Hier, Cupertino a surpris tout le monde en lançant une bonne foi crise de colère juridique sur l'infraction présumée du fabricant de combinés rival HTC sur jusqu'à 20 brevets Apple.
Bien qu'Apple cible HTC, la conclusion est claire: Apple s'en prend à Android, le pain et le beurre de HTC. Google le reconnaît et est solidaire avec HTC.
En tant que fans d'Apple, il est facile de perdre de vue la situation dans son ensemble. La concurrence est bonne pour le consommateur, et Android devenant une menace crédible pour la domination de l'iPhone ne fera que rendre l'iPhone moins cher et meilleur pour les consommateurs à long terme.
Il y a cependant d'autres aspects qui font de ce genre de bataille de brevets une mauvaise nouvelle pour les consommateurs. Le blog du New York Times Bits a demandé à certains Experts en propriété intellectuelle sur les ramifications possibles du différend sur les brevets Apple-HTC, et selon le professeur de la Harvard Law School Jonathan Zittrain, si Apple gagne, nous pourrions voir les tribunaux ordonner à HTC d'appuyer sur l'interrupteur d'arrêt sur leurs téléphones Android, tout comme ce qui s'est passé dans le procès TiVo/EchoStar de 2004.
"Le juge a simplement ordonné à EchoStar de se connecter aux boîtiers DVR via le Web et de détruire la fonctionnalité", a expliqué Zittrain. « Le droit des brevets est un univers complètement différent en ligne. Cela signifie que si le tribunal se rangeait du côté d'Apple et émettait une injonction qui insiste pour que HTC tue le téléphone, ou au moins certaines de ses fonctionnalités, ils le pourraient facilement.
Quel est le problème, vous pourriez demander? Eh bien, ce qui est bon pour l'oie est bon pour le jars: Apple pourrait bien l'emporter dans ce procès, mais Apple est également poursuivi sur la violation de brevet par Nokia. En fait, alors que le marché de la téléphonie mobile devient de plus en plus encombré, de nombreux fabricants de téléphones se poursuivent, essayant de déterminer à quel point leurs brevets sont réellement valeur dans une cour de justice.
Le fait est que si Apple est capable de faire en sorte que HTC appuie sur le coupe-circuit de ses téléphones Android devant les tribunaux, éliminant ainsi les brevets violés comme, disons, le multitouch…. la même chose pourrait arriver à Apple plus tard. Un système de brevets américain complètement brisé, des milliers et des milliers de brevets d'interface utilisateur trop larges et des dizaines d'entreprises ultra-concurrentielles qui se poursuivent en justice sont une mauvaise scène pour tous consommateurs.
Peut-être qu'Eric Von Hippel, professeur à la Sloan School of Management, l'a dit le mieux: « C'est une mauvaise scène en ce moment. La valeur sociale des brevets était censée être d'encourager l'innovation - c'est ce que la société en retire. L'effet net est qu'ils diminuent l'innovation, et à la fin, le public est perdant.