Applen ylittää 2 biljoonan dollarin markkina -arvon tämä viikko korostaa, kuinka hyvin toimitusjohtaja Tim Cookin visio toimii osakkeenomistajille. Mutta onko tämä hyvä uutinen Applen faneille?
Ensimmäinen julkisesti noteerattu yhdysvaltalainen yritys, joka saavutti tämän virstanpylvään, Apple on muuttunut yhdestä maailman dynaamisesta yrityksestä sellaiseksi, joka voi olla hyvin tylsää. Strategia, joka vauhditti tätä ennennäkemätöntä menestystä, tekee paljon epätodennäköisemmäksi, että näemme Cupertinosta tulevaisuudessa mielettömän innovatiivisen tuotteen.
Ymmärrän, että tässä on konflikti. Kaikilla mittareilla Apple on nykyään erittäin kannattava liiketoiminta. Ja kaikille, joilla on AAPL -osakkeita, osakkeet meteorinen nousu talouden tuhoavan pandemian aikana varmasti tuntuu jännittävältä.
IPhone - edelleen Applen suurin myyjä - saavutti menestyksen, joka tulee kerran muutaman vuosikymmenen aikana. Pitkäaikaisena Applen fanina Cupertino-teknologian jättiläisen niin hyvin toimiminen ei tuo minulle iloa.
Mutta voiko joku rehellisesti sanoa, että Apple on tänään yhtä jännittävä kuin koskaan ennen? Veikkaisin luultavasti ei.
Onko Apple yhtä jännittävä kuin koskaan?
Vaikka mahdollisuus Mac kanssa Apple Silicon sisällä kirkastaa asioita hieman, Cupertinon rakentanut tietokone on pysynyt suurelta osin samana vuosia.
Toki meillä on iMac Pro matkan varrella, mutta se ei ollut lähelläkään sitä radikaalia muutosta, joka esimerkiksi Microsoft Surface Studio oli. Pohjimmiltaan Surface Studio näytti tulevaisuudessa vuonna 2016 kosketusnäytön iMacilta, joka pystyy siirtymään pöytätietokoneen all-in-one-laitteesta jättimäiseksi tabletiksi. IMac näyttää edelleen samalta kuin se on vuodesta 2012 lähtien.
Suurin muutos MacBook -linjalla viime vuosina oli a perhonen näppäimistö, jota lähes kaikki vihasivat. (Nyt Apple on vaihtanut näppäimistön takaisin johonkin luotettavampaan.)
Sama koskee Applen muita tärkeitä tuoteluokkia. IPhone on edelleen loistava, mutta sen aikat selvästi maailman paras älypuhelin ovat ehkä ohi. Samaan aikaan muut valmistajat tarjoavat vakuuttavia uusia vaihtoehtoja. He ovat innovatiivisia, kun kyse on uusista muotoilutekijöistä ja ominaisuuksista.
Apple odottaa, mikä toimii ja esittelee sitten muutaman vuoden kuluttua oman versionsa. (Voit väittää, että näin on on aina ollut Applen strategia jollain tasolla.) Vaikka iPhone on edelleen suuri myyjä, sen huippumyynti tapahtui puoli vuosikymmentä sitten vuonna 2015.
IPad muuttaa kokojaan ja on muuttunut hieman. Mutta se näyttää edelleen pohjimmiltaan samalta kuin aina. Ja se ei ole muuttanut tietojenkäsittelyä niin perusteellisesti kuin monet ennustivat.
Olisi hullua tietysti sanoa, ettei kirkkaita pisteitä ole ollut. Apple Watchista tulee vuosi vuodelta houkuttelevampi. Ja AirPodit ovat olleet paljastus sekä kriittisesti että kaupallisesti. Mutta nämä ovat pieniä osia koko Apple -koneesta.
Monopoly -pelin toinen puolisko
Nykyään Applen painopiste on palveluissa. IBM: n ja Microsoftin tavoin Apple kerää yhä enemmän tuloja toistuvista tilaustuloista.
Se näyttää Monopoly -pelin toiselta puoliskolta, jossa kyse on jatkuvasta rahakasan keräämisestä, kun ihmiset ennustettavasti laskeutuvat aukiollesi. Park Place? Boardwalk? "Se on 400 dollaria plus hotellien kustannukset, kiitos." Apple Card, Apple TV+, Apple Music, 2 Tt iCloud -tallennustilaa ja iPhone -päivityssuunnitelma? Se on mukava kuukausittainen muutos. (A mahdollinen Apple One -paketti voisi lyödä pari dollaria, jos rekisteröidymme useisiin palveluihin.)
Applen näkökulmasta on helppo nähdä, miten tämä siirtyminen on ollut paras. Uusi palvelukeskeinen strategia saattaa tuntua tylsemmältä. Mutta tylsää on vakaa, ja vakaa vetoaa osakkeenomistajiin. Jos Apple ottaisi enemmän mahdollisuuksia, asiat olisivat epäilemättä myrskyisämpiä. Ja yrityksen arvostus ei todennäköisesti olisi noussut biljoonaan dollariin vuonna 2018 ja 2 biljoonaan dollariin vuonna 2020.
Applen olemassaolon jännittävimpinä vuosina, vuosina, jolloin Steve Jobs johti ohjelmaa toimitusjohtajana, Cupertino eli tai kuoli (enimmäkseen asui ja menestyi) supertähdetuotteissaan. The iMac G3 oli käyntikortti, joka ilmoitti maailmalle, että Apple on palannut. Sama piti paikkansa varaan, iPod, MacBook air, iPhone ja paljon muuta. Apple oli tekninen titaani, mutta se ohjasi kuin käynnistys. Et voinut arvata sen seuraavaa siirtoa.
Kaikki uhkapelit eivät kannata
Jobs vetosi tähän tekoon paremmin kuin kukaan muu. Mutta hän ei ollut erehtymätön. Hän nautti uransa aikana jättimäisistä hitteistä - enemmän kuin useimmat ihmiset voisivat uneksia. Mutta hän kärsi myös suuria puutteita. Kaksi upeinta tietokonetta, joita hän koskaan valvoi, NeXT -tietokone ja Power Mac G4 Cube, molemmat pommitettiin loistavasta huolimatta.
Kuva: Apple
Nämä kunnianhimoiset tietokoneet havainnollistivat supertähdetuotteiden ongelmaa: ne ovat erittäin kannattavia ja määrittävät heti, kuinka kaukana kilpailijoistasi olet. Mutta heidän on vedettävä pois mahdoton ajatus ajatella eri tavalla (Applen termein ilmaistuna) ja houkutella suuria määriä jokapäiväisiä käyttäjiä. Tämä on strategia, jonka voit tehdä, kun olet loistava ja taipuvainen ottamaan riskejä. Mutta siitä tulee yhä vaikeampaa, kun johdat yritystä, jonka arvo on 2 biljoonaa dollaria.
Uhkapeli seuraavan suuren asian parissa on hienoa nuorena. "Peluri" ei kuitenkaan ole synonyymi sanalle "luotettava". Sijoittaja ei voinut katsoa Applea vuonna 1998, heti iMac G3: n jälkeen, eikä ennakoida yrityksen seuraavia 10 vuotta. Mutta vaikka ilman käyräpulloja, jotka väistämättä heitetään, voit katsoa Applen liiketoimintaa tänään ja nähdä, että se näyttää edelleen hyvältä kymmenen vuoden kuluttua.
Älä heiluta venettä
Tämä on mahdollista, koska Apple on kääntynyt pois supertähdetuotteista ja kohti palveluja, jotka voivat turvallisesti kerätä rahaa asiakkailta ilman suurta riskiä. Mac, iPhone, iPad ja muut tuotteet paranevat jatkuvasti. Mutta Apple ei todennäköisesti heitä noppaa massiivisella keksinnöllä, joka voisi räjäyttää veriset ovet tekniikkateollisuudelta - tai jättää ihmiset nauramaan harhaan.
Samaan aikaan kaikenkattava Apple-ekosysteemi, kuten Hotel California, estää ihmisiä kirjautumasta ulos. Suurimmat riskit todennäköisesti syntyvät elintarvikeketjun alapuolella pienillä uhkapelillä, kuten AirPods.
On kuitenkin mahdollista, että Cupertino kääntää autoteollisuuden päälaelleen julkaisemalla peliä muuttavan Apple Carin. Tai että me kaikki pukeudumme Apple Glass -päähineet parissa vuodessa, lisätyn todellisuuden peitessä saumattomasti ympäristömme aina.
Veneen keinuttamatta jättäminen on toiminut Applelle taloudellisesti erittäin hyvin viimeisen vuosikymmenen aikana. Osakemarkkinat pitävät jatkuvasta laajentumisesta ja vakaudesta. Tietäen, että Applen ei tarvitse kutsua pelinmuutosta tuotteesta tyhjästä pitääkseen osakkeen tikkauksen ylöspäin, on loistavaa, jos sinulla on AAPL salkussa.
Mutta fanipojan näkökulmasta, joka rakastui Appleen, koska se teki pelin muuttavan laitteiston, josta puhumme edelleen vuosikymmeniä sen luonnollisen elinkaaren päätyttyä? Fanin näkökulma, joka rakasti Applen arvaamattomuutta ja halua muuttaa muotoja lähes jatkuvasti seuraavan supertähdetuotteen etsimiseksi? Tuntuu, että nuo päivät ovat ohi.
