L'App Store d'Apple, le canal de distribution en ligne des applications développées pour l'iPhone par des éditeurs de logiciels tiers, ouvrira vraisemblablement ses portes virtuelles avec la sortie du firmware 2.0 de l'iPhone et les débuts du matériel du modèle 3G le 11 juillet. Les utilisateurs de téléphones et les développeurs sont naturellement enthousiasmés par les possibilités à l'horizon, mais comme l'écrit le développeur Paul Kafasis pour À l'intérieur de l'iPhone, de nombreux aspects de la voie à suivre restent inexplorés.
Apple n'ayant aucune expérience préalable dans le rôle d'éditeur de logiciels pour des développeurs externes, Kafasis est préoccupé par protocoles incertains sur des problèmes tels que l'assistance, les essais gratuits, les copies d'examen, les remboursements, les remises, les ventes en gros et les mises à niveau tarification. Au nom des consommateurs, il se demande si le logiciel sera lié à un seul appareil, s'il pourra être sauvegardé et récupéré plus tard et ce qui se passera lorsqu'un utilisateur obtiendra un nouvel iPhone.
Plus important encore, il y a peut-être des questions sans réponse sur qui aura et contrôlera les informations client les plus importantes. « Lorsque nous vendons un logiciel à un client, nous pouvons suivre les visiteurs, les visites, les téléchargements, etc. Nous obtenons également un nom et une adresse e-mail que nous pouvons utiliser pour contacter le client plus tard, si nécessaire », écrit-il, puis se demande: « [les développeurs] obtiendront-ils tout cela de l'App Store? Si oui, quels morceaux ?
De nombreuses personnes ont estimé que la version initiale de l'iPhone l'année dernière avait été gravement entravée par la restriction contre les applications tierces natives. L'émergence prochaine de telles applications, et leur diffusion via l'App Store, sont donc d'autant plus susceptibles d'être bien accueillies qu'il est certain que le déploiement rencontrera des obstacles sur la route. Avec un avenir que les trois parties - Apple, les développeurs et les consommateurs - aimeraient voir comme satisfaisant, si et quand cela pourrait être le cas dépendra des réponses à certaines des questions de Kafasis.