12. toukokuuta 2005: Pitkäaikainen Applen frenemy Bill Gates kertoo saksalaiselle sanomalehdelle, että Apple on saattanut iskeä iPodilla, mutta sen menestys ei kestä ikuisesti.
Syy? Matkapuhelimet varastavat iPodin markkinaosuuden. Hyvä uutinen Gatesille on, että hän oli oikeassa rahassa. Huono uutinen Microsoftille on, että Apple kannibalisoi itsensä tekemällä iPhonen. Ja Applen älypuhelimesta tuli jopa menestyneempi kuin iPod.
"Vaikka Apple olisi hyvä, en usko, että iPodin menestys on kestävää pitkällä aikavälillä", Gates kertoi. Frankfurter Allgemeine Zeitung. "Voit tehdä rinnakkaisuuksia tietokoneiden kanssa: Apple oli aiemmin erittäin vahva tällä alalla Macintoshinsa ja sen grafiikan käyttöliittymän kanssa - kuten iPod tänään - ja menetti sitten asemansa."
Gates jatkoi ennustamaan, miten asiat etenevät. Matkapuhelimet, jotka kykenevät tekemään suuren osan siitä, mitä iPod voisi tehdä, tuhoaisivat MP3 -soittimien markkinat, hän sanoi.
Tuolloin Applen lehdistö katsoi Gatesin hylkääviä kommentteja iPodista
kuin hapan viinirypäleitä mieheltä, joka - ottaa erosi Microsoftin toimitusjohtajaksi vuonna 2000 - ei ollut enää merkityksellistä tekniikka -maailmassa Steve Jobsin tavoin.Asiantuntijat huomauttivat, että Sony on myynyt 340 miljoonaa Walkmania 25 vuoden aikana. Koska Cupertino oli myynyt tuolloin vain 15 miljoonaa iPodia, useimmat tarkkailijat olivat edelleen varmoja siitä, että Applen kannettavalla musiikkisoittimella on pitkä ja menestyvä tulevaisuus.
Matkapuhelimet ovat uusia MP3 -soittimia
Nykyään kuitenkin tiedämme, että Jobs oli samaa mieltä Gatesin kanssa. Vuotta aiemmin, jolloin iPodin myynti muodosti noin 45 prosenttia Applen liikevaihdosta, hän teki sopimuksen Motorolan kanssa matkapuhelimen tuottamisesta, joka voisi toistaa kappaleita iTunesista.
Tästä puhelimesta tuli lopulta valtava pettymys ROKR E1, iPhonen isoisä ja ensimmäinen Applen hyväksymä matkapuhelin, joka käyttää iTunesia. Se oli rintakuva, mutta se pakotti Applen tulemaan älypuhelinmarkkinoille - mitä se teki kaksi vuotta myöhemmin iPhonella.
Gatesin profeetallisista sanoista huolimatta Microsoft ei myöskään ottanut iPhonea liian vakavasti. Tämän klassisen Steve Ballmer -leikkeen katsominen tekee selväksi, kuinka huonosti Microsoft arvioi Applen puhelimen väärin:
Joo. Kuka koskaan haluaisi älypuhelimen ilman fyysistä näppäimistöä?