Pourquoi le gadget IA sans écran de Humane ne remplacera pas l'iPhone

Humane, la start-up en vogue de la Silicon Valley qui a récemment suscité l'intérêt pour son produit secret, a finalement montré au monde sur quoi travaillait son talent de premier plan. Dans une conférence TED publiée mardi, le co-fondateur de Humane, Imran Chaudhri, a dévoilé un petit appareil sans écran ressemblant à un badge qui, espère-t-il, remplacera le smartphone.

Humane est une startup en vogue qui a levé plus de 230 millions de dollars auprès d'investisseurs et a embauché de nombreux anciens talents d'Apple. On estime que 50% des 200 employés de l'entreprise viennent d'Apple. Chaudhri était l'un des principaux concepteurs de l'iPhone d'origine et a contribué à des dizaines de produits les plus importants d'Apple (le Mac, l'iPod, l'Apple TV, l'Apple Watch, les AirPod et le HomePod). Il s'appelle sur des milliers de brevets. Il a rencontré sa femme, la co-fondatrice de Humane Bethany Bongiorno, chez Apple. Et ils ont embauché Ken Kocienda, qui littéralement écrit le livre sur le processus créatif d'Apple.

Je présente leurs références ici au sommet car il est remarquable pour moi qu'une telle équipe puisse rater la cible avec une marge aussi incroyable. Le badge de Humane ne peut pas et ne remplacera pas votre iPhone, peu importe à quel point Chaudhri souhaite que ce soit le cas.

L'appareil sans écran de Humane n'est pas un "tueur d'iPhone"

Il n'a pas fallu longtemps après la lancement original de l'iPhone en 2007 pour que les smartphones deviennent omniprésents. Plus que 1 milliard de personnes utilisent l'iPhone pour les tâches quotidiennes telles que l'envoi de SMS, la navigation, la lecture de musique et de vidéos, la prise de photos et, oui, les appels téléphoniques occasionnels. Pourtant, même Apple lui-même cherche le la prochaine grande chose qui remplacera l'iPhone.

L'appareil de Humane n'est pas cette chose.

Les gens aiment les smartphones parce qu'ils ont des écrans qu'ils peuvent utiliser pour regarder les choses. L'affichage principal sur l'appareil de Humane semble être un laser projeté sur votre main qui peut afficher quelques lignes de texte et deux boutons.

Un projecteur ne suffit pas

Vous ne pouvez pas faire défiler TikTok, Mastodon, Facebook, Reddit, Twitter, RSS - quelle que soit la plate-forme de médias sociaux de votre choix - projetée sur votre main. Vous ne pouvez pas regarder YouTube. Vous ne pouvez pas naviguer sur le Web, lire vos e-mails, rechercher quelque chose ou montrer une photo à un ami.

S'il était vrai que les gens se sentaient emprisonnés par leur addiction à leurs smartphones, les cinq dernières startups tentaient de faire exactement la même chose (1, 2, 3, 4, 5) aurait déjà réussi. Tous ces éléments manquent le point.

Les gens font tout sur leur téléphone parce que (a) ils aiment le faire et (b) leurs téléphones sont bons pour faire les choses. Humane essaie de remplacer votre téléphone par un téléphone qui ne peut rien faire avec l'interface utilisateur la plus fastidieuse imaginable.

Tout cela si nous ignorons que l'iPhone n'est pas seulement un ordinateur de poche, c'est un appareil photo. Pour des millions de personnes, c'est leur seul appareil photo. Il prend toutes leurs photos, et c'est le seul écran sur lequel ils voient ces photos.

Si vous voulez convaincre les gens de vendre leur iPhone pour un badge que vous portez sur votre chemise, vous aussi doivent les vendre lors de l'achat d'un appareil photo et s'assurer qu'ils disposent d'un ordinateur pour le synchroniser. Après tout cela, vous avez échangé un appareil contre trois et je ne sais pas quel problème est résolu.

‘Est-ce un produit ou est-ce une fonctionnalité ?’

Dans la démo, nous voyons Chaudhri prendre un appel téléphonique. Il pose également à l'assistant IA de Humane quelques questions que, selon Chaudhri, Siri ne peut pas gérer.

Cela m'amène à la question que les concepteurs de toutes les disciplines doivent se poser. "Cette chose mérite-t-elle d'être son propre produit, ou est-ce juste une fonctionnalité qui peut être ajoutée à un produit existant?" Espérons que cette question soit réglée au début du processus, pas après que vous ayez a débauché une équipe des meilleurs ingénieurs de la Silicon Valley et levé des centaines de millions de dollars auprès d'investisseurs.

D'après ce qu'on nous a montré, l'appareil de Humane est un téléphone avec un assistant vocal intelligent. Si Apple ajoutait de telles fonctionnalités alimentées par l'IA à Siri, votre iPhone pourrait faire tout ce que le badge Humane pourrait faire - et obtenez cela, il a également un écran.

Apple fabrique déjà un tel appareil

De plus, Apple fabrique déjà un accessoire portable qui peut faire beaucoup de choses que Humane peut faire. Il peut passer des appels téléphoniques, il peut envoyer des SMS et il dispose d'un assistant vocal. C'est ce qu'on appelle l'Apple Watch.

Et, en fait, ce n'est pas seulement un sous-ensemble de l'iPhone. L'Apple Watch étend les capacités du téléphone en ajoutant des fonctionnalités de suivi de la santé et de la condition physique. Il peut capturer votre fréquence cardiaque, votre activité, oxygène du sang et température corporelle. Il peut même faire un ECG et mesurez votre posture de course. Si vous connaissez beaucoup de gens avec une Apple Watch, vous savez que la gamme croissante de capteurs de l'appareil est sa véritable fonctionnalité.

Ce sont des capacités qu'un badge épinglé à l'extérieur de votre chemise aurait énormément de mal à faire, bien que je concède que l'Apple Watch ne me le dira pas ne pas manger une barre de chocolat, comme le fait l'appareil de Humane dans la vidéo TED.

Mais comprenez bien, comme l'iPhone, l'Apple Watch a aussi un écran. Un écran OLED sur un morceau de verre noir d'encre est toujours va surpasser un laser projeté sur votre main. Il y aura toujours un meilleur contraste; il sera toujours plus net et plus facile à lire.

Qu'en est-il de l'accessibilité? Ou la vie privée? Ou le fait que les humains sont différents ?

En tant qu'anciens employés d'Apple, vous penseriez que les dirigeants de Humane auraient un message clair - ou du moins une sorte de dépassement reconnaissance - sur l'accessibilité et la confidentialité, deux philosophies fondamentales qui guident de nombreuses décisions de Cupertino processus.

Mais d'après ce que nous avons vu, ils ne le font pas.

Comment interagissez-vous avec le badge si vous êtes muet? Dans quelle mesure vous comprend-il si vous avez un trouble de la parole, un zézaiement ou un fort accent? Et comment entendez-vous ses réponses si vous êtes malentendant? Comment diable associez-vous des écouteurs Bluetooth ou des aides auditives à quelque chose sans écran? Comment voyez-vous la projection laser si vous avez la peau pâle et que vous vous tenez à l'extérieur ou dans une pièce lumineuse ?

Comment empêcher l'IA de tout scanner autour de vous si vous travaillez dans un environnement sensible? Comment pouvez-vous faire confiance à quelqu'un qui porte un appareil Humane ?

S'attendent-ils sérieusement à ce que tout le monde parle à haute voix à cette chose lorsque la définition du dictionnaire de quelqu'un qui passe un appel téléphonique sur un haut-parleur en public dit juste "voir également: Connard"?

Cas en (encore) un point: le HomePod

Je ne peux vraiment pas comprendre à quel point je suis sceptique à propos d'un projecteur laser au lieu d'un écran, je dois donc donner un autre exemple.

Le HomePod est un haut-parleur intelligent sans écran. Les gens utilisent le HomePod pour écouter de la musique, lire des podcasts et poser des questions à Siri. Apple peut à peine s'en tirer tel quel - l'une des principales plaintes concernant le HomePod est son manque d'écran. Les gens sont hâte d'imaginer et attendons avec impatience la possibilité de un HomePod avec un écran.

Imaginez maintenant si le HomePod était en quelque sorte votre smartphone, votre seule interface avec le monde numérique loin de chez vous. Les gens perdraient la tête. C'est effectivement ce que Humane essaie de nous vendre.

Il y a encore plus à voir (je présume?)

D'une part, il ne s'agissait que d'une conversation de 13 minutes, où le produit lui-même n'était en quelque sorte pas entièrement au centre des préoccupations. La majeure partie de la présentation de Chaudhri s'est concentrée sur la présentation de la philosophie qui anime l'entreprise, qui consiste à faire disparaître les ordinateurs.

Ne vous méprenez pas, je suis tout à fait d'accord pour faire ce genre de déclaration. D'un autre côté, on pourrait penser que les anciens employés d'Apple (de tous) comprendraient l'importance de faire la première impression la meilleure et la plus complète.

Si vous n'avez pas regardé la conférence TED de Chaudhri, je vous encourage vivement à le faire. Juste au moment où tu penses que ça ne peut plus durer Silicon Valley, Chaudhri dit: «Ce n'est pas un deepfake. En fait, c'est profondément profond.

À certains égards, le cœur de Humane est au bon endroit. Un assistant intelligent IA personnalisé formé aux détails de votre propre vie pourrait être incroyablement puissant. Mais il serait mieux servi par les smartphones, les smartwatches, les tablettes et les ordinateurs que nous utilisons déjà - il n'a pas besoin d'un produit matériel sur mesure.