Oma avatud kirjaga, mis kaitseb Apple'i Iirimaa maksustrateegiat, positsioneerib Tim Cook oma ettevõtet kui haamrit viskavat vabadusvõitlejat võitluses Suure Venna stiilis ELi bürokraatiaga.
Kuid erinevalt Cooki eelmisest ründab LGBT õigusi ja privaatsuse tähtsust, tundub, et see avatud kiri ei leia peaaegu ühehäälset toetust. Cook ei tooda ELi tohutut hinnangut 13 miljardi euro suuruste maksude tagastamiseks, mida Apple võlgneb ignoreerib asjaolu fakte-ja tundub olevat kurt kurt maailma suurima ettevõtte maalimisel alamkoer.
Apple on Iirimaal maksude kaalutlustel, mitte kohaliku majanduse päästmiseks
Cook alustab oma avatud kirja pealkirjaga "Sõnum Euroopa Apple'i kogukonnale", Rääkides Apple'i panusest Euroopa majandusse, olles Iirimaa suurim maksumaksja, suurim maksumaksja Ameerika Ühendriikides ja lõpuks suurim maksumaksja maailmas. (Mis on maailma ühe enimteeniva ettevõttega täiesti mõistlik.)
Ta kirjeldab ka Apple'i saabumist Iiri linna Corki 1980. aastal, mis juhtus ajal, mil see piirkond "kannatas kõrge tööpuuduse ja äärmiselt madalate majandusinvesteeringute all".
Apple, kirjutab Cook, suutis investeeringute puudumisest mööda vaadata ja mõelda teisiti sellele, mis koht nägi potentsiaali olla Cupertino ettevõtte suurepärane ülemeremaja. Täna töötab Apple'is piirkonnas umbes 6000 inimest - südantsoojendavalt, sealhulgas "mõned esimesed töötajad", ütleb Cook.
Tegelikkus on mõnevõrra vähem seotud Apple'i mässuliste karjumisega, mis vabastab hallid ülikonnad droonidest. Tegelikult Apple'i maksunõunikuna märgiti 1990. aasta koosolekul Arutades samal ajal riigi maksustamist piirkonnas: Apple'i kasum pärineb kolmest allikast - tehnoloogia, turundus ja tootmine. Iirimaa haruga on seotud ainult tootmiselement. ”
Teisisõnu, tootmine oli see osa, mida oleks kõige lihtsam asendada, kui Apple ei saaks suurepärast maksulepingut.
Apple'i pikk "maksupuhkus"
Apple’i saabumine Iirimaale saabus riigis maksukaitse kuldajastul. Alates 1956. aastast kuni 1980. aastani (aastal, mil Apple sinna saabus) meelitati välismaiseid ettevõtteid Iirimaale hämmastava nullintressiga. Apple nautis lõpuks „maksupuhkust” kuni 1990, kui ettevõte pidi oma tehingu uuesti läbi rääkima - kuigi tingimustel, mis jäid uskumatult soodsaks.
Cooki avatud kirja tuum tundub sisuliselt õlekõrremehe argumendina.
„Aastate jooksul oleme saanud Iiri maksuametilt juhiseid, kuidas iiri keelt õigesti järgida maksuseadust, ”kirjutab Cook, öeldes, et samad juhised on kättesaadavad igale äriühingule, kus äri tehakse Iirimaa. "Iirimaal ja igas riigis, kus me tegutseme, järgib Apple seadusi ja me maksame kõik võlgnetavad maksud."
Muidugi pole küsimus selles, kas Apple maksab talle esitatud arve, vaid kuidas see arve on arvutatud. Euroopa Komisjoni uuringu kohaselt Apple maksis maksumäära vaid 0,005 protsenti Euroopa kasumist 2014. Selle arvu perspektiivi vaatamiseks on see umbes 50 dollarit maksu iga 1 miljoni dollari eest.
Cook peab ka ELi kättemaksuhimuliseks bürokraatiaks, mis on suunatud nii Apple'ile kui ka Iirimaale. "Euroopa Komisjon on alustanud jõupingutusi Apple'i ajaloo ümberkirjutamiseks Euroopas, ignoreerinud Iirimaa maksuseadusi ja muutnud selle käigus rahvusvahelist maksusüsteemi," kirjutab ta.
Erinevus selle vahel, mida Apple maksab ja mida väiksemad ettevõtted peavad maksma, on siin suur lugu - mitte seda, kuidas Cook seda raamistab, kui õblukesed Apple ja Iirimaa koletu Euroopa Komisjoni vastu. ELi liikmesriigid on seadusega sunnitud järgima heakskiidetud maksuseadusi. Selle muutmine jutuks Iirimaa kohast ELis on… noh, kätetöö suurejooneline.
Võlts "peakontor"
Apple'i raamatupidajad näevad seda tüüpi õrna äritegevust hästi läbi. The ELi aruanne Apple'i Iiri maksude seadistamise kohta märgib mitmesuguseid tehinguid, mis rõhutavad Apple'i maksustruktuuri labürindilist olemust, mis on üles ehitatud kahe eraldi äriüksuse - Apple Sales International ja Apple Operations Europe - ümber.
Näiteks:
„Komisjoni uurimine on näidanud, et Iirimaa tehtud maksuotsused kinnitasid kunstlikku siseotsust kasumi jaotamine Apple Sales Internationali ja Apple Operations Europe raames, millel pole faktilist ega majanduslikku põhjendus. Maksuotsuste tulemusena eraldati enamik Apple Sales Internationali müügitulusid selle peakontorile, kui see office ”puudus tegevusvõime turustusettevõtte või muu sisulise äritegevuse juhtimiseks ja juhtimiseks.
Ainult Apple Sales Internationali Iirimaa filiaal oli võimeline teenima tulu kauplemisest, st Apple'i toodete turustamisest. Seetõttu oleks Apple Sales Internationali müügitulu pidanud kajastama Iiri filiaalis ja seal maksustama. ”
Cook näib seda tunnistavat, kui kirjutab: „Ettevõtte kasum tuleks maksustada riigis, kus väärtus luuakse. Apple, Iirimaa ja Ameerika Ühendriigid nõustuvad selle põhimõttega. ”
Ta esitab argumendi, et Apple'i teadus- ja arendustegevus toimub valdavalt Ameerika Ühendriikides, "seega maksustatakse valdav osa meie kasumist Ameerika Ühendriikides."
Probleem on selles, et ükski neist ei seleta Apple'i tohutut ülemeremaade sularaha, mis on praegu umbes 200 miljardit dollarit. Või tõepoolest, eespool nimetatud Apple Sales Internationali lünk.
200 miljardi dollari suurune elevant toas
Lõppkokkuvõttes teeb Cook seda, mida iga hea tegevjuht teeks: seisab oma ettevõtte eest. Nagu lõputu Samsungi kohtuasi, ei lõpe see maksulahing tõenäoliselt niipea.
Kahjuks on see üks lahing, mida ma ei näe Apple'i võitmas.
Avalikult kaubeldava ettevõttena on Apple kohustatud kasumi teenimiseks tegema kõik endast oleneva, olenemata sellest, kas see tähendab mõningaid näiliselt varjatud maksustamise vältimise tavasid või mitte. Kuid erinevalt paljudest Apple'i eelmistest lahingutest - viimati iPhone'i häkkimine FBI-ga - seekord on raske kujundada Cupertino hiiglast õiglaseks allajääjaks. Või ettevõttena, mis tõenäoliselt võidab avalikkuse poolehoiu oma seisukoha üle.
Apple'i kõrgetasemeline maksusituatsioon võib olla Tim Cookile keskkonnakriitika ja Foxconni poleemika sai Steve Jobsi jaoks.
Cupertino väljatulek saab olema kibe, kuigi kahtlemata saab. Kuid see on sündmuspaigast üsna kaugel Apple'i tagasitõmbumine 1984 kaubanduslik.
