Kuvittele, jos Apple myisi AirPodeja 5 000 dollarilla, ja ne olisivat niin bugisia, että ne katkesivat jatkuvasti iPhonestasi. Kuulostaa hullulta, eikö? Mutta tämä on todellisuus, jonka minä ja miljoonat muut kuulolaitteiden käyttäjät kohtaavat nykyään.
Apple tarjoaa ratkaisun kuulokojeisiin nimeltä Tehty iPhonelle (MFi). Tämän ansiosta kolmannen osapuolen kuulokojeet toimivat kuten tavalliset AirPods. Laitteiston kannalta niiden välillä ei ole nykyään paljon eroa. Mutta vaikka AirPods maksaa sinulle vain 129 dollaria, MFi-kuulokojeet maksavat 30 kertaa enemmän, ja ne ovat paljon vähemmän luotettavia.
Joten miksi ostin vain parin? Se on monimutkaista.
Minulla ei ole varaa uusiin kuulokojeisiin, mutta minulla ei ole vaihtoehtoja
Freelancerina työskentely ei tee minusta rikasta. Minulla ei todellakaan ole varaa hienoihin 5 000 dollarin vempaimiin. Mutta kuulokojeet eivät ole minulle luksusta. Kun sain syöpään 15 vuotta sitten, henkeni pelastanut kemoterapia aiheutti minulle syvän kuulonmenetyksen molemmissa korvissa.
Onneksi kuulokojeiden ansiosta voin elää melkein normaalia elämää. Pystyn keskustelemaan ihmisten kanssa, mikä muuten olisi mahdotonta. Mutta iPhoneni oli ennen valtava ongelma. Siellä oli paljon ominaisuuksia, joita en voinut käyttää: puhelut, musiikki, podcastit, FaceTime, äänikirjat ja paljon muuta. Jopa ystäväni, joiden pitäisi tietää paremmin, lähettivät minulle ääniviestejä, kun he eivät vaivautuneet kirjoittamaan.
Siksi kuusi kuukautta sitten päätin, että on tullut aika ostaa MFi-kuulokojeet. Niin suuri osa elämästäni pyörii nyt iPhoneni ympärillä, en ole enää kannattavaa käyttää kuulolaitteita, jotka eivät ole yhteydessä siihen. Oikeiden löytäminen on ollut pitkä ja raivostuttava prosessi, mutta tällä viikolla sain vihdoin kerättyä viisi tuhatta.
Mitä ovat MFi-kuulokojeet?
Ensimmäiset MFi-kuulokojeet lanseerattiin klo CES, vuonna 2015. Dubattuna "LiNX”, ne olivat tulosta Applen ja kuulolaiteasiantuntijan yhteistyöstä, Kaikua. Se, mikä teki LiNX: stä vallankumouksellisen, oli tapa, jolla langaton ääni striimattiin suoraan iPhonestasi kuulokojeisiisi. Aiemmin tämä oli mahdollista vain ylimääräisellä widgetillä, jonka ripustit kaulaasi rumaan kaulanauhaan.
Tämän teknologisen läpimurron saavuttamiseksi Apple käytti Bluetooth Low Energy (tai Bluetooth LE lyhennettynä). Tämä on sama tekniikka, joka myöhemmin tarjoaa yhteyden iPhonen ja Apple Watchin välille. Bluetooth LE: n etuna on, että se voi ylläpitää jatkuvaa yhteyttä kuluttamatta kuulokojeesi pieniä paristoja.
Apple käyttää omaa Bluetooth LE -toteutusta, joten MFi-kuulokojeet eivät näy tavallisina Bluetooth-laitteina asetukset. Sen sijaan asetat ne alle Esteettömyys > Kuulolaitteet.
Langattoman äänen lisäksi MFi-kuulokojeet tarjoavat pari ainutlaatuista etua. Live Kuuntele mahdollistaa iPhonen käytön ulkoisena mikrofonina ja Esteettömyyspikanäppäimet poistaa kolmansien osapuolien sovellusten tarpeen.
Jos tarvitset sovelluksen, olet jo epäonnistunut
Nykyään kaikissa kuulokojeissa on iPhone-sovellus asetusten säätämiseksi. Esimerkiksi kun astut ravintolaan tai baariin, sinun pitäisi käyttää sovellusta siirtyäksesi erityiseen esiasetukseen meluisia ympäristöjä varten. Valmistajat esittelevät nämä sovellukset näkyvästi markkinoinnissaan, mikä on outoa, kun ottaa huomioon, että jos kuulokojeet toimisivat täydellisesti, sinun ei tarvitsisi tuhlata aikaa asetusten selaamiseen.
Vielä pahempaa, nämä sovellukset ovat perseitä. He käyttävät tavallista Bluetoothia Bluetooth LE: n sijaan, mikä tarkoittaa, että kestää kauan ennen kuin he muodostavat yhteyden kuulokojeisiisi. Tämä viive kestää jopa 30 sekuntia ja sinun on odotettava joka ikinen kerta käynnistät sovelluksen. Niiden käyttöliittymäsuunnittelu on yleensä myös kauhea.
Onneksi Apple teki kuulolaitesovellukset vanhentuneiksi Esteettömyyspikanäppäimet, joka tuo kaikki olennaiset kuulokojeen säätimet sormiesi ulottuville suoraan iPhonen lukitusnäytöllä. Ja aina päällä olevan Bluetooth LE -yhteyden ansiosta nämä säätimet toimivat välittömästi.
Kuva: Graham Bower/Cult of Mac
Arvosteluni MFi-kuulokojeesta
Teoriassa MFi-kuulokojeet kuulostavat mahtavilta. Mutta kuten pian huomasin, kun kokeilin niitä, todellisuus on hieman erilainen.
ReSound LiNX: Ensimmäiset MFi-kuulokojeeni kuulostivat Daleksilta
Tämä ei ole ensimmäinen rodeoni, kun kyse on MFi-kuulokojeiden testaamisesta. Kokeilin ReSound LiNX: ää, kun se ilmestyi ensimmäisen kerran, vuonna 2015. Applen fanina ja kuulokojeen käyttäjänä olin erittäin innoissani sen mahdollisuuksista, mutta kahden kuukauden kokeilun jälkeen jouduin vastahakoisesti palauttamaan ne. Vaikka iPhone-integraatio toimi hyvin, ihmisten äänet kuulostivat tylsiltä, kuten Daleks alkaen Doctor Who.
Jokaisella kuulokojevalmistajalla on oma ainutlaatuinen soundinsa. Ehkä kuulonalenemani ei vain vastannut hyvin ReSoundin ääntä. Oli ongelma mikä tahansa, minun piti luopua unelmistani MFi-kuulokojeista ja ostaa sen sijaan tavalliset (Siemensiltä). Ja koska ne olivat niin kalliita, minulla kesti seitsemän vuotta säästää tarpeeksi yrittääkseni uudelleen.
Signia Pure Charge&Go AX: pettynyt vanhaan suosikkiin
Kuulolaitemarkkinat ovat muuttuneet radikaalisti vuodesta 2015. Nykyään MFi-kuulokojeita tarjoaa kymmeniä merkkejä. Ensimmäinen, jonka kokeilin tällä kertaa, oli Signia, (entinen Siemens). Olin iloinen nähdessäni, että Signia tukee nyt MFi: tä, koska minulla oli hyvä kokemus aiemmista Siemens-kuulokojeistani. Mutta minulla oli suuri pettymys.
Testaamani malli oli Signia Pure Charge&Go Nx. Olin hämmästynyt huomatessani, kuinka epäluotettava iPhone-yhteys oli. Äänen suoratoisto katkesi vain muutaman minuutin kuluttua. Ja ainoa ratkaisu oli pariliitoksen purkaminen ja kuulolaitteiden korjaaminen.
Ja iPadini käyttäminen vain pahensi tilannetta. Applen mukaan, MFi-kuulokojeiden tulee muodostaa automaattisesti laitepari iPadin ja iPhonen kanssa. Signiat yrittivät tehdä tämän, mutta se aiheutti vain lisää ongelmia. Niiden välillä oli mahdotonta vaihtaa.
Tämä yhdistettynä siihen tosiasiaan, että äänenlaatu oli huonompi kuin alkuperäisissä kuulokojeissani, merkitsi, että minulla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin palauttaa ne.
Phonak Paradise: Loistava vaihtoehto MFi-kuulokojeille
Audiologini suositteli kokeilemaan Phonakin paratiisi sen sijaan. Ongelmana on, että Phonakit eivät teknisesti ole MFi-kuulokojeita. Ne muodostavat yhteyden iPhoneen käyttämällä tavallista Bluetoothia. Yllätyksekseni huomasin, että tämä lähestymistapa tarjoaa kaksi suurta etua MFi-kuulokojeisiin verrattuna:
- Phanaks ovat täysin toimivat Bluetooth-kuulokkeet. Joten toisin kuin MFi-kuulokojeet, ne voidaan yhdistää Maciin ja Apple Watchiin, ei vain iPhoneen ja iPadiin.
- Ne voivat muodostaa yhteyden kahteen Bluetooth-laitteeseen samaan aikaan, kun taas sinun on jatkuvasti vaihdettava MFi: n kanssa.
Siinä oli kuitenkin myös suuri haittapuoli. Koska Phonak ei tue MFi: tä, ne eivät toimi esteettömyysoikoteiden kanssa. Joten sinun on käytettävä Phonakin tuskallisen hidasta ja kömpelöä sovellusta.
Phonaksin äänenlaatu oli mielestäni erinomainen. Ne olivat parhaita kuulokojeita, joita olen koskaan kokeillut. Luulen, että olisin voinut elää kauhean sovelluksen kanssa, mutta Applesta kirjoittavana elantonsa vuoksi ei tuntunut oikealta luopua unelmastani MFi-kuulokojeista niin helposti.
Kuva: Graham Bower/Cult of Mac
Oticon Lisää: Parasta huonosta erästä
Lopulta uskomattoman kärsivällinen audiologini ehdotti, että yritän Oticon Lisää Kuulolaitteet.
Minusta Oticonin MFi-toiminto on paljon luotettavampi kuin Signian. Äänen suoratoisto ei lähes koskaan katkennut kokonaan, vaikka minulla oli ajoittaisia ongelmia, kun laitoin iPhoneni taskuun.
Suurin kohtaamani ongelma oli, että kuten Signia, automaattinen vaihto iPhonen ja iPadin välillä ei koskaan toiminut. Ainoa ratkaisu, jonka löysin, oli poistaa Bluetooth väliaikaisesti käytöstä laitteesta, jota en käyttänyt. Se oli tyhmää, mutta ainakin se ratkaisi ongelman.
Loppujen lopuksi se, mikä todella myi minut Oticon Moressa, ei ollut MFi-toiminto. Se oli äänenlaatu. Oticon käyttää syvät neuroverkot erottaa äänet taustameluista, mikä helpottaa puheen ymmärtämistä. Mielenkiintoista on, että tämä on samanlainen tekniikka, jota käyttää Applen hermomoottori to leikkaa kuvia lemmikeistäsi taustastaan iOS 16:ssa.
Vaikka hajanainen MFi-tuki on turhauttavaa, puheen ymmärtäminen on viime kädessä kaikkien kuulolaitteiden tärkein ominaisuus. Ja olen varma, että nämä Oticonit kestävät minua useita vuosia. Tai ainakin siihen asti, kunnes Apple alkaa valmistaa kuulolaitteita.
Apple HearPods: Unohda autot ja AR-lasit, Applen pitäisi valmistaa kuulolaitteita
Tämän kappaleen alussa mainitsin, että laitteiston kannalta kuulokojeet eivät eroa niin paljon AirPodista. En minä sitä keksinyt! iOS 15:ssä voit tuoda audiogrammi (kuulokestitulokset) asetuksiin ja mukauta AirPod-laitteesi yksilöllisiin kuulotarpeisiisi sen avulla. Sitten kun otat läpinäkyvyystilan käyttöön, ne toimivat kuin alkeelliset kuulokojeet!
Sanon alkeellista, koska siinä on joitain rajoituksia. Erityisesti Apple ei tue eri asetuksia jokaiselle korvalle. Kuitenkin testeissäni pystyin keskustelemaan mieheni kanssa AirPodsilla, mitä en normaalisti voisi tehdä ilman kuulolaitteita. (Kirjoitan tästä ohjeet pian!)
AirPodit maksavat murto-osan keskimääräisistä kuulokojeista. Joten miten valmistajat perustelevat silmiä hivelevät hintansa? Sillä voi olla jotain tekemistä sen kanssa, että "Big Five" -kuulokojevalmistajat hallitsevat 90 prosenttia markkinoista. Mukaan a kahden puolueen raportti Sensin toimistoista. Elizabeth Warren ja Chuck Grassley, nämä Big Five ovat yrittää rajoittaa pääsyä halvempiin, reseptivapaisiin kuulokojeisiin.
Siksi toivon, että Applen seuraava suuri tuotelanseeraus ei ole lisätyn todellisuuden lasit tai a itse ajava auto. Mielestäni seuraava looginen askel Applen suositulle puettavien laitteiden sarjalle on HearPods: edullinen, reseptivapaa kuulokoje. Apple voisi tarjota tämän elämää muuttavan teknologian miljoonille ihmisille, joilla ei ollut siihen aiemmin varaa. Ja ehkä minulla on vihdoinkin kuulokoje, joka toimii saumattomasti iPhoneni kanssa.