FreeiPods.com, erittäin suosittu markkinointijärjestelmä, joka tarjoaa ilmaisia iPod -laitteita eri tilaustarjousten kokeiluun, myi 7,2 miljoonasta amerikkalaisesta keräämänsä tiedot sähköpostimainontayritykselle, Wired Newsin jutun mukaan kollegani Ryan Singel.
(New Yorkin oikeusministeri Eliot Spitzer) ilmoitti maanantaina, että sähköpostimarkkinointi jättiläinen Datran Media oli sopinut 1,1 miljoonan dollarin sakosta tietoisesti ostamalla markkinointiluetteloita yrityksiltä, joilla on tietosuojakäytännöt ja jotka lupasivat olla myymättä tai siirtämättä luetteloita kolmannelle juhla.
… Datranin suurin hankinta sovinnon tekstin (.pdf) mukaan oli luettelo 7,2 miljoonasta amerikkalaisesta, nimi, sähköpostiosoite, puhelinnumero ja katuosoite Ilmainen Internet, yritys, joka tunnetaan parhaiten lupaavista ilmaisista iPodeista, televisioista ja DVD -levyistä käyttäjille, jotka ovat halukkaita rekisteröitymään tarjouksiin, joita tarjoavat kumppanit, kuten Citibank, Blockbuster ja BMG's music club.
Sivustot inspiroivat kymmeniä "Onko todella olemassa ilmaista iPodia?" lehdistön tarinoita (mm yksi Wired Newsilta), ja Internet -foorumit olivat täynnä pyyntöjä saada tietoa siitä, kuinka hankkia ilmainen versio Apple Computerin allekirjoituksen fetissikohteesta. Ilmaistarjous vaati rekisteröijän rekisteröimään viisi muuta ohjelmaan, ja lopulta laillistettu pyramidijärjestelmä saavutti väistämättömän kyllästymispisteen.
Vaikka monet todellakin saivat ilmaisen iPodin, kaikki päätyivät postilaatikkoihin, jotka olivat täynnä markkinointipaikkoja, jotka alkoivat näkyä muutamassa tunnissa rekisteröinnin jälkeen.
Gratis valehteli minulle tarina, jonka alunperin kirjoitin yrityksestä (linkitetty myös yllä), joka teki ihmeitä heidän varhaisesta uskottavuudestaan ja valehteli sitten uudelleen jatkotarina, jonka kirjoitin sen yksityisyyskäytännöistä joka sai alkunsa roskapostin lumivyörystä, jonka asiakkaat saivat salaperäisesti.
Lisäksi Gratis Internet oli jäsen Luottamusmies, joka tarjoaa "yksityisyyden suojan" yrityksille, joilla on sen mukaan luotettu tietosuojakäytäntö.
Kun Wired News kysyi vuonna 2004, kuinka kolmannen osapuolen roskapostittajat saivat Gratis-jäsenten sähköpostiosoitteet, Truste sanoi, ettei se löytänyt ongelmaa Gratisin käytännöistä.
"Tutkimuksemme tulokset osoittavat, että ilmainen internet ei loukannut heidän tietosuojakäytäntöään", luottamusmiehen tutkija Alexander Yap kirjoitti lokakuussa 2004 lähettämässään sähköpostissa. "Truste teki kuitenkin yhteistyötä heidän kanssaan vahvistaakseen ja selkeyttääkseen heidän tietosuojaselostettaan."
Useita kuukausia myöhemmin Truste peruutti Gratisin hyväksymismerkin, palautti sen nopeasti takaisin ja veteli sen uudelleen, mutta kieltäytyi ilmoittamasta syitä julkisesti.
Tämän viikon ratkaisun jälkeen Trusten tiedottaja ei vastannut toistuviin puheluihin, eikä toimitusjohtaja Fran Maier vastannut sähköpostitse lähetettyihin kysymyksiin siitä, miksi Truste ei koskaan löytänyt väitettyä myyntiä tai ilmoittanut yleisölle, että Gratis ei noudattanut tietosuojakäytäntöään.