The AR.Drone tuntuu videopelien tulevaisuudelta. Yhdistelmä lentävää, leijuvaa ja suorastaan älykästä helikopteria, jossa on neljä roottoria ja paljon antureita, ja iPhonen lisätyn todellisuuden sovellus, Drone antaa pelaajille mahdollisuuden nähdä maailmaa helikopterin kameroiden kautta, laajentaa taistelua ystävien kanssa ja jopa hyökätä robotteja vastaan, joita vain he voivat katso. Pohjimmiltaan se oli CES: n hitti, ja se näyttää koko peliluokan, jonka iPhone mahdollistaa.
Parrotin AR.Drone nousi perjantaina lavalle arvostetussa TED -konferenssi Long Beachillä kaikkien rinnalla Bill Gatesista ja monimutkaisuusteorian nero Benoit Mandelbrotista Andrew Birdiin ja Sarah Silvermaniin. Mutta sitä ennen tuleva helikopteri osui Pohjois -Kaliforniaan ja teki kameran MacWorldissa, ja onneksi onnistuessaan laskeutui hetkeksi valvontaan torstaina. Ja tulin pois enemmän vaikuttunut todellisesta laitteesta kuin olin ollut videolla ja sen esittelyillä.
Pinnaltaan AR.Drone on korkean teknologian, kallis lelu (ei viimeistä sanaa, mutta sen pitäisi olla "alle 500 dollaria"-jopa 800 dollaria iPhonella, toisin sanoen). Mutta ei hätää - se on todella, todella hauska kallis lelu. Drone on erittäin vaikuttava laitteisto, jossa on neljä ultraäänimoottoria anturit, kiihtyvyysmittari, kiinteän tilan gyroskooppi, osittainen hiilikuitukehys ja integroitu WiFi -keskitin. Pohjimmiltaan kytket sen päälle, kytket iPhonen sen luomaan WiFi -verkkoon ja menet pois.* Se on niin helppoa.Lisäksi se voi olla vähemmän yksittäinen tuote kuin alusta monille peleille (joissa kaikissa on tietysti hakkurit). Nykyinen lentävä sovellus, joka pohjimmiltaan antaa sinulle reaaliaikaisen videosyötteen Dronin nenästä tai alapuolelta, on varsin hyvä. Hallintalaitteet ovat intuitiivisia, joten voit ohjata, nostaa ja laskea joko virtuaalipainikkeilla tai vapaasti liikkuvalla kiihtyvyysmittaritilalla. Visuaalisten tehosteiden peite on puhdas. Se on todella kaunis kokemus, ja se on erittäin helppo noutaa (se tosiasia, että se on todella hyvä itse korjaamaan itsensä törmäysten jälkeen, on huomattava).
Mutta niin mukava kuin sovellus on, ajattele mahdollisuuksia. Parrot lähettää kehittäjäpaketteja löytääkseen uusia sovelluksia, ja ihmiset voivat melkein luoda sille minkä tahansa sovelluksen. Kaikki, mikä toimii WiFi -yhteydellä, voi hallita sitä, joten voit käyttää käytännössä mitä tahansa käyttöliittymää Nintendo DS: stä pöytätietokoneeseen. Toiseksi, mitä käyttäjä näkee, on täysin muutettavissa. Voit taistella kaikenlaisia tehtäviä ja hahmoja vastaan, mutta voit myös käyttää graafisia suodattimia muuttaaksesi kokemusta. Toivon näkeväni Rescue Copter -version, jossa käytetään retro-mustavalkoista Mac-grafiikkaa live-videosyötteessä. Tai voit tehdä ”Avatar” -pelin, jossa kameraan kuvattu lähiympäristö muuttuu reheväksi Pandoraksi. Kuinka siistiä se olisi?
Kaiken kaikkiaan kyseessä on todella mielenkiintoinen kehittyvä peliteknologia, joka käyttää iPhonen mobiilitietokonemahdollisuuksia luodakseen uuden tavan pelata. Sitä ei ole vielä julkaistu tavallisille ihmisille, mutta mielestäni se on sen arvoista, kun se saapuu tänne. Ja jos olet kiinnostunut kehittäjä, linja alkaa tässä.
*Tai voit mennä pois. Ei ole yllättävää, että AR.Dronen WiFi ei ole yhtä vahva kuin jotkut Piilaaksoa peittävät teollisen lujuuden omaavat reitittimet. Demon aikana Parrot -insinöörin Bryan Spearsin kanssa jouduimme itse asiassa metsästämään suhteellisen matalaa radiotaajuusaluetta saadaksemme signaalin. Tämä on todennäköisesti ongelma vain liike-elämän raskaalla alueella, mutta jos joudut vaikeuksiin, hissillä yhdistäminen ratkaisee ongelmasi.