Lorsque Steve Jobs est décédé il y a un peu plus d'un an, il a laissé Apple - l'entreprise qu'il avait créée dans le garage de ses parents en 1976 - aux mains de Tim Cook, son ancien directeur de l'exploitation.
La question sur toutes les lèvres à l'époque était de savoir dans quelle mesure Apple s'en sortirait sans son co-fondateur à la barre. L'emploi était unique. C'était un innovateur et un visionnaire, et il avait cette incroyable capacité à voir dans l'avenir.
Jobs savait ce que nous voulions – et ce que nous ne voulions pas – bien avant nous. Il a conçu de nouveaux produits passionnants qui ont changé nos vies et se sont vendus par millions, et il a laissé les entreprises rivales rattraper leur retard. Il a révolutionné non pas un seul, mais un certain nombre d'industries différentes.
Il a vraiment fait une brèche dans l'univers.
Alors naturellement, lorsque Jobs est décédé, il était difficile d'imaginer Apple sans lui. Il avait passé du temps loin d'Apple au milieu des années 80 lorsque John Sculley était PDG, et à son retour en 1996, son entreprise était au bord de la faillite.
Certains craignaient que la même chose ne se reproduise – qu'Apple se perde et lutte pour maintenir son avantage sans que Jobs ne dirige le navire dans la bonne direction. Mais 12 mois plus tard, l'entreprise est dans une meilleure position qu'elle ne l'a jamais été.
Alors, Steve Jobs était-il vraiment irremplaçable ?
Cela a été une année incroyable pour Apple - sans doute la meilleure de tous les temps. La société n'a cessé de se renforcer, avec des produits à grand succès comme l'iPad et l'iPhone poussant le cours de son action vers de nouveaux sommets.
Cook n'a pas essayé d'imiter Jobs; il fait les choses à sa manière.
En août, Apple est devenue la société cotée en bourse la plus précieuse au monde de tous les temps, avec une capitalisation boursière atteignant 619,37 milliards de dollars. Depuis que Cook a repris le flambeau, le cours de son action a grimpé de 79 %.
Il ne fait donc aucun doute que Cook a fait un travail formidable au cours des 12 derniers mois. Et il fait déjà sa marque sur Apple. Cook n'a pas essayé d'imiter Jobs; il fait les choses à sa manière.
Cela dit, je ne pense pas que Jobs était irremplaçable en tant que PDG ou en tant que leader. Mais je crois certainement qu'Apple a manqué quelque chose - une certaine étincelle - depuis le décès de Jobs. Je pense que c'est le "champ de distorsion de la réalité" de Jobs dont nous avons tant entendu parler - sa capacité à vendre un produit dont personne d'autre n'est vraiment sûr et convaincre les gens de faire des choses qu'ils ne voulaient pas faire.
La musique numérique ne serait pas ce qu'elle est aujourd'hui sans Jobs, point final.
Regardez l'iTunes Store, par exemple. La musique numérique ne serait pas ce qu'elle est aujourd'hui sans Jobs, point final. Jobs a convaincu les maisons de disques de s'inscrire à un service auquel elles hésitaient à faire partie. Ils ne voulaient pas rejoindre la révolution de la musique numérique à l'époque, et c'est Jobs qui les a convaincus que c'était la voie à suivre.
Il a fait la même chose avec l'iPhone. Avant le lancement de l'iPhone en 2007, les opérateurs avaient un contrôle total sur les téléphones portables. Une fois qu'ils avaient été fabriqués par Samsung ou Nokia ou Motorola ou autre, les opérateurs avaient alors le dernier mot sur ce que les téléphones portables pouvaient et ne pouvaient pas faire sur leur réseau - et ils les ont chargés de logiciels terribles que personne ne voulait sur leur Téléphone (s.
Jobs a convaincu les opérateurs de laisser Apple avoir un contrôle total sur l'iPhone, et cinq ans plus tard, c'est toujours le cas. Lorsqu'Apple publie une mise à jour logicielle, vous pouvez l'installer immédiatement. Vous n'avez pas besoin d'attendre des semaines pour que votre opérateur la teste et l'approuve comme le font les utilisateurs d'Android.
Les compétences de négociation intrépides de Jobs et son attitude pragmatique pour faire avancer les choses sont des choses qui manquaient à Apple depuis sa mort.
Je ne peux pas m'empêcher de penser que Jobs aurait veillé à ce que le nouveau service Maps d'Apple soit complet avant de le publier.
Prenez la récente débâcle de Maps, par exemple: nous savons que Jobs était responsable de la constitution de l'équipe Maps d'Apple et de celui qui voulait donner le coup d'envoi à Google Maps. Mais je ne peux pas m'empêcher de penser qu'il aurait veillé à ce que le nouveau service d'Apple soit complet – pas seulement à moitié cuit – avant de le rendre public.
Nous avons lu comment Jobs a poussé son personnel à faire le meilleur travail de leur vie et à réaliser des choses incroyables dans des délais qu'ils pensaient impossibles. L'équipe Maps a-t-elle eu cette pression et cette motivation après la mort de Jobs ?
Ensuite, il y a FaceTime sur cellulaire, l'une des plus grandes améliorations d'Apple dans iOS 6. Contrairement à la plupart des autres opérateurs, AT&T a décidé de forcer ses clients à passer à de nouveaux forfaits de données partagées plus chers s'ils souhaitent profiter de cette fonctionnalité. Sinon, ils ne peuvent tout simplement pas l'utiliser.
Je ne pense pas que Jobs aurait permis que cela se produise. C'est l'une des fonctionnalités qu'Apple a vanté dans toutes ses promotions iOS 6, et une grande partie de ses clients ne peuvent pas l'utiliser sans changer leur forfait de données. Jobs aurait voulu qu'une fonctionnalité clé comme celle-ci fonctionne "prêt à l'emploi", et je pense qu'il aurait empêché AT&T de facturer un supplément pour cela.
Ou que diriez-vous de la télévision d'Apple, qui n'a pas encore vu le jour? Selon les rapports, le plus gros problème d'Apple est d'obtenir les studios de télévision et câblodistributeurs à se joindre à eux et à permettre à Apple de diffuser leur contenu sans avoir besoin d'un décodeur boîte.
Si Apple avait toujours les compétences de négociation de Jobs, ces accords seraient-ils déjà en place? Les câblodistributeurs auraient-ils été impatients de s'inscrire au prochain grand événement de la télévision? Il a convaincu les maisons de disques et les opérateurs de soutenir les prochains produits et services d'Apple - pourquoi n'aurait-il pas pu faire de même avec les câblodistributeurs ?
Depuis que Cook a pris les rênes, presque tous les composants matériels publiés par la société ont été divulgués avant son dévoilement.
Et toutes ces fuites? Je sais qu'il y a eu des fuites sous Jobs - la plus notable étant l'iPhone 4 - mais je ne me souviens pas qu'elles aient été un tel problème. Apple était toujours considérée comme la société d'électronique grand public la plus secrète qui soit.
Depuis que Cook a pris les rênes, cependant, presque chaque pièce de matériel que la société a publiée a été divulguée avant son dévoilement. Et cela malgré le fait que Cook a déclaré qu'il « doublait » le secret.
Nous avons vu l'écran, les composants et les panneaux arrière du nouvel iPad; composants et panneaux avant et arrière pour l'iPhone 5; et maintenant nous voyons des composants et des panneaux arrière pour l'iPad mini.
Les fuites d'Apple ont atteint un niveau record, et je pense que c'est parce que les fournisseurs de composants n'ont plus peur d'Apple. Les emplois auraient été durs pour eux pour avoir divulgué ces choses, et je ne peux tout simplement pas imaginer Cook faire la même chose.
L'ADN de Jobs est toujours ancré dans son entreprise.
Il est possible, probable même, que tous ces problèmes aient également été hors du contrôle de Steve Jobs. L'étendue et la taille des activités d'Apple sont désormais absolument sans précédent dans l'histoire de l'entreprise, et elles ont peut-être trop prouvé, même pour une personnalité, un intellect et une vision aussi grands que ceux de Steve.
Une chose est sûre cependant: avec Steve à la barre, on avait toujours l'impression qu'il avait le dernier mot, que les erreurs serait finalement redressé, et que les perspectives de l'entreprise s'étendaient si loin dans l'horizon qu'elles ne peuvent même pas être rêvé. C'était le produit de son irremplaçable Reality Distortion Field, et sans lui, Apple semble parfois un peu moins puissant qu'avant.
