Tänään Applen historiassa: Vallankumouksellinen Apple II -tietokone tulee myyntiin

5. kesäkuuta 1977: Ensimmäinen Apple II, henkilökohtainen tietokone, joka tuo Cupertinon kartalle, tulee myyntiin.

Aiemmin esillä muutamille tuhansille raivoileville faneille Länsirannikon tietokonemessut, Apple II: n saapuminen tarkoittaa, että massat voivat vihdoin saada käsiinsä läpimurtokoneen. Perusyksikkö maksaa 1298 dollaria - vastaava 5810 dollaria vuonna 2021.

Apple II: Kone edellä aikaansa

Vaikka Apple on aiemmin tehnyt Apple-1, Apple II oli yrityksen ensimmäinen tietokone, jolla oli merkitystä. Apple-1 ei koskaan myynyt laajalti tai suuria määriä. Se oli aina tarkoitettu enemmän hauskaksi demoksi Steve Wozniakin elokuvalle Homebrew Computer Club kavereita kuin vakava rahanpyörittäjä.

Apple II osoittautui erilaiseksi. Vaikka käyttäjien oli vielä toimitettava omat näytöt, tietokoneella oli monia Applen myöhempien koneiden tunnusmerkkejä. Tämä alkoi houkuttelevasti työstetyllä kotelolla, jonka suunnitteli Jerry Manock, joka myöhemmin jatkoi suunnittelua ensimmäinen Macintosh. (Ihmisille, jotka eivät vain päässeet ulos hakkereiden ajattelutavasta, Apple julkaisi myös vain piirilevyversion.)

Tietokoneena Apple II oli aikaansa edellä. Erityisesti tämä tarkoitti värigrafiikkaa. Se kehui myös huimaa 1MHz MOS Technology 6502 -prosessori, integroitu näppäimistö, sisäänrakennettu PERUS ohjelmointiympäristö, laajennettava muisti 4K: sta 48K: iin, kahdeksan laajennuspaikkaa ja äänikortti.

Asiakkaat saivat myös äänikasettiliitännän ohjelmien lataamiseen ja tietojen tallentamiseen. Vuotta myöhemmin Apple esitteli sen erittäin onnistunut Disk II -asema, joiden avulla käyttäjät voivat korvata äänikasetinsa paljon nopeammilla levykkeillä.

Kuten Wozniak kirjoitti Tavu aikakauslehti Apple II: n debyyttien aikaan: "Minulle henkilökohtaisen tietokoneen pitäisi olla pieni, luotettava, kätevä käyttää ja halpa."

Jättimäinen hitti Applelle

Apple II: sta tuli Applen jättimäinen hitti. Ensimmäisenä vuonna se toi tuloja 770 000 dollaria. Luku nousi 7,9 miljoonaan dollariin seuraavana vuonna ja valtava 49 miljoonaan dollariin sen jälkeen.

Huolimatta pyrkimyksistä korvata se kaltaisilla koneilla huono-onninen Apple III ja (menestyksekkäämmin) Macintoshin kysyntä pysyi uskomattoman vahvana Apple II: n yli kymmenen vuoden ajan. Itse asiassa Apple jatkoi päivitettyjen versioiden tuottamista marraskuuhun 1993 asti.

Apple II toi useita tärkeitä toimijoita korkean teknologian maailmaan. Mukana olevat Mitch Kapor, Lotus Development Corporationin perustaja ja Electronic Frontier Foundationin perustaja ja John Carmack, legendaarinen kooderi hittipelien takana Wolfenstein 3D, Doom ja Järistys.

Tietokone ansaitsi myös Applelle ensimmäisen "tappajasovelluksensa" muodossa välttämätön laskentataulukko -ohjelma VisiCalc.

Niin monta hämmästyttävää tietokonetta kuin Apple on julkaissut vuosien varrella, on epätodennäköistä, että mitään - mahdollisuuksien mukaan lukuun ottamatta alkuperäistä Macintoshia - näyttää aina saman kyvyn muokata tietokonealaa kuin me tietävät sen.