Eilen Microsoft ja Barnes & Noble sopivat jokseenkin yllättävässä ilmoituksessa sopimukseen, joka ratkaisi käynnissä olevan patenttikiistansa ja erosi kirjakaupan Nook -liiketoiminta tytäryhtiönä, johon Microsoft investoi 300 miljoonaa dollaria, ja varmisti, että Nook -sovellus on saatavilla Windows 8: lle, kun se käynnistetään myöhemmin vuosi.
Vaikka huhut ovat kiertäneet kuukausia, että Barnes & Noble aikoi kehittää Nookia erillisenä yrityksenä tai tytäryhtiönä, Microsoftin osallistuminen tuli yllätyksenä - herättää mielenkiintoisia kysymyksiä siitä, mitä nämä kaksi yritystä ajattelevat uudessa liitoksessaan liiketoimintaa.
Välitön hyöty yhteistä liiketoimintaa päättyy oikeusjuttuun, jonka Microsoft oli nostanut Barnes & Noblea vastaan edullisen lukulaitteen/tabletin takia. Microsoft on jatkanut useiden Android -valmistajien lisenssisopimuksia patenttihakemusten avulla, mutta Barnes & Noble vastusti ratkaistaan yrityksen kanssa Nook Colour ja Nook Tablet, joissa molemmissa on räätälöity versio Androidista - kuten Kindle Antaa potkut.
Microsoftille on se etu, että siirto takaa Nook -sovelluksen Windows 8 tabletit ja oletettavasti edullisempiin ARM-pohjaisiin Windows RT laitteet. Tämä vaikuttaa itse asiassa vähäiseltä seikalta, joka ei ansainnut merkittäviä investointeja. Nook -sovellus on jo saatavilla Windows -tietokoneet ja on vaikea kuvitella, että Barnes & Noble ei olisi päivittänyt sitä Windows 8: lle. Toisaalta toistaiseksi ei ole Nook -sovellusta Windows Puhelin - vaikka tämän uutisen jälkeen olen varma, että joku liittyy Nook -sovelluksiin iPhonelle/iPod touchille, iPadille ja Androidille.
Kaikki tämä merkitsee sitä, että Microsoftin investointi, joka antaa yritykselle 17,6%: n osuuden uudesta liiketoiminnasta, tehtiin muita strategisia tavoitteita silmällä pitäen.
Yksi ajatus, joka tulee mieleen, on muuttoliike kaukana Androidista Nookin taustalla. Microsoft voisi osallistua mihin tahansa alustaansa pohjana tuleville Nook -laitteille - Windows RT ja Windows Phone olisivat molemmat hyviä ehdokkaita. Muutto vapauttaisi myös uuden yrityksen riippuvuudesta Googleen ja Androidiin.
Tämä voi antaa Microsoftille merkittävän sisäänkäynnin edullisen tabletin/lukulaitteen tilaan. Toistaiseksi yritys ei ole aktiivisesti käsitellyt kyseisiä markkinoita eikä näytä suunnittelevan sitä Windows 8: n kanssa. Jos tuleva Nooks siirtyy Windows -tukeen, se voi auttaa erottamaan ne Kindle Fire- ja tulevista Amazon -tableteista. Muutto voisi jopa olla yritys alittaa iPad halvalla tabletilla.
Tällainen toimenpide ei vain tuo Microsoftia markkinoille, vaan se antaa yritykselle myös jonkin verran käyttöoikeutta olemassa oleviin Nook -sovelluksiin ja -kehittäjiin. On ajateltavissa, että Microsoft voisi lisätä Windows 8: n, Windows RT: n ja jopa Windows Phone: n Metro -sovellusten valikoimaa siirtämällä olemassa olevia Nook -sovelluksia. Jos yritykset yhdistävät kehittäjätyökalunsa, ne voivat tarjota kehittäjille helppokäyttöisiä sovelluksia sekä Nookille että Microsoftin erilaisille Metro-pohjaisille alustoille virtaviivaisella tavalla.
Kääntöpuoli on, että Nook saa pääsyn Windows -kehittäjille tai jopa Microsoftin sisäisille kehitysryhmille, jotka voivat tarjota Nookille joukon tärkeitä sovelluksia, kuten Office. Tällainen siirto voisi sijoittaa Nook -alustan yrityskäyttöön, mutta paljon halvemmalla kuin iPad tai muut täydelliset tabletit.
Tämä uusi yritys kuitenkin kehittyy, se voi olla pelinvaihtaja halpojen tablettien ja lukulaitteiden markkinoilla seuraavien kuukausien aikana.
