Kuidas Apple peaaegu Microsofti Kinecti mängukontrolleri sai

2008. aasta juunis, Euroopast San Franciscosse koju lennates, tehti mulle põnev demo mõnest lõualuu langetamise tehnoloogiast.

Istusin Iisraeli ettevõtte tegevjuhi Inon Beracha kõrval PrimeSense, mis oli välja töötanud odava kiibi ja tarkvara 3D-masinavisiooni tegemiseks.

Süsteem kasutas inimeste esiletõstmiseks ja nende liikumise jälgimiseks paari kaamerat ja infrapunaandurit.

Tema sülearvutis, Beracha näitas mulle videoid inimestest, kes vehkisid kätega õhku, et juhtida Wii-laadseid mänge. Ta näitas inimesi, kes juhtisid teleprogrammide menüüsid, viipates käed õhku. Ja mis kõige muljetavaldavam - keegi sirvib fotode slaidiseanssi nagu Tom Cruise Vähemuste aruanne. See oli nii libe, küsisin temalt, kas see on CGI. Ta ütles, et see oli tõeline ja nii odav, et seda tehnoloogiat võis lõpuks leida kõikjal kodus, kontoris ja autos.

Muidugi on PrimeSense'i süsteem Microsofti uue Kinecti mängukontrolleri keskmes, mis saab kiiduväärseid ülevaateid ja näeb välja nagu koletis. See on "hull, maagiline, omigosh -torm", ütleb New York Times"David Pogue.

Ja see kuulus peaaegu Apple'ile.

Lennukis ütles Beracha mulle, et sellel tehnoloogial on potentsiaal muuta igasuguseid liideseid. Wii-sarnane mäng oli kõige ilmsem näide, kuid Beracha uskus, et see asendab täielikult ka kaugjuhtimispuldid ja inspireerib igasuguseid uusi kodude ja töökohtade automatiseerimissüsteeme.

Tehnoloogia on välja töötanud hunnik Iisraeli sõjaväe insenere. Hiljuti olid nad ta palganud, et see Silicon Valley ümbruses sisseoste teha ja partnereid leida. See oli kuum. Ta pidas vastamisi kohtumisi kõigis oru suurtes ettevõtetes ning oli juba allkirjastanud mõned juhtivad nimed mängu-, tehnika- ja olmeelektroonika valdkonnas.

Tegelikult oli tal juba mitu kohtumist Apple'is. See oli esimene koht, kus ta ja tema insenerid mõtlesid. "See oli tehnoloogia jaoks kõige loomulikum koht," ütles ta.

Loomulikult on Appleil olnud liideste uuendamise ajalugu ja hiljuti tutvustas iPhone oma paradigmat muutvat multitouch UI-d. PrimeSense'i süsteem läks sammu kaugemale: see oli multitouch, mida te ei pidanud isegi puudutama. Apple tundus loomulik.

Kuid esialgsed kohtumised ei läinud nii hästi. Saladusest kinnisideeks olnud Apple oli juba palunud Berachal allkirjastada hunnik halvavaid juriidilisi lepinguid ja riiklikke arengukavasid.

Ta raputas pead. Miks ta ei tahtnud Apple'iga tehingut teha? Pole tarvis. Tehnika oli kuum. Ta võis selle kellelegi müüa.

"Õun on valus perses," ütles ta naeratades.