Bill Karas ei ole tyypillinen pyöräilijäsi. Kyllä, hänellä on sellaiset kasvojen hiukset, jotka tekisivät ZZ Topista ylpeän. Hänellä on jopa oma räätälöity kauppa, josta hän voi rakentaa sinulle kaiken, mitä pyöräsi tai hot rod tarvitsee.
Mutta kaikkien kasvojen hiusten, metallimusiikin ja hot rodin rakastavan ulkoasun takana Bill Karas ja hänen miehistönsä Karas Kustoms on löytänyt jotain paljon jännittävämpää ja tuottoisampaa kuin hotrodien rakentaminen: iPhonen tekeminen tapauksissa.
Miten ryhmä pyöräilijöitä siirtyy mukautettujen ohjauspylväiden rakentamisesta iPhone -koteloihin? Se oli melko kilpailuonnettomuus, mutta se alkaa kynällä ja Kickstarterilla.
Kun Bill Karas avasi Karas Kustoms vuonna 2009 hän ei koskaan odottanut rakentavansa mukautettuja iPhone -koteloita. Sen sijaan hän aikoi rakentaa räätälöityjä osia auton harrastajille Phoenixin alueella… työtä, joka maksaa hyvin, mutta on erittäin toistuva.
Eräänä päivänä vuonna 2010 päivittäinen "ohjauspyörien vuoren rakentaminen uudestaan ja uudestaan" sai Karas Kustomsin työntekijän Dan Bishopin miettimään ulospääsyä. Luettuani äskettäin Kickstarter -projektista kynälle, joka sai yli 200 000 dollaria varhaista rahoitusta, Dan ihmetteli, voisiko Karas Kustoms tehdä jotain vastaavaa.
”Päätimme, että meidän on tehtävä jotain hullua ja tehtävä iPhone 4 -kotelo. Ainoa ongelma oli, ettei kukaan meistä omistanut iPhonea. ”
”Kun lähestyin Billia ideallani, hän kysyi:” Mistä välitän kynistä? ”” Bishop muistelee. Mutta 200 000 dollarin summa oli liian suuri Billille jättää huomiotta. Lopulta päästiin sopimukseen: jos Bishop voisi ansaita 3000 dollaria Kickstarterilla omalla kynäsuunnittelullaan, Karas antaisi hänen viettää enemmän aikaa outoihin projekteihin.
Bishop onnistui paremmin kuin tämä: hänen Kickstarter -projektin rahoitus päättyi 70 000 dollariin. Karas Kustomsin Kickstarter -liiketoiminta oli syntynyt.
Kuumana kynän menestyksestä Karas Kustomsin miehistö alkoi tutkia muita ideoita. ”Päätimme, että tarvitsemme jotain hullua ja teemme iPhone 4 -kotelon. Ainoa ongelma oli, ettei kukaan meistä omistanut iPhonea ”, Bishop muistelee.
Käyttämällä Applen kaavioita Dan luotti ainutlaatuisen iPhone -kotelon, joka ilmentää Karas Kustoms -kulttuuria.
"Markkinoilla oli niin monia muita tapauksia, jotka näyttivät samalta. Halusimme esitellä koneistustyötä, jota teimme täällä kaupassa, joten halusimme sen "näyttävän" koneistetulta ", Bishop sanoo.
Ennen kynänsä menestystä yritys oli yrittänyt tehdä kotelon iPhone 3GS: lle, mutta sen oli vaikea myydä yksiköitä, koska se oli iso ja vaikea valmistaa. Dan halusi suunnitella kynänsä menestyksen, ja hän halusi suunnitella iPhone -kotelon, joka voisi lyödä, mutta silti minimalistisella muotoilulla. ”IPhone -kotelomme ovat kovia, ja ne ovat silti pienempiä kuin Otterbox Defender. Heillä on vain hyvin erilainen ilme ”, Dan väittää.
IPhone 4: n antennin suunnittelu vaati Danin keksimään metallista valmistetun ratkaisun suojaa iPhonea ilman siltaa puhelimen metalliosia ja aiheuttaa signaalin katoamisen ja pudotuksen puheluita. Lopputuloksena oli tapaus, joka ratkaisi saman ongelman kuin Applen iPhone -puskurit, jotka luovutettiin vihaisten asiakkaiden tyydyttämiseksi.
”Apple antoi miljoonia ilmaisia puskureita. Meidän tapauksemme ratkaisi tämän ongelman, mutta se kestää paremmin. Voit kirjaimellisesti viedä kotelomme hihnahiomakoneeseen ja se on hyvä. ”
Viikkojen prototyyppien ja tuotannon parannukset huipentuivat lopulliseen prototyyppiin, mutta koska kenelläkään kaupassa ei ollut iPhonea, Bill ja Dan eivät edes voineet sanoa, toimiiko heidän tapauksensa.
Dan soitti ystävälleen, joka oli juuri ostanut iPhone 4: n ja "käytännössä lahjoi hänet tuomaan iPhonen kauppaan", jotta he voivat testata tapaustaan. Se sopi täydellisesti.
Vaikka Dan Bishop ei ole Jony Ive, näet hänen intohimonsa suunnittelutyötä kohtaan. "En koskaan ajatellut valmistuvani korkeakoulua ja sitten tekemästä iPhone -koteloita, mutta näin se on mennyt", hän sanoo. Ja hän pärjää siinä aika hyvin. Jokaisesta peräkkäisestä prototyypistä näet kuinka paljon metallia kirjaimellisesti irrotettiin vanhasta suunnittelusta. Hänen uusin luomuksensa, Alloy 5 iPhone -kuori, on tyylikäs metallinen häkki, joka näyttää jyrkästi erilaiselta kuin sen alun perin innoittanut metallitiilinen iPhone 3GS -kuori.
”Kaikkein ylpein näistä tapauksista olen, että ne ovat amerikkalainen tuote. Kaikki työ ja materiaalit tehdään täällä Phoenixissa ”, Bill sanoo. ”Tarvitsimme ruiskupuristettuja kalusteita ja olisimme voineet ostaa ne paljon halvemmalla Kiinasta, mutta löysimme Mesan kadun varrella olevan myymälän, joka voi tehdä ne meille. Sama juttu meidän anodisointiprosessissamme. Koko kotelo on käsintehty amerikkalainen tuote. ”
Lopulta Bill osti käytetyn iPhonen Craigslistista käytettäväksi koteloiden mainoskuvissa. Tapauksista tuli hitti. Kauppa oli täynnä tilauksia. Jopa julkkikset pitävät Robert Griffin III tilasivat niitä.
”Kaikkein ylpein näistä tapauksista olen, että ne ovat amerikkalainen tuote. Kaikki työ ja materiaalit tehdään täällä Phoenixissa,
Kun iPhone -kotelot menestyivät, Karas Kustomsin asiat muuttuivat suuresti. "Ensinnäkin melkein kaikilla täällä on iPhone", Dan nauraa. Mutta se tarkoittaa myös sitä, että yrityksen painopiste on muuttunut autoista tekniikkaan. Dan on ylennetty orjuudesta koneistajana johtavaksi suunnittelijaksi/PR -kaveriksi/asiakaspalveluksi/Web -suunnittelijaksi. Ja Bill etsii nyt lisää tapoja hypätä tekniseen tilaan pienillä ideoilla, jotka kukoistavat myymälän ympärillä.
Kahden viime vuoden aikana Karas Tustoms -kauppa on muuttunut räätälöidystä koriliikkeestä teollisen tekniikan tarvikkeiden studioksi. "Paljon ei olisi tapahtunut ilman Kickstarteria", Bill selittää. "Se on täydellinen foorumi, jolla voimme testata idean, katsoa, voisimmeko tehdä siitä rahaa ja kääntyä sitten kaksi kuukautta myöhemmin tuhansien myytävien yksiköiden kanssa."
Myös muita projekteja on työn alla, kuten Lightning iPhone Dock, nopeuttajia, lelujen topit, suolaa ja pippuria, kynät, lisää iPhone- ja iPad -kotelot, ja he valmistavat edelleen myös kuumavarsiosia. Jos kysyt Billiltä, kuuluiko tämä kaikki suunnitelmaan, hän sanoo ei. Mutta kun tarkastelet, kuinka iPhonet, iPadit ja muut gadgetit ovat vallanneet valtavirran kulttuuria, on vain luonnollista, että enemmän "sinikauluksisia" yrityksiä voi liittyä mukaan. Ja jotkut Phoenixin pyöräilijät imeytyivät myös.
