Les dirigeants d'Apple révèlent ce qui n'allait pas avec Intel

Qu'est-ce qui a éloigné Apple d'Intel? Dans une nouvelle interview, les dirigeants d'Apple, Tim Millet et Bob Borchers, révèlent pourquoi l'entreprise s'est tournée vers la fabrication de ses propres puces Mac.

De plus, ils ont mis en lumière ce qu'ils font pour faire à nouveau du Mac une plate-forme de jeu, comment l'architecture en silicium d'Apple peut y arriver et quand le meilleur moment est d'acheter un nouveau Mac.

Qu'est-ce qui a éloigné Apple d'Intel ?

Ce n'est pas un secret qu'Apple expérimente toujours différentes plates-formes pour ses produits. En révélant la transition vers les processeurs Intel en 2005, Steve Jobs a révélé qu'Apple avait été créer des versions de Mac OS X pour Intel depuis le tout début.

Je ne doute pas que lorsque Apple a lancé ses propres ambitions en matière de silicium avec la puce A4 en 2010 que l'entreprise a commencé à plonger ses orteils dans l'eau avec des prototypes de Mac fonctionnant sur un ordinateur interne plateforme. Au cas où, Apple prototyperait probablement encore des Mac avec des processeurs Intel à l'intérieur à des fins de comparaison.

Tout a commencé avec l'iPad Pro

Selon Millet, vice-président de l'architecture de plate-forme et des technologies matérielles d'Apple, la société a commencé explorer la transition du Mac vers les puces Apple sérieusement au moment des débuts de l'iPad Pro.

"Une fois que nous avons commencé à accéder à l'espace iPad Pro, nous avons réalisé que" vous savez quoi, il y a quelque chose là-bas "", a-t-il déclaré. Tech Crunch.

En effet, l'énorme capacité de l'iPad Pro a conduit de nombreuses personnes à l'extérieur à spéculer. Si Apple peut construire un appareil en grande partie alimenté par batterie dans un boîtier aussi mince sans aucun refroidissement actif qui dépasse la puissance du MacBook Pro … imaginez ce que les mêmes puces pourraient faire avec plus de cœurs, plus d'espace et plus de refroidissement dans un Mac.

« Nous voulions avoir la possibilité de construire une gamme de solutions qui offrent les performances maximales absolues pour les machines sans ventilateur; pour les machines dotées de systèmes de refroidissement actifs comme nos machines de classe professionnelle », a déclaré Millet. Apple savait dès le départ qu'il souhaitait une solution capable d'évoluer sur l'ensemble de sa gamme de produits. L'optimisation des performances par watt a aidé Apple à créer exactement cela.

Quand la collaboration aide votre ennemi

Pendant ce temps, le partenariat hautement collaboratif d'Apple avec Intel s'est avéré être une épée à double tranchant. Oui, les deux entreprises se sont poussées à innover. Cependant, "les produits de nos concurrents ont également parfois bénéficié de cette interaction", a déclaré Millet.

Le MacBook Air était un produit qu'Apple n'aurait jamais pu construire avec l'architecture PowerPC, encore plus ancienne. Mais même Intel a dû être poussé dans le facteur de forme, car il nécessitait un version réduite sur mesure de la puce Core 2 Duo. Quelques années plus tard, PC Windows copiant le design ultrabook du MacBook Air a commencé à arriver sur le marché… exécutant les mêmes processeurs Intel.

Sans Intel dans l'image, les ingénieurs d'Apple travaillent avec d'autres ingénieurs d'Apple pour construire l'ensemble du produit en une seule fois. Borchers, vice-président du marketing mondial des produits d'Apple, affirme que cela va plus loin que de resserrer un boucle de rétroaction - il n'y a pas de boucle de rétroaction à proprement parler lorsqu'il s'agit d'un processus collaboratif de la conception à exécution.

«Vous [just] vous asseyez à une table et vous poussez les uns les autres. "D'accord, eh bien, et si nous nous débarrassions du ventilateur?", A déclaré Borchers. "Et cela ne nécessite pas cette latence dans le système, ce qui, je pense, a des gains d'efficacité, mais cela libère également votre créativité de nouvelles façons."

Un retour au jeu sur Mac

Ces jours-ci, Apple met un accent renouvelé sur le jeu dans sa commercialisation de produits. C'était autrefois un incontournable des introductions de produits, mais il a disparu en échange de la présentation des performances dans les applications créatives Adobe, de la vitesse Web et JavaScript et des heures de lecture vidéo sur une batterie pleine.

Le jeu sur les PC Windows, quant à lui, a explosé. Si Apple veut récupérer une part de ce gâteau, il est confronté à un problème classique de poulet et d'œuf. La société a une bataille difficile pour courtiser les deux développeurs de jeux AAA et clients joueurs sérieux. Millet l'a reconnu dans l'interview.

"Je ne pense pas que nous allons tromper qui que ce soit en disant que du jour au lendemain, nous allons faire de Mac une excellente plate-forme de jeu", a déclaré Millet. "Nous allons avoir une vision à long terme de cela."

Apple collabore étroitement avec les studios de jeux pour s'assurer que son API Métal offre tout ce qu'ils lui demandent.

"Nous avons travaillé main dans la main pour nous assurer qu'ils disposeraient de tous les outils dont ils avaient besoin pour accélérer les API importantes que nous allons fournir à [companies like] Capcom, par exemple », Millet a dit. "Ainsi, lorsque Capcom nous a approchés, cela n'allait pas être ce port gênant pour eux. Cela allait être un "Ah, vous prenez en charge ces API modernes dont les joueurs ont besoin."

Le silicium d'Apple est très différent du x86 d'Intel

Ce n'est pas si simple lorsque le silicium d'Apple est une race d'ordinateur si différente de l'architecture Intel x86 qui alimente le PC depuis 1981. Parce que les PC ont des bacs de mémoire séparés pour le CPU et le GPU, Millet spécule: « Les développeurs de jeux n'ont jamais vu 96 gigaoctets de mémoire graphique à leur disposition maintenant, sur le M2 Max. Je pense qu'ils essaient de se faire une idée […] Ils ont l'habitude de travailler dans des empreintes de mémoire vidéo beaucoup plus petites.

Bien sûr, cela conduit à une limitation du silicium Apple sur laquelle, naturellement, ni Millet ni Borchers n'ont commenté: les PC Windows sont hautement extensibles d'une manière que les nouveaux Mac ne le sont pas. Des GPU plus gros que des consoles de jeux entières peut ajouter une puissance énorme qui n'est tout simplement pas possible sur une seule puce. Et vous pouvez ajouter n'importe quelle carte graphique PCI à n'importe quelle carte mère compatible, ce qui vous permet de mettre à niveau votre PC à tout moment.

Apple n'a pas encore montré sa main pour le marché haut de gamme. Le Mac Pro, le produit qui ressemble le plus à un PC de tous les Mac, n'a pas sauté le pas au silicium d'Apple. Mais si l'on en croit les rumeurs, il se peut aussi qu'il ne soit pas extensible.

Il n'y a plus de mauvais moment pour acheter un Mac

Enfin, Millet répond à une question séculaire: quel est le meilleur moment pour acheter un nouveau Mac de nos jours ?

"Je crois vraiment, en toute sincérité, que maintenant est toujours un bon moment", a-t-il déclaré. "Personne ne devrait être timide à ce sujet."

Comme je l'ai dit sur Le CultCast (mais pas aussi élégamment), l'histoire du nouveau MacBook Pro est simple: le mois dernier, vous pouviez acheter un excellent ordinateur portable; aujourd'hui, vous pouvez acheter un 20% plusexcellent ordinateur portable.

Bien sûr, il ne s'agit pas de faire passer les gens d'un Mac M1 à un M2. Il s'agit toujours d'attirer les clients avec des Mac Intel vieillissants vers le silicium Apple.

"Nous essayons simplement de rendre de plus en plus facile la décision de passer… à un système encore plus étonnant", a déclaré Borchers. C'est là que les dirigeants d'Apple peuvent lancer des chiffres comme 10 × au lieu de 10 %.

Sur une dernière note, Borchers a chanté directement à mes oreilles en faisant l'éloge du Mac mini.

"Nous pensons que le facteur de forme Mac mini est un excellent moyen de libérer la créativité et, franchement, bonté dans le monde que nous voulions pouvoir la mettre entre les mains du plus grand nombre de personnes possible », dit Borchers.

C'est un changement de rythme, c'est le moins qu'on puisse dire, du positionnement d'Apple de cette machine à l'époque d'Intel - et je ne pourrais pas être plus d'accord.