Alors qu'Apple TV+ fête ses 2 ans, quelle est sa vision pour l'avenir ?

Alors qu'Apple TV+ fête aujourd'hui son deuxième anniversaire, il est temps de revenir sur les hauts et les bas. Ce fut une course folle remplie de paris risqués mais gratifiants et de nombreux paris sûrs (et finalement décevants). Nous avons également enduré une quantité de chants plus élevée que prévu (ou recommandé).

Ainsi, après deux ans et des milliards de dollars incalculables, qu'est-ce qu'Apple TV+ a accompli? Quel type d'identité le service de streaming a-t-il? Et où va exactement Apple TV+ ?

Apple TV+ fête ses 2 ans

Je me souviens du sentiment d'avoir trouvé de l'or quand Culte de Mac demandé si je connaissais des critiques de cinéma qui aimeraient regarder tout ce que Apple TV + publierait. Le service avait récemment été lancé et les guerres du streaming s'intensifiaient. Je n'avais jamais été le premier critique de qui que ce soit, et ce n'était pas tout à fait ça, mais c'était aussi proche que je l'avais été.

Un an et demi plus tard, j'aime toujours écrire pour ce site. Mais qu'en est-il des choses sur lesquelles j'ai écrit? Eh bien, c'est une histoire légèrement différente, n'est-ce pas? Je ne veux pas supposer que quiconque lit ceci a suivi chaque critique. Mais couvrir l'ardoise Apple TV + en constante expansion a été l'une des expériences les plus douloureuses et souvent frustrantes de ma vie.

Où est le contrôle qualité ?

Dire qu'il n'y a pas de norme de qualité dans la programmation originale d'Apple serait un euphémisme hilarant. Il est devenu clair presque instantanément que les grandes émissions coûteuses d'Apple TV + étaient de toute évidence conçues comme une concurrence spécifique avec d'autres succès du réseau et du streaming.

Les dirigeants d'Apple en voulaient Il fait toujours beau à Philadelphie magie, alors ils ont embauché la quasi-totalité de son personnel de rédaction pour Quête mythique. Ils voulaient suivre le rythme d'Amazon Prime Video et Showtime, qui a remporté de gros succès avec le showrunner Ronald D. Moore, alors ils l'ont racheté et le tour est joué - Pour toute l'humanité.

Amazon, Disney+ et Paramount font-ils une banque avec des émissions d'aventure dans l'espace lointain? Voici Fondation, le spectacle spatial le plus cher que vous ayez jamais vu! Les dirigeants d'Apple TV + voulaient leur propre version d'une émission NBC de bien-être, alors ils ont acheté un personnage qui a fait ses débuts là-bas et l'ont transformé en Ted Lasso, probablement leur plus grand succès, en restant fidèle aux ondes positives de Le bon endroit et Parcs et loisirs. Besoin d'un Le spectacle quotidien alternative? Il suffit d'engager Jon Stewart lui-même.

Coups et ratés

La programmation et l'achat de l'émission hebdomadaire Apple TV + donnent souvent l'impression de sortir avec un homme riche. Tu veux qu'il t'emmène dîner, alors il t'achète le restaurant. Admirable en théorie, mais il n'y a pas toujours la même quantité de réflexion dans ce qui vient ensuite - exploiter le restaurant que vous possédez maintenant.

Pour toute l'humanité est peut-être le meilleur exemple de cela, bien qu'il ne soit pas unique. Vous avez un spectacle avec une prémisse amusante, si vous êtes un certain genre de crétin: et si les Russes nous battaient sur la lune ???

Mais alors, ils ne font pas vraiment beaucoup de devoirs au-delà des actualités coûteuses. Nous avons une fusillade avec des Russes sur la lune! Mais euh, les vêtements, la musique, la bière, la télévision et les films sont tous exactement les mêmes. Moore and Co. aurait vraiment dû s'amuser un peu plus à inventer une véritable histoire alternative pour leur émission (considérant que tout tourne autour de ça). Mais ce genre d'effort serait comme proposer un nouveau menu chaque semaine dans notre nouveau restaurant métaphorique, et leur cœur n'y est tout simplement pas. Faire un bon steak tous les soirs est déjà un défi, je suppose.

Le bon

Bien sûr, le problème de vous définir strictement comme une compétition signifie que vous ne développez pas vraiment votre propre identité. Regardez la page de destination Apple TV + et voyez si quelque chose semble unifier ces projets particuliers - Parc central, Code de grandeur, Histoire de Beastie Boys, Palmer, le spécial Noël magique de Mariah Carey — au-delà d'une sorte d'éclaboussure trop contemporaine.

Il y a un caractère aléatoire dans les décisions prises ici car elles ne sont pas prises avec une idée de ce qu'Apple TV + est ou devrait être. Au contraire, Apple TV+ semble engagé dans une course lente pour remplir sa liste de programmes avec des choses que les gens pourraient reconnaître. Squint, et il semble que vous connaissiez déjà ces émissions.

Quête mythique logique

Les bons investissements sont évidemment faciles à distinguer des plus risqués. C'est une évidence de donner Rob McElhenney et son Ensoleillé regroupe toute la place, le temps et l'argent dont ils ont besoin pour créer un nouveau spectacle, car ils ont déjà fait leurs preuves d'une créativité inépuisable. Quête mythique est le genre de chose que vous pourriez dire que McElhenney meurt d'envie de faire depuis un moment maintenant, un spectacle autant qu'un habitué (si au-dessus de la moyenne) sitcom car c'est une sorte d'étude de personnage déchirante sur l'échec et la peur de l'échec.

McElhenney et le reste des écrivains ont pris cent risques en faisant Il fait toujours beau, et le format autorisé car ils commencent à quelque chose comme le zéro absolu au niveau du caractère. Les cinq pistes de cette émission étaient des déchets humains. La blague était toujours sur eux, et vous pouvez vous en tirer avec beaucoup de choses (blagues sur la consommation de drogue, le racisme, la pédophilie, fan de sport, alcoolisme, pauvreté, troupes) quand vous portez tous les affronts à vous-même et non vers l'extérieur.

Cela est vrai jusqu'à un certain point pour Quête mythique. Ces développeurs de jeux sont évidemment toujours la cible de toutes les blagues, mais vous Comme eux un peu plus. Et parce que le spectacle peut prendre du temps à creuser sous les extérieurs durcis de ces personnages, ce n'est pas seulement amusant mais gratifiant d'apprendre à les connaître, de connaître Pourquoi ils ont tellement besoin de compagnie et de renforcement positif.

Plus comme Serviteur, s'il te plaît

L'approche opposée fonctionne également parfois pour Apple TV+. Serviteur — la série d'horreur de M. Night Shyamalan et Tony Basgallop qu'on pourrait appeler Il ne fait jamais beau à Philadelphie - est le meilleur genre de mal considéré (pas une insulte, je le jure). Semaine après semaine, les misérables «héros» de cette émission s'enfoncent de plus en plus dans les mensonges, la violence, la dépravation et la fantaisie, et cela ne pourrait tout simplement pas être plus amusant.

Laisser l'équipe créative courir dans n'importe quelle direction, esquiver, tisser et improviser, rend Serviteur se sentent merveilleusement imprévisibles. Si vous me disiez qu'ils inventent littéralement l'histoire chaque semaine lorsqu'ils se préparent, je vous croirais. Et cela ne diminuerait en rien mon amour pour ce spectacle. C'est ce que la télévision devrait être.

Le caractère aléatoire des choses sur Apple TV + est payant lorsque vous obtenez des choses étranges comme Appels ou, apparemment sortis de nulle part, deux drames israéliens mortellement sérieux s'ouvrant contre des gens comme Défendre Jacob et La maison avant la tombée de la nuit.

Je vais prendre l'imprévisible sur l'alternative. C'est pourquoi je suis toujours intéressé Dickinson, malgré l'écriture ricochant du bon au mauvais toutes les deux secondes. Je vais prendre l'inattendu et accrocheur sur la gentillesse banale de En essayant et Ted Lasso.

Le mauvais

En effet, la pire tendance que j'ai vue émerger de l'Apple TV+ est cette constante évolution vers des subtilités abjectes. Ce n'est pas grave lorsque cette directive prend sa forme dans l'une des dizaines d'émissions pour enfants produites ou achetées par l'entreprise, car tout le monde aime Snoopy. Je suis moins amoureux quand je dois regarder de faux adultes prêcher les vertus de la gentillesse semaine après semaine. Ce n'est pas vraiment pour ça que je regarde la télévision, mais je fais clairement partie de la minorité enragée.

(Par ailleurs, je tuerais pour connaître la logique de dépenser autant pour le divertissement des enfants. Je ne dis pas qu'un réseau peut vivre sans, mais les utilisateurs d'Apple TV+ savaient-ils avec certitude que les parents de jeunes enfants s'inscrivaient à leur service de streaming? Sinon, il est en effet très étrange qu'Apple TV+ propose actuellement une dizaine d'émissions pour les tout-petits.)

Non pas que je pense qu'un réseau pourrait supporter une directive de programmation comme celle-ci, mais une entreprise technologique d'un milliard de dollars, à qui nous sommes le tout dans un certain degré d'esclavage, nous disant semaine après semaine qu'un câlin et une chanson résoudront nos problèmes sonne assez profondément creux.

Fantômes de Hamilton

Et cela n'aide pas du tout que tant de ces émissions continuent de chanter littéralement les louanges de Lin-Manuel Miranda chaque fois qu'elles en ont l'occasion. Entre les comédies musicales pouvant être produites en raison du succès de Hamilton (Apple TV+ Viens de loin et Petite Voix) et les émissions mettant en vedette Miranda et ses camarades de casting (Chère…etParc central), la plate-forme sert une quantité inexcusable d'excuses de Miranda.

Un cinquième de tout sur Apple TV+ contient du chant, diégétique ou non. À ce stade, ils doivent soit l'augmenter, soit le rappeler, car il suffit juste d'être voyant (et ennuyeux, il faut le dire) mais pas assez pour former une partie cohérente de la plate-forme identité.

Avoir une queue à moitié formée de musicalité à la Miranda semble étrange et écoeurant, plutôt qu'un aveu direct qu'ils prendront après lui. Ce n'est pas aussi diabolique que d'interviewer George W. buisson pour 9/11: à l'intérieur de la salle de guerre du président, mais c'est proche. Après tout, Miranda n'a fait que ruiner l'économie de Porto Rico. Il ne l'a pas fait tout seul comme Bush l'a fait en Irak et en Afghanistan.

Le moche

La collection de personnalités rassemblées par Apple TV+ est très médiatisée et prévisible. L'omniprésence d'Oprah est parfaitement logique, elle est une légende de la télévision depuis toujours et un jour. Le prince Harry, Gotham Chopra, Eugenio Derbez, Bruce Springsteen, George W. Bush et Tom Hanks ont tous un sens du point de vue macro de la culture des célébrités, si vous ne les examinez pas vraiment plus d'une seconde.

Mais pour que l'entreprise dépense autant d'efforts pour faire tout ce bien-être, tout en contre-programmant allègrement et sans réfléchir George W. Bush et Bruce Springsteen comme s'ils étaient deux stars de sitcom rivales, sentant le droit irréfléchi, l'histoire n'étant qu'une émission de plus à programmer.

Apple TV+ manque de vision cohérente

C'est finalement mon principal point à retenir de mes mois de travail ici. Apple TV+ manque d'une voix cohérente, d'un principe directeur, d'un ensemble de périmètres ou de priorités. En essayant de présenter l'Apple TV+ comme le service de streaming alternatif de l'homme de la pensée, les dirigeants ont montré à maintes reprises à quel point ils étaient déconnectés. Pour chaque spectacle aussi excitant que La côte des moustiques, Fondation ou Invasion, il y a un faux pas inexcusable et déroutant qui n'est ni amusant ni assez intéressant pour compenser sa surdité.

Certains de ces showrunners aplatissent l'histoire d'une main et vous disent d'être gentils avec l'autre. C'est un peu épouvantable quand tout ce travail est présenté côte à côte. Pourquoi consacrer autant de temps et de ressources à quelque chose d'aussi fleuri et excitant que L'histoire de Lisey, sur les dangers des cinglés incels insulaires, tout en donnant à Joseph Gordon-Levitt de l'argent pour gagner M. Corman, qui valorise exactement le même genre de mec, ou L'émission du matin, qui nous demande de le pleurer? Qu'est-ce qu'Apple TV+ essaie de nous dire exactement ?

Le côté positif de toute cette confusion et de ces messages mitigés est que je amour écrire sur tout ça. Même le spectacle le plus offensif s'avère un défi digne car réellement analyser le dérangement des goûts de M. Corman ou 9/11 avec un éditeur prêt à me laisser prendre des risques a été l'une des expériences les plus enrichissantes de ma carrière critique. Aussi grosse migraine que je reçois de certains de ces spectacles, les disséquer a été extrêmement gratifiant.

Scout Tafoya est critique de cinéma et de télévision, réalisateur et créateur de la longue série d'essais vidéo Le mal-aimé pour RogerEbert.com. Il a écrit pour The Village Voice, Commentaire de film, The Los Angeles Review of Books et Magazine en nylon. Il est le réalisateur de 25 longs métrages et l'auteur de plus de 300 essais vidéo, que l'on peut retrouver sur Patreon.com/honorszombie.