La Touch Bar du MacBook Pro était une merveille technologique en son temps. Il a apporté la magie du multi-touch à macOS et, avec son Jeu de puces T1, il a mis Apple Silicon basé sur ARM à l'intérieur du MacBook alors que la puce M1 n'était encore qu'un scintillement dans l'œil de Cupertino.
Il ne fait aucun doute que c'était une pièce d'ingénierie intelligente, mais elle s'est avérée impopulaire auprès des utilisateurs professionnels. Beaucoup ont raté le retour tactile de la touche Escape traditionnelle et des touches de fonction.
Apple a réorganisé les choses l'année dernière, en réduisant la Touch Bar pour faire de la place à une touche d'échappement physique, mais c'était trop peu trop tard. Beaucoup seront ravis de voir la Touch Bar disparaître, mais je vais manquer ce petit éclat de magie multi-touch en haut de mon clavier.
Les antécédents d'Apple en matière de suppression de fonctionnalités matérielles populaires
Steve Jobs groupes de discussion détestés. Il ne croyait pas à l'idée de demander aux consommateurs ce qu'ils voulaient parce qu'il pensait qu'il était trop difficile pour eux d'envisager un produit qu'ils n'avaient jamais vu. Il aimait citer Henry Ford, qui aurait dit un jour: « Si j'avais demandé aux gens ce qu'ils voulaient,
ils auraient dit des chevaux plus rapides.”Apple vise à donner aux consommateurs ce dont ils ont besoin, plutôt que ce qu'ils veulent. Cette stratégie consiste souvent à faire de gros paris, en remplaçant les fonctionnalités populaires par de nouvelles fonctionnalités non testées.
Par exemple, Jobs a insisté sur le fait qu'il ne devrait pas y avoir de lecteur de disquette dans l'iMac d'origine alors qu'il s'agissait d'un composant standard de chaque ordinateur à l'époque. De même, l'iPhone a été le premier grand smartphone à se passer d'un minuscule clavier en plastique. Plus récemment, Apple mis au rebut la prise casque sur l'iPhone 7.
Dans les trois cas, les gens ont crié au meurtre bleu et ont insisté sur le fait qu'Apple était condamné. Mais ces décisions audacieuses se sont avérées prémonitoires, et le reste de l'industrie a rapidement suivi l'exemple de Cupertino.
Mais les choses ne se passent pas toujours ainsi. Avec le lancement de la MacBook Pro M1 Pro/Max cette semaine, Apple a annulé plusieurs décisions controversées, rétablissant MagSafe, le port HDMI, la fente pour carte SD et les touches de fonction.
C'était une excellente nouvelle pour de nombreux utilisateurs professionnels, mais pour les fans de Touch Bar comme moi, cela a marqué la fin d'une époque.
Cupertino a enfin montré à nouveau un peu d'amour au Mac
Quand Apple a introduit la Touch Bar pour la première fois en 2016, j'ai été stupéfait. C'était tellement inattendu. Apple était tellement obsédé par son activité iPhone en plein essor que le Mac était presque oublié. Certains modèles, comme le Mac Pro et le Mac mini, n'avaient pas vu de mises à jour depuis des années. Leurs vitesses de processeur étaient si loin derrière la concurrence, c'était embarrassant. Même les modèles populaires comme le MacBook Pro et l'iMac n'ont qu'un ralentisseur occasionnel.
Avec l'introduction d'une nouvelle fonctionnalité révolutionnaire comme la Touch Bar à l'occasion du 25e anniversaire du premier ordinateur portable d'Apple, Cupertino a fait une déclaration puissante: le Mac était de retour.
Lorsque le multi-touch est finalement arrivé sur le Mac, ce n'était pas ce à quoi s'attendaient la plupart des utilisateurs
Les écrans tactiles sont un incontournable des ordinateurs portables Windows depuis des années. De nombreux analystes pensaient qu'Apple était en retard dans ce domaine et se demandaient si la société prévoyait de fusionner macOS avec iOS pour créer un MacBook multi-touch. Même lorsque Craig Federighi, vice-président du génie logiciel d'Apple, a donné un "non!", cela n'a pas empêché la spéculation.
Mais un Mac multi-touch n'a jamais été sur les cartes car Apple pensait qu'il avait déjà une meilleure solution: la Touch Bar. Apple allait donner aux utilisateurs ce dont ils pensaient avoir besoin plutôt que ce qu'ils voulaient.
En 2016, lorsqu'Apple a présenté la Touch Bar, Phil Schiller (à l'époque, vice-président du marketing mondial d'Apple) a donné un interview avec Filaire. Il a expliqué qu'Apple avait envisagé des Mac à écran tactile mais qu'ils ne fonctionneraient tout simplement pas.
« Pouvez-vous imaginer un iMac 27 pouces où vous devez tendre la main pour essayer de toucher et de faire des choses? » dit Schiller. « Cela devient absurde.
L'interface utilisateur d'un Mac est un paradigme fondamentalement différent de celui des iPhones et iPads, que vous tenez généralement entre vos mains. Avec un Mac, toutes les interactions de l'utilisateur se sont déroulées autour du clavier et du trackpad.
"Vous ne pouvez pas optimiser pour les deux", a déclaré Schiller, jetant habilement de l'ombre sur Microsoft. « C’est la pensée du plus petit dénominateur commun. »
Ainsi, au lieu d'essayer de réinstaller le multi-touch sur l'écran du Mac, Apple a cherché un moyen de l'introduire sur le clavier.
Captures d'écran: Culte de Mac
Pourquoi la Touch Bar semblait être une bonne idée à l'époque
Les touches de fonction sont un élément essentiel de l'informatique depuis les années 1970, lorsqu'elles étaient utilisées sur les claviers de terminaux Unix. Ces touches génériques peuvent être liées pour exécuter différentes commandes dans différents programmes, comme un raccourci clavier. Comme leur fonction était personnalisable et variait selon le programme que vous utilisiez, ils étaient numérotés de manière générique.
Avance rapide dans les années 1980 et superpositions de touches de fonction est devenu populaire. Les développeurs d'applications aiment Quark offert ces bandes de carton découpées que vous pouvez placer autour de vos touches de fonction pour indiquer ce que chacune d'elles a fait dans ses applications.
Dans cet esprit, un écran tactile personnalisable semblait être une amélioration logique. Plutôt que d'afficher des nombres génériques et sans signification comme « F1 », les touches de fonction pourraient enfin afficher ce qu'elles ont réellement fait et changer en fonction du contexte. Tout comme le clavier de l'iPhone vous offre une touche ".com" pratique lorsque vous tapez une adresse Web.
Les utilisateurs Pro sont spéciaux
Le problème était que les utilisateurs professionnels ne sont pas des utilisateurs réguliers. Si Apple avait introduit la Touch Bar sur ses ordinateurs portables et de bureau grand public, les choses auraient pu se passer très différemment. Au lieu de cela, Cupertino a pris la décision calamiteuse de l'introduire sur le MacBook Pro - un poste de travail haut de gamme.
Le Mac est une plate-forme populaire auprès des développeurs de logiciels depuis l'introduction de Mac OS X, avec ses fondements Unix. Les développeurs ont adoré l'interface utilisateur graphique élégante d'un Mac combinée à la capacité d'exécuter des applications de ligne de commande Unix dans Terminal. Pour ces utilisateurs, la touche Echap et les touches de fonction sont indispensables.
Apple avait confondu une fonctionnalité premium avec une fonctionnalité pro.
Après l'arrivée de la Touch Bar, seuls les MacBook Pro les moins performants ont été livrés avec des touches de fonction, créant une situation étrange où les utilisateurs professionnels ne pouvaient pas acheter de machines avec les spécifications élevées dont ils avaient besoin.
La faille dans la pensée d'Apple
Apple n'a pas vu le problème au début. Grâce à la Touch Bar, l'application Terminal propose désormais 20 touches de fonction! Bien plus que les 12 disponibles sur un clavier Mac standard.
Mais il y avait une faille fondamentale dans ce raisonnement. Lorsque les utilisateurs professionnels utilisent un Mac, leurs yeux sont toujours sur l'écran. Ils ne regardent jamais le clavier ou le trackpad parce qu'ils tactile. Pour ce faire, vous devez sentir les touches, ce qui n'est pas possible sur un écran tactile.
C'est pourquoi lors de l'événement spécial de cette semaine, Shruti Haldea, responsable de la gamme de produits Mac d'Apple, a expliqué que les nouvelles touches de fonction offraient sensation tactile des touches mécaniques que les utilisateurs professionnels adorent. Cela fait étrangement une caractéristique standard de presque tous les claviers qui sonnent comme une fusée science. Ce n'est pas que les utilisateurs professionnels "adorent" cette sensation tactile. Ils n'étaient tout simplement pas en mesure de faire leur travail sans elle.
Je connais personnellement de nombreux développeurs qui attendent depuis des années la disparition de la Touch Bar. Ils ont commandé ces nouvelles machines au moment où Apple les a annoncées. Je soupçonne Apple de faire une mise à mort ce trimestre, grâce à la demande refoulée de machines haut de gamme avec touches de fonction.
Pourquoi j'ai adoré la Touch Bar
Photo: Graham Bower/Culte de Mac
À ce stade, vous pourriez supposer que je déteste la Touch Bar. Pas ainsi. Personnellement, j'adore ça - et c'est devenu une partie intégrante de mon flux de travail. À tel point que je me sens ambivalent quant à la mise à niveau en ce moment parce que je sais que ça va beaucoup me manquer.
Je travaille comme écrivain et graphiste pour gagner ma vie. Je n'ai jamais utilisé de touches de fonction, donc je ne les ai jamais manquées. Et la prise en charge de la barre tactile dans les applications Adobe Creative Cloud est excellente.
Par exemple, lorsque je souhaite modifier la taille du pinceau dans Photoshop, je maintiens simplement le contrôle sur la barre tactile et il se transforme automatiquement en curseur, me donnant un contrôle précis pendant que je regarde le changement de pinceau à l'écran en réel temps.
Lorsque j'écris, les suggestions de texte prédictif sur la barre tactile sont utiles. Dans Safari, je trouve que c'est le moyen le plus rapide de visiter mes favoris. Et dans Messages, c'est le moyen le plus simple de choisir un emoji.
En fait, j'aime tellement la Touch Bar, j'ai écrit "40 astuces qui vous feront aimer la Touch Bar. "Si vous avez un MacBook Pro avec une barre tactile, vous devriez le vérifier.
La Touch Bar pourrait-elle revenir de la tombe ?
La disparition de la Touch Bar soulève une question importante. Cela signifie-t-il que le toucher ne viendra jamais sur le Mac ?
À mon avis, cela semble peu probable. Le toucher est devenu une forme fondamentale d'interaction avec l'utilisateur. La génération Z a grandi en jouant Minecraft sur iPad. Ils n'ont jamais connu un monde où vous ne pourriez pas toucher un écran d'ordinateur. Même moi, j'arrive parfois à appuyer sur un lien dans Safari, oubliant que je suis sur mon Mac, pas sur mon iPad.
C'est pourquoi je pense que la disparition de la Touch Bar n'est pas tant la fin d'une époque, mais le début d'une nouvelle. Le problème avec la Touch Bar n'était pas qu'il s'agissait en soi d'un mauvais concept. Apple vient de cibler le mauvais public. Espérons que la prochaine tentative d'Apple pour un Mac multi-touch sera une touche de génie.
