Tällä hetkellä Applen tuomiontekijät ovat olleet hiljentynyt toisella ennätyksellisellä neljänneksellä. Mutta on yksi alue, jossa asiat ovat laskussa ja edelleen putoamassa. Se on iPod -divisioona, ja se on Applen lähin asia kävelyä kuolleelle miehelle.
Musiikkisoittimen myynti romahtaa edelleen, kun yhä useammat ostavat iPhonen kuin koskaan, ja kuuntelijat siirtyvät musiikin lataamisesta kohti suoratoistopalveluja, kuten Spotify, Pandora ja iTunes Radio.
Pitäisikö Applen luopua ikonisesta tuotevalikoimasta, joka ilmoitti ensin Applen laajentumisesta tietokoneiden ulkopuolelle - vai onko jokin tapa kääntää liike?
Lue, missä asiat ovat tällä hetkellä.
Kuva: Apple
Hyvin todellisessa mielessä kirjoitus on ollut iPodin seinällä ainakin puolet sen käyttöiästä. Kun Steve Jobs esitteli iPhonen vuonna 2007, hän kuvaili sitä vallankumoukselliseksi matkapuhelimeksi ja läpimurto Internet -viestintälaite, mutta myös laajakuvana iPod touchina ohjaimet.
Näin hän allekirjoitti iPodin kuolintodistuksen esittämällä kysymyksen siitä, miksi kukaan ostaisi mikä tahansa näistä kolmesta tuotteesta erikseen, kun Apple oli niin siististi pakannut ne yhteen iPhone.
Unohda iPodin "tuhat kappaletta taskussa" markkinointi - kuka halusi kolme eri laitetta, kun ne voidaan helposti korvata yhdellä?
Steven ennustus osoittautui oikeaksi rahan suhteen, koska iPhonen myynti ohitti iPodin myynnin vain muutama vuosi myöhemmin vuoden 2010 puolivälissä-ja siitä tuli yrityksen myydyin tuotelinja. Sen sijaan, että katoaisi, iPod reagoi pienentymällä.
Vaikka Apple jatkoi laitteen aiempien mallien myyntiä, iPodin dramaattisin uudistus keksittiin kuudennen sukupolven iPod nanon kanssa syyskuussa 2010. Se oli loistava tapa erottaa iPod, ja se toimi. Ainakin aluksi.
Kun kuudennen sukupolven iPod nano lanseerattiin, Jobs totesi, että nimeämätön Applen hallituksen jäsen oli väittänyt aikovansa käyttää sitä kellona. Vaikka se oli vähemmän vakava yritys ottaa vastaan muotikelloteollisuus kuin keksiä keino pitää linja merkityksellistä antamalla sen leikata vaatteisiin, on mielenkiintoista katsoa nyt, että iWatch -suunnitelmia on tulossa yhdessä. Vaikka se oli kaukana Applen suurimmasta osumasta tuotteena, iPodin ympärille syntynyt kotiteollisuus nano - omaksui kellon kaltaiset toiminnot - ehkä antoi Applelle tauon miettiä vakavampaa tyyppiä puettava.
Kun iWatch on nyt valmis korvaamaan iPodin, kysymys on, mitä Applen pitäisi tehdä iPod -divisioonan kanssa. Sikäli kuin näen, on kolme mahdollista liikettä:
Yritä palauttaa iPod entiseen loistoonsa
Olkaamme rehellisiä: tämä on vaihtoehto, joka on vähiten todennäköinen. Mutta voisiko se?
Totuus iPodista on, että vaikka mediasoitto on sen perustana, se ei ole parempi mediasoitin kuin mikään muu Applen iOS -laite. Tämä ei muutu iWatchin saapuessa. Vaikka useimmat iWatchia koskevat tarinat ovat keskittyneet sen terveyden seurantaominaisuuksiin, se on sen asema mediasoittimena, iTunes -ostosten ajaminen, mikä on todistetusti paras liiketoimintamalli Omena.
Jotta iPod voitaisiin erottaa sisaruksistaan, laitteen on joko työskenneltävä paljon paremmin suoratoistavat mediapalvelut kuin olemassa olevat iOS-laitteet tai tarjoavat toisen lisäarvotoiminnon, kuten laadukkaamman ääni. IPad ja iPhone ovat molemmat täydellisiä musiikin suoratoistoon, joten ne eivät todellakaan jätä tilaa, jota iPod voisi hyödyntää tällä alueella.
Mitä tulee korkealaatuiseen musiikkiin? Neil Young äskettäin keräsi 2,5 miljoonaa dollaria Kickstarterilla (800 000 dollarin tavoitetta vastaan) hänen "teräväpiirtoisesta" PonoPlayeristaan.
Youngin ajatus on, että siellä on monia ihmisiä, jotka ovat odottaneet kuulevansa 24-bittisen äänen näytteenottona 192 kilohertsillä (kHz) iPodin tai CD: n matalamman resoluution äänen sijaan.
Mutta onko siellä? Jokainen, joka muistaa surullisen tarinan Super Audio CD -levyt (ja jos et, niin tämä todistaa pointtini) pitäisi ymmärtää, että yleisöä ei todennäköisesti ole siellä on niin tyytymätön tavallisen iTunes -musiikin ääniin, että he kuorivat kokonaan uuden laitteen ja muoto.
Vaikka Apple päättäisi, että tämä on tutkinnan arvoinen reitti, erillisen, terävämmän iTunesin luomisesta iPodille aiheutuvat kustannukset ja riski eivät tapahdu miljoonassa vuodessa.
Anteeksi, iPod, olet yksinkertaisesti ylittänyt käyttökelpoisuutesi!
Hylkää iPod
Taajuuden toinen pää on päästä eroon iPodista kokonaan. Kaupan sulkeminen kokonaan edelleen kannattavalle tuotelinjalle on sellainen asia, jota useimmat yritykset eivät uneksisi. Apple ei tietenkään ole kuin useimmat yritykset. Kun Steve Jobs palasi Applelle vuonna 1997, yksi hänen ensimmäisistä askeleistaan oli selkeyttää yrityksen tuotelinjoja luomalla perusverkko tuotteista, joissa oli vain yksi tai kaksi kussakin luokassa. Vaikka Jobs eliminoi joitakin täysin hyväksyttäviä tuotteita, hänen ajatuksensa oli, että pitkällä aikavälillä yksinkertaistettu, ei-hämmentävä laitteiden matriisi auttaisi ottamaan vastaan uusia asiakkaita ja samalla varmistamaan, että Apple käytti voimavarojaan tekemään muutamia asioita hyvin.
Apple on sen jälkeen hiukan eksynyt tästä kaavasta (ja sen kaatavat resurssit ovat maailma kaukana siitä, mitä ne olivat 1990-luvun lopulla), mutta keskeinen käsite on pysynyt samana. Yrityksenä Apple on aina ollut hyvä kannibalisoimaan omat tuotelinjansa, ennen kuin muut yritykset voivat tehdä sen heidän puolestaan. (”Meidän täytyy uskaltaa syödä vauvamme”, sanoi entinen Applen insinööri kerran sen minulle.) Sitä ei myöskään ole koskaan tehty pelkää päästä eroon siitä, mitä se pitää vanhentuneina tekniikoina - kuten levykkeinä tai optisina levyasemina - yksinkertaisesti siksi se voi.
Miksi Apple haluaisi tappaa tuotelinjan, joka tuottaa edelleen rahaa? Välttääkseen muiden rivien laimentamisen. Voi olla, että on olemassa tietty joukko asiakkaita, jotka ostavat tällä hetkellä iPod-laitteita ja jotka voivat olla vakuuttuneita investoimaan halvempaan iPhone 5c -puhelimeen. Koska iWatchista tulee valtava paine Applen seuraavaksi mielettömän loistavaksi tuotteeksi, Apple saattaa myös haluta varmistaa, että asiakkailla on vain yksi vaihtoehto puettavalle musiikkisoittimelle, joka ei ole puhelin - ja sekaannusten välttäminen markkinoilla voi olla riittävä syy tappaa iPod.
Pidä iPod käynnissä, kunnes siitä tulee kannattamaton
"Epäonnistunut" saa aivan toisen merkityksen, kun analyytikot puhuvat Applelta. Se ei tarkoita epäonnistumista missään todellisessa mielessä, vaan pikemminkin "ei iPhone onnistunut". Tällä tavalla ihmiset voivat hylkää Apple TV epäonnistuneena - huolimatta 1 miljardin dollarin liikevaihto viime vuonna ja 28 miljoonaa kappaletta myyty vuodesta 2007. Ei ole epäilystäkään siitä, että iPodin myynti on laskussa. Äskettäin julkistetusta 2,8 miljoonan yksikön myynnistä ne ovat 50 prosenttia pienemmät kuin viime vuonna myyty 5,6 miljoonaa kappaletta.
Mutta Applen iPod -liiketoiminnan arvo on edelleen 5 miljardia dollaria. Mobiilimainosten seurannan Opera Mediaworksin tuoreessa raportissa yksittäinen iPod - iPod touch - raportoitiin maailmanlaajuista verkkoliikennettä (3,14 prosenttia) kuin BlackBerry (1,14 prosenttia) ja Windows Phone (0,18 prosenttia) yhteensä. Tämä on tuskin aaltoilu Applen verkkoliikenteen määräävässä asemassa (38,17 prosenttia) - eikä BlackBerry tai Windows Phone ole menestyneimpiä yrityksiä katsomaan - mutta riittää silti ehdottaa, että raportit iPodin kuolemasta ovat olleet suuria liioiteltu.
Ja vaikka iWatch näyttää siltä, että se tulee lopulta ottamaan iPodin paikan Applella ekosysteemissä, kuinka kauan kesti, että iPhone ohitti iPodin myynnissä, vaikka se oli ilmeistä etuja? Jos näillä kolmella vuodella on aikaa, iPod voi jatkaa myynnin kasvattamista noin vuoteen 2017 asti - edellyttäen, että iWatch lanseerataan myöhemmin tänä vuonna, kuten monet luulevat.
Näistä vaihtoehdoista näyttää melko selvältä, että Apple valitsee viimeisen. IPod jatkaa, mutta me jatkamme luultavasti ei näe päivitystä tänä vuonna - mikä viittaa siihen, että yritys ei ole liian huolissaan pilaantuneen imagonsa uudistamisesta.
Ja miksi pitäisi? Nykyaikaisille kuluttajille iPod merkitsee hyvin vähän brändinä. IPodin uudistaminen elinkelpoiseksi tuotevalikoimaksi vaatisi laitteen radikaalin uudelleenarvioinnin lisäksi myös yhteisen markkinoinnin, josta kumpikaan ei näytä kiinnostuneen.
Kaikki iPodin kritiikki on perusteltua. Ei, se ei toista mediaa paremmin kuin muut iOS -laitteet; kyllä, kaikki iPodin jäljellä olevat välineet ovat todennäköisesti kaikki, mutta pyyhitty iWatchin saapuessa; ja kyllä, laite on jäänne digitaalisten latausten aikakaudesta maailmassa, joka sisältää musiikin suoratoiston.
Mutta divisioona ei menetä rahaa Applelle, se tarjoaa halvan pääsyn Applen ekosysteemiin, ja iPod touchin pitäminen ympärillä on varmasti paljon parempi idea kuin halpa iPhone.
Kaiken kaikkiaan iPod ei ole vielä valmis lähtemään iScrapyardille taivaalla.
Olla samaa mieltä? Eri mieltä? Lähetä kommenttisi alla olevaan kenttään.
