Vietin suurimman osan tästä viime viikolla Yhdistetään '07 konferenssissa Nob Hillissä, San Franciscossa. Se on suurin teollisen muotoilun kokoontuminen koko maailmassa, ja yksi asia jäi mieleen: HP: n todella alkaa kehittää suunnittelupeliä, ja Applen aikoinaan markkinoiden johtavat Mac-mallit alkavat todella näyttää natiseva.
(Julkistaminen: Jump Associates toimii HP: n kanssa, mutta ei sen tuotteiden fyysisessä suunnittelussa. Meillä ei ollut mitään minimaalista osallistumista tuotteisiin, joista kirjoitan täällä)
Palo Alton jättiläisen suunnittelukopissa oli vaikuttava laitteisto, jättimäinen Blackbird 002 Gaming PC pienimpiin uusiin iPaq -kämmenlaitteisiin (ei korjaustiedostoa iPhonessa, mutta vahvistumassa BlackBerry- ja Palm). Eniten kiinnostuin kuitenkin HP: n nykyisistä kannettavista tietokoneista. Viihde -muistikirjat, joissa on painatus, ovat mitä ovat. Pidän niistä OK, ja uudet mallit näyttävät vähemmän sormenjälkiä vaativilta. Mutta uudet tabletit maailmassa ovat uskomattoman kuumia.
Ei sen kummempaa kuin Compaq 2710, 12,1 tuuman muunnettava kannettava tietokone/tablettiyhdistelmä. Siinä on upea harjattu metallipinta, se painaa 3,7 paunaa ja on vain tuuman paksu. Näytön kääntäminen tablettiin on sujuvaa, ja magneetti vetää salvan alas. Se toimii pohjimmiltaan aivan kuten haluan huhutun MacBook Thinin toimivan - paitsi että se vaatii kynän ja että siinä on Windows.
Tämä kaikki osoittaa merkittävän seurauksen Applen valtavasta keskittymisestä iPhoneen ja iPod-perheeseen-koko Mac-kokoonpano näyttää tylsältä. IMac on saanut uuden ilmeen, mutta sen yleinen muoto on muuttumaton vuonna 2004 käyttöön otettuun versioon. Sisäänrakennettua iSightia lukuun ottamatta MacBook Pro -linja näyttää identtiseltä vuonna 2003 julkistettujen Aluminium PowerBooksien kanssa. Mac Pro on käytännössä muuttumaton vuonna 2003 esitellystä Power Mac G5 -näkymästä. MacBook on mustan värivaihtoehdon ja laajakuvanäytön lisäksi hyvin samanlainen kuin toisen sukupolven iBooks, joka julkaistiin vuonna 2001. Mac mini on kirjaimellisesti muuttumaton sen käyttöönoton jälkeen vuonna 2005.
Steve Jobs teki vuosia sitten selväksi, että Apple on lukinnut myytävät tietokonemallit virkistävästi niitä jatkuvasti: Consumer Desktop, Consumer Notebook, Professional Desktop, Professional Notebook ja Mac mini. Tämä ei tarkoita sitä, että Applen pitäisi keskittää innovaatiotoimintansa muille markkinoille. Applella ei ole koskaan ollut tehokkaampaa tilaisuutta hahmottaa ylimääräistä maastoa Executive Notebook -markkinoilla. Ja Applella ei ole mitään johtajille, jotka haluavat vain pienen, kevyen laitteen, joka sopii sähköpostiin, verkkoon ja esitysten luomiseen. MacBook ei ole tarpeeksi ammattimainen. MacBook Pro on liian suuri.
Mikä pahinta, Applella on maailman paras kosketusliitäntä iPhonessa ja iPod touchissa. Miksi ihmeessä se ei ole vielä näkynyt tietokoneessa? Hiiren korvaava USB-tyyny pöytäkoneille ja monikosketusyhteensopiva muunnettava MacBook Touch -tabletti tappavat ja kasvattavat Applen markkinoita. Laita SSD -asema sisään, ja se olisi kaikkien aikojen paras matkatietokone.
Samaan aikaan HP on nousemassa Applen suunnitteluun ja kartoittaa omaa polkuaan. Onko kukaan muu kyllästynyt Applen tuotteisiin vain harjatusta alumiinista ja valkoisesta muovista? IPod- ja iPhone -linjat ovat edelläkävijöitä markkinoilla. Jokainen Mac näyttää siltä, että se on ollut olemassa ikuisesti.
