Apple todettiin syylliseksi heinäkuussa salaliittoon kustantajien kanssa e -kirjojen hinnan vahvistamiseksi. Rangaistuksena Applen on poistettava olemassa olevat sopimukset kustantajien kanssa ja neuvoteltava uusista yksi kerrallaan uusien salaliittojen välttämiseksi. Hallitus vaatii myös, että Apple antaa Amazonin ja muiden myydä kirjojaan Applen iPhoneista ja iPadista.
Koko tarina on muotoiltu tällä tavalla: Apple ja kustantajat ovat pahoja kavereita, jotka salaliittoa uhria Amazonia vastaan yrittävät irrottaa lukijat kohtuuhintaisista e -kirjoista. Joten hallitus, sankari, astuu sisään ja asettaa sen oikeaan. Kaikki elävät onnellisina joka kerta.
Kuulostaa pahalta sadulta. Valitettavasti tositarina, jota kukaan ei kerro, on itse asiassa jotain Shakespearen tragediaa.
Tässä on todellinen ja traaginen tarina siitä, miten Apple päätyi auttamaan Amazonia tulemaan kaikkien monopolien äidiksi.
e -kirjat: olla vai olla olematta (halpa)
Shakespearen tragedioihin liittyy tyypillisesti viallinen sankari, kuten Hamlet tai MacBeth.
Sähköisten kirjojen tragediassa päähenkilö on tietysti myöhäinen Steve Jobs, loistava mies, jolla yksin oli tahto ja tarkoittaa taistelua pohjoista e -kirja -monopoli Amazonia vastaan, yhtiötä, joka ennen Applen tuloa e -kirjoihin omisti jopa 90% markkinoida. Jotain oli mätä Seattlen osavaltiossa.
Jobs oli oikeassa yrittäessään häiritä Amazonin monopolia luovaa hinnoittelujärjestelmää, sen politiikkaa myydä kirjoja tappiolla tukahduttaakseen kilpailun ja saadakseen siten monopolivallan.
Mutta Jobs erehtyi neuvotellessaan muutamien kustantajien kanssa, hänen tähtihahmonsa kanssa, hintojen vahvistamiseksi. Hän pahensi erehdystään jättämällä jälkeensä sähköpostiviestejä, joista hallitus on hyötynyt Applea vastaan.
Sekä Amazonin että Applen toimet tässä asiassa olivat kilpailunvastaisia siinä mielessä, että ne molemmat vahingoittivat kuluttajia pettämällä kilpailijoita. Jotkut uskovat, että Amazonin toiminta oli yhtä laitonta kuin Applen. Kuten Philip Elmer-DeWitt sanoi äskettäin loistavassa kappaleessa tapauksesta, tuomio saa meidät ihmettelemään "miksi oikeusministeriö päätti nostaa syytteeseen uuden tulokkaan e-kirjamarkkinoilla eikä monopolista.”
On myös mahdollista, että Amazon ei tehnyt mitään laitonta, vaan pyrkii vain omaan taloudelliseen hyötyynsä lain mukaan.
Todellinen konna tässä kaikessa on Yhdysvaltain oikeusministeriö, joka on aggressiivisesti pyrkinyt poistamaan ainoan kilpailun Amazonilla on koskaan ollut markkinoita ja se palauttaa Amazonin asemaan, jossa se hallitsee teollisuutta, joka määrää, mitä ihmisiä lukea. Toinen konna on Yhdysvaltain piirituomari Dense Cote, joka osallistuu DOJ: n koko ohjelman kanssa, mukaan lukien törkeän ylisuuret rangaistukset.
Iso juttu? Mitä haittaa siitä on, jos Amazon menettää rahaa e -kirjoissa, kunnes jokainen kilpailija poistetaan?
Totuus on, että olemme jo saaneet pieniä mutta kertovia välähdyksiä siitä, millainen maailma tulee olemaan, kun Amazon yksin päättää, kuinka paljon kirjat maksavat, miten kaikki kirjat myydään ja mitä me kaikki luemme.
Siellä on mielenkiintoinen tapaus kirjailija James Crawfordilta. Amazonin politiikka on alittaa hinnan, joka löytyy muilta sivustoilta. Yhtiö uskoo virheellisesti, että Crawfordin zombiromaani oli ilmainen toisella sivustolla (itse asiassa muut sivustot tarjosivat ilmaisia lukuesittelyjä), joten Amazon laski oman hinnan ilmaiseksi. Noin 5100 ihmistä ladasi Crawfordin kirjan maksamatta siitä. Kun Crawford pyysi korvausta Amazonin erehdyksestä johtuvista rojaltista, he lähettivät hänelle seuraava huomautus: "Valitettavasti emme voi maksaa rojalteja myynnistäsi, kun nimikkeesi listattiin 0 dollariin verkkosivusto. KDP -ehtojemme mukaisesti pidätämme harkintavaltaa Kindle -kirjan vähittäishinnasta. ”
Odota vain, kunnes he säilyttävät harkintansa kaikkien e -kirjojen hinnasta. Siinä vaiheessa he eivät ole ilmaisia. Tai halvalla. Tulevat super kalliiksi. (Tämä on monopolin etu - voit veloittaa mitä haluat.)
The New York Times ilmoitti äskettäin, että pienillä markkinoilla, joilla Amazon on todella saavuttanut täydellisen monopolin, yhtiö nosti hintoja.
Tarinasta: ”Kun Nebraskan yliopiston lehdistö julkaisi kirjailija Jim Harrisonin bibliografian neljä vuotta sitten, Amazon veloitti 43,87 dollaria. Hinta tällä viikolla: 59,87 dollaria. ” Tarina antoi useita muita esimerkkejä.
Amazon sanoo laskevansa hintoja kokonaisuudessaan ja että Timesin johtopäätökset perustuivat anekdoottisiin todisteisiin. Mutta vaikeita tosiasioita on mahdotonta keksiä, koska Amazon pelaa kuoripeliä hinnoilla, nostaa niitä ja laskee niitä eri ihmisille syistä, joista se kieltäytyy keskustelemasta lehdistön kanssa.
Viime kädessä Amazonin kanta näyttää olevan: Ei ole väliä mitä kustantajat, kirjailijat, lukijat tai media haluavat. Me hallitsemme kirjojen hintoja emmekä ole tilivelvollisia kenellekään.
Amazon on myös ilmaissut huolensa omistajuudesta. Kuka omistaa maksamasi kirjat?
Amazonille vastaus on selvä: he tekevät. Kindlen omat ehdot, jotka hyväksyt, jos ostat kirjoja Amazonilta, määrittävät, että Amazon omistaa kirjat, et sinä. Voit "lisensoida" ne vain niin kauan kuin noudatat Amazonin sääntöjä.
Norjalainen nainen käynnisti Kindlensä viime vuonna ja huomasi sen kaikki hänen e -kirjat oli poistettu. Hän otti yhteyttä Amazonin asiakassuhteisiin, jotka ilmoittivat hänelle, että hänen tilinsä oli suljettu. Amazon hallitsee sekä kirjoja, laitetta että tiedostomuotoa - omia, lukittu muoto - tarkoittaa, että he yksin päättävät, ovatko kirjasi käytettävissäsi tulevaisuudessa.
Amazon kertoi naiselle: ”Olemme havainneet, että tilisi liittyy suoraan toiseen, joka on aiemmin suljettu käytäntöjemme väärinkäytön vuoksi. Amazon.co.uk -tilisi on suljettu ja kaikki avoimet tilaukset on peruutettu. Huomaa, että tilin sulkeminen on pysyvä toimenpide. Myös myöhemmät avatut tilit suljetaan. Kiitos ymmärryksestäsi päätöstämme kohtaan. ”
Kävellessään edestakaisin jonkin aikaa Amazon lopulta lähetti naiselle tämän muistiinpanon: ”Olemme pahoillamme, ettemme ole pystyneet vastaamaan huolenaiheisiisi tyydyttävällä tavalla. Valitettavasti emme voi tarjota lisätietoja tai toimia näissä asioissa. Toivotamme sinulle onnea sellaisen jälleenmyyjän löytämisessä, joka pystyy vastaamaan paremmin tarpeisiisi, emmekä voi tarjota mitään lisätietoa tai toimia näissä asioissa. ”
Joo. Onnea toisen jälleenmyyjän löytämiseen.
Toisessa kuuluisammassa tapauksessa, puhumattakaan herkullisesta ironiasta, Amazon tavoitti asiakkaidensa Kindlesin ja poistanut tablet -laitteistaan George Orwellin kirjat havaittuaan, että kustantajalla ei ollut lupaa myydä niitä.
Huomaa, että Amazon pahoitteli molempia tapauksia ja on täsmentänyt, että heidän aikomuksensa on, että Amazon myöntää asiakkaille aina luvan käyttää kirjoja, joista he ovat maksaneet.
Laki 5: Uusien e -kirjojen markkinat
Koko fiasko on tragedia eikä satu, koska se johtaa siihen, että alan paras toivo todellisesta kilpailusta poistuu tehokkaasta kilpailusta.
Aikana, jolloin Apple kahlitaan, Amazon pystyy poistamaan lisää kilpailijoita ja saamaan enemmän e -kirjojen hallintaa. Samana aikana kirjamarkkinat jatkavat kääntymistään pois paperikirjoista kohti sähköisiä kirjoja, joita Amazon hallitsee henkeäsalpaavalla kokonaisuudella.
Kuten kaikki Shakespearen tragediat, tämäkin päättyy tavalla, jota kenenkään ei pitäisi haluta - toiveet tuhoutuvat ja sankarimme myrkyttävät omat virheensä.
