Apple sulkee pari vähittäiskauppaa Itä -Teksasissa ja avaa uuden lähikaupan ottamaan liikenteen vastaan. Tällä ei kuitenkaan ole juurikaan tekemistä asiakkaiden mukavuuden kanssa; kyse on todennäköisesti patenttioikeuksista.
Muutto voisi helposti säästää Applelta miljoonia dollareita.
Odota. Mitä?
Apple Storen toimipaikat Fresnossa ja Planossa ovat ainoat Texasin itäosassa. Lähes varmasti siksi ne suljetaan.
Tämä alue on kuuluisa patenttitrolleiden ensisijaisena ruokintapaikkana. Suurin osa kaikista patenttisuojaloukkaustapauksista Amerikassa täytetään tällä alueella, monet niistä Applea vastaan. Oli yksi vasta viime kuussa, esimerkiksi.
Vuosikymmeniä sitten Texasin itäpiiri otti käyttöön sääntöjä, joiden tarkoituksena on nopeuttaa patenttioikeudenkäyntejä. Asiakirjojen määrää voidaan rajoittaa ja jopa rajoittaa sitä, kuinka kauan asianajajat voivat puhua oikeudessa. Näiden sääntöjen ansiosta pienyrityksen on paljon nopeampaa ja halvempaa nostaa patenttirikkomusta koskeva kanne suurempaa yritystä vastaan.
Vaikka tämä olisi kiitettävää, jos se auttaisi vaikeuksissa olevia keksijöitä taistelemaan valtavia kilpailijoita vastaan, ensisijaiset edunsaajat ovat patenttitrolleja. Nämä ovat yrityksiä tai yksityishenkilöitä, jotka eivät tee tutkimusta eivätkä tuota tuotteita. He ostavat patentteja ja käyttävät niitä sitten haastaakseen muut yritykset lisenssimaksuihin. Apple sanoi yhdestä tällaisesta peikosta: se "ei tee tuotteita, ei työntekijöitä, ei luo työpaikkoja, ei ole Yhdysvalloissa ja käyttää patenttijärjestelmäämme saadakseen rojalteja Applen keksimälle tekniikalle".
Heippa Texasin itäpiiriin
Korkein oikeus päätti vuonna 2017, että yrityksiä vastaan nostettavat kanteet on nostettava alueelle, jossa yritys harjoittaa liiketoimintaa. Mikä on todennäköinen selitys sille, miksi Apple aikoo lopettaa liiketoiminnan Texasin itäisellä alueella.
Se ilmoitti tänään, että Apple Stonebriar Frisco, TX ja Apple Willow Bend Plano, TX sulkeutuu 12. huhtikuuta. Molemmat sijaitsevat aivan Dallasin, Teksasin ulkopuolella.
Ne korvataan Apple Galleria Dallas huhtikuun 13. Mikä ei varmasti ole sattumaa, Texasin pohjoisalueella. Monet uuden sijainnin työntekijöistä tulevat kahdesta suljetusta myymälästä Applen tiedotteen mukaan.
Selvyyden vuoksi Applen lausunto tästä uudelleenjärjestelystä sanoo "olemme tehneet päätöksen myymälöiden yhdistämisestä", eikä siinä mainita mitään oikeusjutuista. Joten voi olla onnekas onnettomuus, että muutos estää patenttitrolleja vaatimasta miljoonia dollareita vääriä lisenssimaksuja paikassa, joka näyttää heille erittäin ystävälliseltä.
