Allen Zderad a perdu une carrière scientifique à cause d'une maladie oculaire dégénérative. Maintenant, la science lui permet de voir sa femme pour la première fois en 10 ans.
L'ancien chimiste du Minnesota, âgé de 68 ans, a récemment reçu un implant d'« œil bionique », une puce avec des électrodes implantées dans sa rétine qui interagit avec une caméra dans les lunettes de Zderad. L'appareil photo et l'ordinateur portable envoient des informations aux électrodes, qui les envoient ensuite au nerf optique.
Le résultat ne permet à Zderad de voir aucun détail, mais il peut distinguer des formes et des formes, lui permettant de naviguer dans des endroits sans canne, selon le Réseau de nouvelles de la clinique Mayo. Après une opération à la clinique de Rochester, Minn., en janvier, Zderad a placé la caméra sur ses yeux un quelques semaines plus tard et a réagi à ces premières sensations visuelles avec un mélange de rires excités et joyeux des larmes.
Il serra sa femme dans ses bras et les deux se tinrent la main pendant un moment.
"C'est grossier mais c'est important", a déclaré Zderad à son ophtalmologiste, le Dr Raymond Iezzi, alors qu'il lui prend la main dans une vidéo de la Mayo Clinic de l'événement. « Vous savez, cela fonctionnera. »
Iezzi soignait l'un des petits-fils de Zderad, qui est aux premiers stades de la même maladie oculaire, rétinite pigmentaire, pour laquelle il n'existe actuellement aucun traitement ou remède. Iezzi voulait voir le grand-père de son patient, à la recherche de quelqu'un pour participer au premier essai clinique au Minnesota impliquant l'implant oculaire.
L'appareil, développé par Deuxième vue inc. et implanté jusqu'à présent chez seulement 14 autres patients, crée une "vision artificielle" dans les photorécepteurs de la rétine, qui sont endommagés par la maladie, a déclaré Iezzi.
"Ces photorécepteurs sont comme des pixels dans l'œil", Iezzi a dit. « La rétine de ce patient est saine, à l'exception des photorécepteurs. Nous essayons donc de remplacer la fonction des photorécepteurs par la prothèse rétinienne. »
Zderad a des semaines de thérapie et d'ajustements à venir pour s'adapter à l'appareil, mais il peut déjà distinguer sa femme dans un groupe de personnes.
"C'est facile", a déclaré Zderad. "C'est la plus belle de la pièce."