Foxconn saattaa osallistua Applen safiiriliiketoimintaan tuleville iPhoneille, Cult of Macin kanssa puhuvan lähteen mukaan.
Vaikka Foxconnilla ei ole todellista kokemusta safiirin kasvattamisesta, se on kuulemma erittäin kiinnostunut materiaalista ja on pyrkinyt aktiivisesti useisiin safiiriin liittyviin patentteihin viimeisten vuosien aikana.
Foxconnin safiiripatentteja on mm LCD -näytöt safiirilla, safiirin suojat, menetelmiä safiirin kasvattamiseksi, samoin kuin a laserprosessi safiirialustojen leikkaamiseen poistaa hiomisen ja kiillotuksen tarpeen.
Suuri haaste Applelle safiirituotannon käynnistämisessä on merkittävä investointi materiaalin valmistamiseksi tarvittavina määrinä. Jotta saataisiin ajatus, Apple tarvitsisi iPhonen suojakuorien kysynnän tyydyttääkseen noin 3000 165 kg safiiriuunia tai 2000 262 kg uunia.
Foxconnin osallistuminen voisi auttaa rahoittamaan tarvittavat pääomakustannukset, jotka ovat todennäköisesti 1–2 miljardia dollaria uudelleenjärjestelyä varten olemassa oleviin rakenteisiin Kiinassa ja hankkia myös tuhannet safiirikasvit, joita tarvitaan Applen safiiritarjonnan laajentamiseen ketju. Safiirin kasvun kriittisimmät vaatimukset ovat keskeytymätön teho ja tasainen veden saanti.
Mikään asianosainen ei ole tehnyt virallista ilmoitusta, mutta neuvottelut ovat kuulemma vakavampia ja etenevät kohti Applen välitöntä päätöstä. Jos yritys toivoo safiirinäyttöjä jollekin syksyn 2015 tuotteelleen, Applen on toimittava nopeasti saadakseen laitteet ja rakennukset tuotantoon kevääseen 2015 mennessä.
Cult of Macin kanssa puhuvan lähteen mukaan safiirituotantoa voitaisiin tehdä sekä Kiinassa että Mesassa, Arizonassa - mutta se todennäköisesti laskeutuu Kiinaan. Applen kerrotaan harjoittaneen aktiivisesti safiirikasvun valmistajia käyttää Mesa -safiiriuuneja, ja yksi nimetön safiirilaitteiden toimittaja on kuulemma "erittäin luottavainen" yrityksen kyvystä löytää operaattori.
Se oli aiemmin raportoitu että Apple tutki eteläkorealaisen Hansol Technicsin ja kiinalaisen Harbin Aurora Optoelectronics Technologyn käyttöä safiirin tuottamiseen tuleville tuotteille. Sillä välin muut älypuhelinten valmistajat kuten Xiaomi yrittävät tuoda markkinoille safiiriälypuhelimia.