Intel ja Apple tekevät yhdessä A-sarjan siruja iPhonelle ja iPadille? Näin huhut sanovat, ja äskettäinen Reuters -raportti menee niin pitkälle, että väittää, että johtajat molemmista yritykset ovat itse asiassa tavanneet keskustellakseen mahdollisuudesta, että x86 -valmistaja voi pumpata ulos räätälöityjä ARM -siruja Omena!
"Intel huhuu jälleen työskentelevänsä iOS -laitepiireillä Applen kanssa" lue otsikkomme tänä aamuna. Mutta saako Intel todella rahaa x86 -perintöönsä ARM -sirujen valmistamiseksi? Ja jos Apple vaihtaisi, olisiko se todella voitto kaikille?
Lyhyt vastaus? Kyllä, Intel tekisi ARM -siruja Applelle. Mutta ei, se ei todennäköisesti olisi voitto kummallekaan yritykselle. Tässä syy.
Intel ja ARM
Ensimmäiset asiat ensin. Tekeekö Intel todella ARM -siruja Applelle x86 -sirujen sijaan? (Jos haluat saada selityksen sirujen välisestä erosta, lue edellinen artikkelimme miksi et todennäköisesti koskaan omista MacBookia, jossa on ARM -prosessori.)
Varma. Vaikka Intel tunnetaan parhaiten X86 -sirujen tekemisestä, kuten Macin virtalähteistä, ne eivät ole haluttomia tekemään muita asioita. Intel aloitti muistin valmistamisen vuonna 1968, ja vasta vuonna 1983 yritys alkoi keskittyä mikroprosessoreihin. Heck, Intel on jopa tehnyt ARM -siruja aikaisemmin: vuodesta 2002 siihen asti, kun Intel myi perheen Marvellille vuonna 2006, X86 -jättiläinen valmisti XScale -siruja ARMv5 -arkkitehtuurilla.
Joten Intel voisi helposti aloittaa ARM -sirujen valmistamisen. Mutta tällä hetkellä on yksinkertainen syy, miksi he eivät: raha.
"Intel on liiketoiminta, ja muiden sirusuunnitelmien tekeminen heille ei vain tuo paljon rahaa", sanoo David Kanter, pääanalyytikko ja päätoimittaja Real World Technologiesissa, x86- ja RISC-tekniikkaan erikoistuneessa teknologia-analyysitoimistossa mikroprosessorit. Sopimusvalmistus ei ole tuottoisaa liiketoimintaa verrattuna pelimerkkien valmistamiseen, jotka aiot myydä itse.
Toisten ihmisten sirumallien tekeminen heille ei vain tuo paljon rahaa.
Juuri nyt ARM -tilassa yritykset maksavat paljon vähemmän kiekkoja kohti - ohut kerros raakaa puolijohtavaa materiaalia, josta tuhansia mikrosiruja on veistetty, syövytetty ja viimeistelty - kuin Intel voi kääntää saman kiekon myydyiksi kannettaviksi ja pöytätietokoneen suorittimiksi itse. Intel saattaa ansaita jopa 100 000 dollaria kiekosta, josta se muuttuu x86 -siruksi, verrattuna vain 10 000 dollariin, jonka se teki jollekin toiselle, Kanter sanoo.
Joten taloudelliselta kannalta ARM -sirujen tekeminen Applen kaltaiselle yritykselle ei välttämättä ole kovin järkevää, paitsi yhdessä tilanteessa.
Intelin edut
Siruja valmistetaan jättiläisissä puolijohdetehtaissa, joita kutsutaan fabsiksi. Intelillä on alan kehittyneimmät tehtaat, jotka tuottavat tekniikkaa käyttäviä siruja kirjaimellisesti 1-2 vuotta ennen muita sirunvalmistajia, kuten Samsung, TSMC ja Global Foundries voi tehdä.
Nämä fabit ovat kuitenkin kalliita perustaa ja kalliita pitää käynnissä. Jos fab ei tuota jokaista nanometriä piitä joka päivä, se maksaa yritykselle rahaa.
Joten jos Intelillä on uutuuksia, jotka eivät lähetä niin paljon kiekkoja kuin voisivat, koska x86 ei ole tarpeeksi Intelin saattaa olla järkevää hyväksyä pienemmät tulot kiekkoa kohden asiakkaalle Omena.
Intelillä olisi myös toinen mahdollinen etu tehdä tämä.
Intelin valmistustekniikka on vuosi tai kaksi edellä kaikkia muita.
Intelin valmistustekniikka on vuosi tai kaksi edellä kaikkia muita, mikä tarkoittaa, että Intel voi valmistaa pienempiä, nopeampia ja vähemmän virtaa käyttäviä siruja, ainakin teoriassa. TSMC: n ja Samsungin kaltaiset yritykset ovat kuitenkin saamassa kiinni, kun asiakkaat, kuten Apple, painostavat heitä (ja käyttävät miljardeja dollareita) parantaakseen jatkuvasti tekniikkaansa.
Joten jos Intel voisi viedä Samsungilta tai TSMC: ltä erittäin vaativan ja korkean tason asiakkaan, kuten Applen, heidän tuotantonsa voi kutistua ja Intel voi lisätä teknologista etumatkaansa.
Entä Applen kannustimet? Miksi he haluaisivat viedä siruvalmistuksensa Intelle?
Edut Applelle
Ilmeinen vastaus on Samsung.
Tällä hetkellä suurin osa Applen siruista tulee Samsungilta, joka on Cupertinon suurin kilpailija mobiilimarkkinoilla. Tämä antaa Samsungille useita etuja, kun se pystyy ennakoimaan, mitä Apple aikoo tehdä seuraavaksi... ja ohjaa omaa mobiililiiketoimintaansa Applen poistamiseksi.
On aina hankalaa, kun valimosi on suora kilpailija. ”
"On aina hankalaa, kun valimosi on suora kilpailija", Kanter sanoo. Valimo on upea, joka tekee muiden yritysten sirumalleja.
Mutta Intel ei ole suora kilpailija mobiilitilassa. Intel ei koskaan aio julkaista älypuhelinta tai tablettia. Ja heidän sirunvalmistustekniikkansa on valovuosia edellä kaikkien muiden, mikä teknisesti mahdollistaisi Applen julkaista A-sarjan siruja, jotka olivat kirjaimellisesti vuotta ennen kaikkea, mitä Samsung voisi tuottaa nopeudella ja virrankulutuksella.
Kuulostaa taivaassa tehdyltä ottelulta, eikö? Apple vaihtaa Inteliin, valmistaa upeita ARM -siruja, joihin kukaan muu valmistaja ei voi edes koskea, ja Intel saa kiinnittää sen kilpailijaansa ja päästä jalkaan mobiilitilaan.
No… ei niin nopeasti.
Miksi Intel/Apple iDevice Alliance on luultavasti huono idea
Vaikka Apple/Intel iPhone -liittouma näyttää pinnalta ruusuiselta, on itse asiassa merkittäviä syitä, miksi kumpikaan yritys ei haluaisi luoda sitä juuri nyt.
Kuten olemme jo maininneet, Intelin näkökulmasta ARM -sirujen tekeminen Applelle tekisi niistä paljon vähemmän rahaa kuin käyttämällä samoja keksintöjä x86 -sirujen valmistamiseen, jotka he voisivat sitten myydä gadgetien valmistajille itse.
"Valimot eivät vain ansaitse paljon rahaa", Kanter sanoo. "Tämä on paljon pienempi marginaalituote."
Vielä pahempaa, jos Intel aloittaisi ARM -sirujen valmistamisen Applelle, se merkitsisi, että he olivat luopuneet x86: n työntämisestä mobiililaitteissa. Ja koska mobiili on tietojenkäsittelyn tulevaisuus, ja x86 -prosessorit, joita Intel voi myydä gadgetien valmistajille, ansaitsevat heille paljon enemmän rahaa kuin ARM -sirujen tekeminen Applelle... no, sinä teet laskutoimitukset. Intel kauppaa mahdollisuutta erittäin kannattavaan tulevaisuuteen paljon vähemmän tuottoisalla nykyhetkellä.
Ja entä Apple?
Suurin syy siihen, että Apple ei haluaisi mennä nukkumaan Intelin kanssa, joka tekee A-sarjan siruja, on se, että se antaisi Intelle liikaa valtaa Cupertinoon.
Tällä hetkellä Intel tarjoaa kaikki prosessorit Applen liiketoiminnan Mac -puolelle. Vaikka Apple ja Intel kaatuisivat, Applen olisi melkein mahdotonta viedä liiketoimintaansa muualle tässä vaiheessa: Intelin sirut ovat yksinkertaisesti paljon parempia kuin kaikki muut. Koko Macin käyttökokemus huononee huomattavasti.
Jos Intel aloittaisi iPhone -sirujen valmistamisen Applelle, se antaisi Intelle täydellisen hallinnan Applen tuotemäärän suhteen.
Jos Intel alkaisi tehdä pelimerkkejä Applelle iPhonen tai iPadin puolella, se olisi hienoa teknisestä näkökulmasta. Mutta se antaisi Intelle täydellisen hallinnan Applen kohtalosta.
"Kun vaihdat Inteliin, olet lukittu. Et voi mennä muualle, koska kukaan ei vastaa Intelin tasoa ”, Kanter sanoo.
Johtopäätös
Joten kuvittele tämä, koska Apple kuvittelisi sen. Intel ja Apple sopivat, että Intel alkaa valmistaa ARM-pohjaisia A-sarjan sirujaan. Koska Intel on Intel, he tekevät Applelle siruja, jotka vain puhaltavat kaikki muut ARM-pohjaiset älypuhelimet tai tabletit vedestä.
Mutta viisi vuotta myöhemmin Intel tulee Appleen ja sanoo: ”Hei, emme aio enää tehdä sinulle ARM -siruja hintaan 10 000 dollaria kiekko. Sen sijaan ainoa asia, jonka hyväksymme, on myydä sinulle x86 -siruja paljon korkeammalla hinnalla. ”
Mitä Apple aikoo sitten tehdä? Heillä ei ole neuvottelukykyä: Intel valtaa kaikki tekemänsä tuotteet.
"Applen ihanteellinen suhde toimittajaan on, että toimittaja pitää kaiteesta ja valmistautuu kyytiin", Kanter selittää. ”Intel on tähän mennessä työskennellyt erittäin joustavasti Applen kanssa, ja se on tehnyt heistä vähemmän haitallisen yrityksen. Mutta Intel on myös sanonut ehtoja asiakkailleen. Jos kaikki loppuu Inteliltä, se on liian suuri riski. ”
Niin varmasti, Intel ja Apple ovat valmiita keskustelemaan A-sarjan sirujen tekemisestä, mutta lopulta se on huono ehdotus molemmille.
"Älä koskaan sano ei koskaan, mutta sen todennäköisyys ei todennäköisesti ole suuri", Kanter sanoo.
Paljon kiitoksia David Kanterille Real World Tech apua tämän artikkelin tutkimisessa!
