Apple rakentaa tulevaisuuden iPhonea ja muita laitteita Liquidmetalista, sanoo Liquidmetal Technologiesin entinen huippututkija, jonka teknologiaa Apple lisensoi.
"Luulen, että he aikovat tehdä siitä iPhonen", sanoi tohtori Jan Schroers, entinen tutkimusjohtaja Liquidmetal Technologies, ensimmäinen yritys, joka kehitti kaupallisesti avaruusajan teknologiaa. "Se on aivan selvää siitä, mitä Liquidmetal on tehnyt aiemmin ja mihin tekniikka kykenee."
Applella on allekirjoittanut yksinoikeussopimuksen käyttää Liquidmetal Technologiesin teollis- ja tekijänoikeuksia kulutuselektroniikkatuotteissa. Liquidmetal on erittäin luja metalli, jota voidaan käsitellä kuten muovia. NASA on sanonut, että se "on valmis määrittelemään materiaalitieteen uudelleen sellaisena kuin me sen tunnemme 2000 -luvulla".
Tohtori Schroers on Liquidmetalin toinen korkean tason johtaja, joka sanoo Applella olevan kunnianhimoisia suunnitelmia vallankumouksellisesta materiaalista. Viime viikolla metalliseoksen keksijä Atakan Peker ennusti Applen
voi käyttää Liquidmetalia uudessa antennissa vaihtaaksesi ongelmallisen osan iPhone 4: ssä.Puhuessaan yksinomaan CultofMac.com-sivustolle Schroers sanoi, että Apple voisi luoda erittäin monimutkaisia ja kauniita gadget-koteloita puhaltamalla sulatettua seosta, kuten lasia. Schroers on luonut yksiosaiset hajuvesipurkit Liquidmetalista puhallusmuotilla (katso alla oleva kuva).
Tekniikka voi myös luoda pysyviä holografisia logoja, jotka on syövytetty suoraan metalliin, tai kehittää kuvioita, jotka luovat väritehosteita.
"Metallilla voi todella tehdä uusia asioita, jotka aiemmin olivat mahdottomia", hän sanoi. "Kahdessa vuodessa voit nähdä metallissa jotain, mitä maailma ei ole koskaan nähnyt."
Apple ei tietenkään ole sanonut mitään sopimuksesta. Mutta CultofMac.com on oppinut, että Liquidmetal Technologies on tehnyt prototyyppejä Applelle vähintään kahden vuoden ajan. Apple myös hankittu SIM -kortin poistotyökalu reaaliaikaisena testinä sen valmistuskyvystä, jonka yritys läpäisi.
Schroers, kuka on nyt Yalen yliopistossa, sanoi todennäköisesti Applen investoivan voimakkaasti teknologian kaupallistamiseen. Applella on pitkä historia uraauurtavista edistyksellisistä valmistustekniikoista, ja sen pitkäaikainen kiinnostus muotoiluun tekee sen todennäköisesti tutkittavaksi materiaalin ominaisuudet.
Sitä voitaisiin käyttää esimerkiksi monimutkaisten gadget -koteloiden tekemiseen. Edellä oleva pullo on puhallettu säiliö, jonka seinämän paksuus on noin 0,3 mm. Se on täysin saumaton.
"Mikään muu metalliprosessi ei voi valmistaa tätä muotoa", Schroers sanoi. "Valmistus kestää noin 30 sekuntia ja olet valmis."
Schroers sanoi, että on vähäpätöistä integroida pinnalle hyvin pieniä ominaisuuksia, kuten hologrammeja (katso kuva yllä), kuvioita, jotka tuottavat väriä tai kiinnittävät muita materiaaleja (katso alla oleva kuva, jossa on jalokiviä a katsella).
Schroers sanoi, että Liquidmetal tekisi myös hyvän materiaalin kotelon valmistamiseen iPhonissa, iPadissa ja MacBookissa, jopa suurinäyttöisissä näytöissä. Se on erittäin kevyt ja ohut - paljon ohuempi kuin Applen nykyiset kehykset - ja se voi olla uskomattoman jäykkä ja vahva.
Samsung on jo tutkinut matkapuhelimen kotelon prototyyppejä, jotka toimivat antenneina, hän sanoi.
Alempana linjassa voidaan käyttää Liquidmetal -tekniikkaa nano-mittakaavan tietokonepiirejä tai erittäin tiheitä muistitekniikoita. Kun se sekoitetaan kultaan, sillä on jopa potentiaalia poikkeuksellisen kestävä korumateriaali (PDF).
