Eile jõudsid teated, et Tim Cook ja Beatsi tegevjuht Jimmy Iovine oli kohtunud, et rääkida projektist Daisy, Beatsi salajane projekt, mis ühel või teisel kujul näib hõlmavat muusika avastamist.
Keegi pole päris kindel, mis Project Daisy tegelikult on, kuid tundub, et Cook on sellest huvitatud. See võib olla muusika avastamise mootor, à la The Echo Next. See võib olla voogedastusteenus nagu Rhapsody või Spotify. Keegi peale Iovine'i ja Cooki ei tea seda kindlasti.
Lugu Apple'i ja Beatsi tegevjuhtide kohtumisest pani mind imestama. Apple on juba 12 aastat olnud digitaalse muusikaäris suur tegija… ometi pole nad kunagi tarninud paari esmaklassilisi kõrvaklappe, mille poolest Beats on tuntud. Miks mitte?
Lisatasu kõrvaklappide all ei pea ma silmas kõrvaklappe. Apple on aastate jooksul valmistanud sadu miljoneid komplekteeritud (ja lisatasu) kõrvaklappe ning pakkunud neile välja isegi uue kujunduse, ristides need EarPodiks.
EarPodide räpane saladus on muidugi see, et kuigi need on paremad kui vanad Apple'i kõrvaklapid, ei kõla need tegelikult eriti hästi. Apple väidab, et nende EarPodid ületavad kõrvaklappe, mis maksavad "sadu dollareid rohkem". Tegelikult ei kõla EarPodid väidetavalt isegi nii hästi kui paar 9 -dollarist Monoprice kõrvaklappi, vastavalt vidinate koguja ülevaate saidi The Wirecutter testidele. Niisiis, kuidas Apple veenab kõiki teisiti?
Huvitaval kombel on see Beatsi enda eduvalemi abil: nutikas turundus ja bränding ning agressiivne lähenemine bassile. Ja see töötab. Meie oma Leander Kahney kirjutas EarPodide kohta helendava ülevaate milles ta mainib nende bassivastust mitte vähem kui kümme korda viitamata kunagi nende helikvaliteedi muudele aspektidele!
Ma ei ürita Leanderi arvamust üldse tagasi lükata, kuid ta on selles olukorras igamees: kõik inimesed hoolivad kõrvaklappidest sellest, kes need tegi, kas nad näevad neid kandes lahedad välja ja kui kõvad need on põnts.
Miks mitte tõsta Apple'i kaubamärgiga kõrvaklapid järgmisele tasemele ja minna Beatsiga silmast silma?
Praegu on Beats premium -kõrvaklappide turu suurim mängija. Kui suured nad on? 2012. aastal sai premium kõrvaklappide turust a miljardi dollari tööstus esimest korda üldse. Kui palju sellest turust Beatsile kuulub? 2011. aastal tõi Beats tulu üle 520 miljoni dollari ja suurenes alles 2012. aastal. Nad toovad oma tööstuses lõviosa rahast.
Kuid tõde on see, et Beats ei tee seda raha, sest neil on hea varustusega varustus. Beats oli algselt ühisettevõte ettevõttega Monster, mis müüb seda häbematult illusioon helikvaliteeti, mitte tegelikkust.
Põneval eksponeerimisel üle kell Gizmodo, Monsteri asutaja Noel Lee poeg Kevin Lee ütleb, et Monster otsib “ravimit ühegi haiguse vastu”.
Algselt müüs see haigus kõrgekvaliteedilisi helikaableid, kuid lõpuks sillutas see teed kõrvaklappidele. Heliplatsee, mis lõpuks Monsteri näole õhku lendas, oli aga Beats ja nüüd, kui ettevõtted on oma tegevuse lõpetanud Eri viisidel on Monsteri kõrgeimad tegijad üsna avameelsed, kui tühi on Beats'i kaubamärk, kui see kõlab kvaliteet.
"Lapsed läksid Best Buy'i ja ostsid Beatsi mitte sellepärast, et see kõlas lahedalt, vaid sellepärast, et see muutis nad lahedaks," tunnistas Kevin Lee pärast Beatsi ja Monsteri partnerluse halvenemist.
Tema mõte on selge: Beats on moefirma. Nad müüvad blingi. Nende kõrvaklapid on hästi turustatud ja kaubamärgiga ning hiiglaslikud kõrvatopsid, paks peapael ja läikiv mantel on omaette ikooniks. Sa tead, kui keegi kannab paari Beatsi. Kuid need ei kõla hästi inimestele, kes teavad, mida kuulata. Beats teenib oma raha, veendes inimesi, et moonutatud heli kolju hävitava bassiga tasub osta uskumatuid lisatasusid lihtsalt sellepärast, et neil on kaubamärk Beats peal, ja mõned nende lemmik hip-hop-artistid kandke neid.
Mis siis, kui Apple looks kõrvaklapid, mis oleksid sama moes kui Beats?
Nii et kujutage seda ette. Kujutage ette, kui Apple - maailma kõige ikoonilisem tehnoloogiaettevõte - looks paar lisatasu kõrvapealsed kõrvaklapid, mis olid sama moodi kui Beats, kuid tegelikult kõlasid uskumatu? Mis siis, kui Apple annaks neile sisseehitatud AirPlay ja Bluetoothi, et saaksite neile hõlpsalt oma iPhone'i või Maci seadmest voogesitada? Mis siis, kui Apple paneks kummalegi kõrvatopsile helendava Apple'i logo ja saaks oma laialdase muusikapartnerite võrgustiku neid kandma hakata?
Mis siis, kui Apple kasutas oma uskumatuid tarneahelaalaseid teadmisi ja suutis teha seda, mida ta alati teeb, ja tarnida need kõrvaklapid sama või isegi odavama hinnaga nagu Beats, kuid palju suurema kasumimarginaaliga?
Kui Apple seda kõike teeks, kui kaua kuluks aega, enne kui Apple hakkas Beatsi lõunat sööma? Minu parim oletus pole üldse kaua.
Kuid seda ei juhtu tõenäoliselt kunagi, mitmel põhjusel.
Esiteks ei sisene Apple ühelegi turule, kui ta ei usu, et see võib nende jaoks olla miljard dollarit. On ebatõenäoline, et lisatasu kõrvaklapid vastavad sellele märgile lähitulevikus. Kuigi on tõsi, et esmaklassiliste kõrvaklappide turust on saanud miljardi dollari tööstus, ei piisa sellest Apple'i huvi äratamiseks. Beatsi 510 miljoni dollari suurune tulu on väiksem kui Apple teeb ühegi teise projekti puhul, mida ta tõsiselt võtab. See on tilk meres võrreldes iPhone'i, iPodi või Maciga. Isegi Apple'i kuulujutud iWatch käivitatakse arvatavasti 6 miljardi dollari suurune äri Apple'i jaoks.
See raha ei tähenda, et Apple oleks seda väärt kõrvaklappide ärile olulise tõuke tegemiseks. Pealegi, nagu me ülaltoodud Leanderi näitel kasutasime, ei suuda iga inimene niikuinii suurepärast helikvaliteeti tajuda. Kuigi kui kuulete erinevust kõrgema taseme heliseadmetes, ei saa te seda kuulda võtta; enamiku inimeste jaoks on Apple'il õigus: paar 30 -dollarist EarPodi on foneetiliselt eristamatu paarist 400 dollarist Technicust.
Enamiku inimeste jaoks on Apple'il õigus: paar 30 -dollarist EarPodi on foneetiliselt eristamatu paarist 400 dollarist Technicust.
Lõpuks, nii palju kui minusugusel muusikasõbral oleks hea meel näha, et Apple vabastab kõrva pealt paar lisatasu purgid, nagu need, mida ma eespool kirjeldasin, on põhjus, miks nad seda ei tee: nad ilmselt imeksid selle kasutamiseks iPhone.
Rääkisin tehnilise muusika ajakirjaniku ja fantastika toimetaja Eliot Van Buskirkiga Evolver.fm, küsides temalt, miks Apple pole kunagi välja andnud paari audiofiilse kvaliteediga kõrvaklappe, hoolimata asjaolust, et nende kaasaegne impeerium oli üles ehitatud iTunes'i alusele. Tema vastus:
Minu teooria, mida ma pole kunagi kirjutanud, on see, et Apple võis nende kallal töötada, kuid iPhone tappis nad. Parimad kõrvaklapid, üle kõrva ja kõrvas, moodustavad kõrvaga tihendi (välja arvatud Grado jms avatud kõrvaklapid, mis töötavad ainult seal, kus pole müra). Kui olete kunagi proovinud telefoniga rääkida, kasutades kõrvaklappe koos sisseehitatud mikrofoniga, teate, kui ebamugav see on, sest te ei kuule ümbritsevat häält. Nii pani iPhone Apple'i kinni väikeste kõrvaklappidega, mis ei moodusta tihendit. Arvestades seda piirangut, on nad teinud nii hästi kui võimalik.
See on hea teooria. Apple võiks teha suurepäraseid kõrvaklappe või valmistada piisavalt häid kõrvaklappe, mis toimiksid hästi iPhone'iga. Nad võiksid jälitada miljardi dollari tööstust või saja miljardi dollari suurust tööstust; audiofiil või iga inimene Maal.
Isegi see EarPodsi vihkav audiofiil peab tunnistama, et Apple tegi õige otsuse.
