étuis Hard Candy ne sont pas vendus dans les magasins Apple - et son entreprise n'est donc pas affectée par l'interdiction d'Apple.
Cependant, comme Ryan Block a essayé de le souligner dans son message d'origine: Apple est très sensible aux problèmes de perception du public. Il y a d'abord eu Antennagate, puis le retard blanc de l'iPhone 4, et maintenant la possibilité que le dos en verre soit sujet aux rayures ou aux fissures. Réelle ou non, la société enquête activement sur le problème. En attendant, il est très prudent quant à la vente de cas potentiellement problématiques dans ses magasins de détail.
Apple n'a pas répondu à deux demandes de commentaires.
Nous avons vérifié les étuis coulissants dans les magasins Apple en Californie, en Arizona et au Texas. Tous les magasins avaient des étuis pour iPhone 4 en stock, mais pas un seul étui coulissant pour iPhone 4 sur les étagères. Les magasins avaient des stocks de coques coulissantes pour iPhone 3. L'iPhone 3 a un dos en plastique.
Au cas où et Cas Sena, deux autres fabricants de boîtiers populaires qui vendent via l'Apple Store, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Kensington, qui vend également un boîtier de batterie à glissière populaire via l'Apple Store, a refusé de commenter.
