Apple näyttää varmasti nykyään ystävällisemmältä.
Tämän vuoden maailmanlaajuinen kehittäjäkonferenssi oli nöyrämpi, vieraanvaraisempi ja vähemmän lukittu kuin mikään lähihistoriassa. Apple jätti hyvästit myös Katie Cottonille-suuresti pelätylle PR-kuningattarelle, jonka pakkassuhteet toimittajiin tekivät hänestä vain hieman vähemmän pelottavan kuin vihainen Steve Jobs-kutsumalla "ystävällisempi, lähestyttävämpi”PR -kasvot lämmittävät yrityksen suhdetta lehdistöön.
"Viime vuosina on tuntunut siltä, että Applen ainoa tavoite oli asettaa meidät paikallemme", PaniikkiCabel Sasser twiittasi äskettäin. "Nyt tuntuu siltä he saattavat haluta olla ystäviä.”
Nämä äskettäiset toimet edustavat suurta muutosta tavassa, jolla Apple harjoittaa liiketoimintaa, vaikka yritys on a 150 miljardin dollarin sotalaatikko innovatiivisten tuotteiden, häikäilemättömän johtajuuden ja raskaiden käsien politiikan ansiosta, jotka edistivät salassapitokulttuuria ja täydellistä ylivaltaa. Mutta maailmassa, jossa päähän on rummutettu, että mukavat kaverit viimeisenä, onko Applen lähestymistapa vaarassa tappaa yrityksen ystävällisesti?
Toimitusjohtaja Tim Cook ei varmasti näytä ajattelevan niin.
Suuri osa Applen uudesta ystävällisyydestä on kehitetty kehittäjille, jotka kirjoittavat ohjelmiston, joka auttaa tekemään iPhonista, iPadista ja Macista niin upeita koneita.
"Uskon, että tämä kehittäjäystävällisyys on vain luonnollinen edistysaskel - kun saat yhä suuremman kehittäjäyhteisön, sinun on kuunneltava heitä enemmän", sanoo Aditya Narayan, toimitusjohtaja TurnToTech, iOS -ohjelmistoyritys, joka loi äskettäin New Yorkin ensimmäinen ilmainen Swift -koulutus, uusi ohjelmointikieli Apple julkisti WWDC: n tässä kuussa.
Tämän kanssa uusi oma koodauskieli, 4000 uutta sovellusliittymää ja enemmän kädestä pitämistä kuin koskaan, on vaikea ajatella aikaa, jolloin Apple olisi ollut kehittäjäkeskeisempi.
”Minusta tuntuu, että joku Applelta sai valtuudet koota valtava luettelo kehittäjien parannuksista pyynnöistä ja valituksista sekä arkkitehdin tehokkaasta vastauksesta useimpiin näistä asioista ”, perustaja Dave Howell sanoo ja toimitusjohtaja Avatron -ohjelmisto ja entinen ohjelmistosuunnittelupäällikkö Applen Sovellukset -divisioonassa.
Apple on myös osoittautunut halukkaammaksi hyväksymään asiakkaiden vaatimukset epäonnistunut iPhone 5c -kokeilu kohteeseen halvemmat iMacit tavoitteena on kasvattaa osuutta kehittyvillä markkinoilla suuren näytön iPhonet haastamaan Android -väkeä.
Joidenkin näiden kehitysten keskinäinen menestys herättää kuitenkin tärkeän kysymyksen: Antaako ihmisille sen, mitä he saavat Haluaa tarkoittaa Applen selän kääntämistä Steve Jobsin väitteelle, jonka mukaan innovatiivisten yritysten on sanottava suunta, johon he haluavat siirtyä sisään? Vaikka Jobs kuunteli asiakkaita, hän ei pelännyt tehdä lyhyellä aikavälillä epäsuosittuja päätöksiä luistellakseen mihin hän tiesi kiekon olevan menossa.
Toisin kuin Jobsin toisinaan vastustava lähestymistapa Applen kasvattamiseen, tämän päivän ystävällisemmät näkymät heijastavat kuitenkin kadehdittavaa asemaa, jonka Apple on korkean teknologian maailmassa.
Sen laitekeskeinen ekosysteemi tarjoaa sille hallinnan tason, jota ei ole nähty missään muualla teknologian jättiläisten keskuudessa. Vertailun vuoksi Microsoftilla on valtava (vaikka kutistuva) markkinaosuus tietokoneiden välillä, mutta se ei voi hallita laitteistoa, jolla sen käyttöjärjestelmä toimii. Sama pätee Googleen Android -älypuhelimen käyttöjärjestelmän kanssa. Samsungin kaltainen yritys rakentaa oman laitteistonsa, mutta ei hallitse käyttöjärjestelmää perustason tasolla (vaikka Tizen voisi auttaa muuttamaan sen).
Apple seisoo yksin: se ei omista suurinta markkinaosuutta kaikilla toimialoilla, joilla se toimii (eikä todellakaan yritä), ja silti se säilyttää täydellisen hallinnan kaikista luomistaan laitteista.
Haluatko käyttää iPhonea tehokkaimmin? Osta Mac. Haluatko luoda iOS -sovelluksen helpoimmalla mahdollisella tavalla? Käytä Swiftia. Kaikki tämä antaa Applelle tilaa olla hieman ystävällisempi. Vaikka yritys tuskin alkaa huutaa yksityiskohtia uusista tuotelinjoistaan jokaiselta vuorenhuipulta Mountain View, se on myös hyvin erilaisessa asemassa kuin se oli noin vuonna 2007, ennen iPhonea paljastaminen. Ketä kiinnostaa, jos esimerkiksi Microsoft luo älykellon vuonna 2014? Redmondilla ei yksinkertaisesti ole yhtä tehokasta ekosysteemi -infrastruktuuria kuin Apple.
On kuitenkin virhe ajatella, että Apple on täysin pehmeä meille. Se voi silti murtaa ruoskan siellä, missä sitä tarvitaan. Vuosien vuotojen jälkeen, kun Kiinan hieman huokoisesta toimitusketjusta tuli ulos vuotoja, Apple äskettäin käynnisti massiivisen tukahduttamisen on suunniteltu estämään tiedon pääsy teknisiin blogeihin ja mediaan. Tätä varten yhtiö käytti 200 turvamiehen apua, jotta he saisivat kiinni kaikki, jotka myyvät tarvikkeita, kuten koteloita tai kaavioita, ihmisille tiedotusvälineissä.
Apple voi hallita yhtä hyvin myös sisäisesti. Koska Apple on ollut oma osasto mainostoimistossa TBWA: ssa vuosia, Apple toi äskettäin enemmän sen mainonnasta. Se on tapa hallita luovaa prosessia entisestään ja samalla suojautua vuotoja vastaan.
Ja vuotoista puheen ollen, missä ne olivat WWDC: tä valmisteltaessa? Kyllä, iOS 8: n Health -sovelluksesta oli tullut sana, mutta tämä osoittautui jäävuoren huippuksi, kun otetaan huomioon kaikki muut mielettömän hienoja innovaatioita joka tuli tapahtumasta. Yhtiö esitteli monia läpimurto -ominaisuuksia laajoissa päivityksissään sekä OS X: lle että iOS: lle sekä uuden Swiftin pelikehitystyökalu Metal ja ne 4000 uutta sovellusliittymää, joista mitään ei ollut edes vihjattu aiemmin.
Älä erehdy: Applen pehmeämpi reuna on yhtä laskea kuin sen aiempien vuosien läpinäkymättömämpi kuva. Steve Jobsin visio Applelle oli yritys, josta kauniita tuotteita syntyi kuin taika.
Todellisuus oli hieman monimutkaisempi - kasvavana yrityksenä Applen tuotantoprosessi ei aina ollut yhtä saumaton kuin Jobs antoi.
Nyt Tim Cookin jatkuvien toimintojen hallinnan alla vuoden 2014 Applella on kyky julkaisemaan suuria päivityksiä OS X: ään ja iOS: ään samanaikaisesti, ilmeisesti ilman kannibalisaatiota resursseja. Ja kaikki tämä työskennellessään otsikoihin tarttuva Beats-kauppa ja istuu päällä paras uusi tuoteputki 25 vuoteen.
Onko yrityksellä syytä olla laittamatta iloisia kasvoja?