Apple AirTag es una decepción [Revisión]

El argumento de venta de AirTag de Apple es que puede conectar el rastreador de artículos a sus llaves y puede encontrarlo con su iPhone, ya sea en el sofá o en Canberra. Eso es cierto, pero el alcance inalámbrico de estos artilugios es tan limitado que encontrar un AirTag cercano en la habitación contigua no es tan fácil como debería ser. Y al hardware le falta una característica obvia.

Soy un usuario desde hace mucho tiempo de rastreadores de Tile rivales. Esperaba que la oferta de Apple fuera significativamente mejor. En realidad, ambos tienen sus puntos fuertes. Y Tile sale adelante en algunos aspectos críticos.

Revisión de AirTag

Un AirTag es un disco plano, blanco y plateado de aproximadamente 1,25 pulgadas de ancho y 0,2 pulgadas de grosor. Tiene aproximadamente el mismo tamaño que el botón de un abrigo.

Aunque quizás esa sea una comparación pobre porque un botón viene con un método de adjunto. Eso no es cierto con AirTag. Apple no hizo ningún agujero, por lo que los usuarios deben agregar un estuche para conectar el rastreador a cualquier cosa.

Esta parece una decisión empresarial muy cínica. Puede colocar la etiqueta de seguimiento en un bolso o bolso, pero para la mayoría de los usos, deberá comprar un soporte con un anillo o una correa adjunta. Las opciones van desde un Llavero Belkin que cuesta $ 12.95 para un modelo de piel de Hermès eso es una locura $ 449.

Gracias a Dios, hay una cubierta extraíble que permite reemplazar la batería AirTag. Y eso solo debería ser necesario una vez al año. Además, el dispositivo es resistente al agua y al polvo IP67.

En contraste con el diseño de Apple, los rastreadores Tile vienen con agujeros. Puedes acoplarlos a lo que quieras sin necesidad de comprar nada extra. También son resistentes al agua y cuentan con baterías extraíbles.

Dicho esto, el Tile Pro que uso no se ve tan elegante como AirTag. Utilitario es quizás la mejor palabra.

Rendimiento AirTag

Lo que se supone que diferencia a AirTag de la competencia es tecnología de banda ultra ancha. Con UWB, las señales de radio se transmiten a través de una amplia franja del espectro de radio. Se puede determinar la distancia y la dirección entre el remitente y el receptor, lo que la convierte en una mejor opción de seguimiento que Bluetooth, que es de lo que depende Tile.

En el uso en el mundo real, el alcance inalámbrico de AirTag es muy poco confiable. Y eso aparentemente se debe a la forma del dispositivo. Como se mencionó, es un disco plano. Mis pruebas muestran que no hace un buen trabajo transmitiendo desde el borde delgado. Si dejo uno de los rastreadores de Apple sobre una mesa, no puedo conectarme mucho más allá de los 30 pies. Sin embargo, coloque el AirTag en posición vertical y obtengo una conexión sólida a más de 100 pies de distancia.

La señal AirTag tampoco viaja bien a través de las paredes. No puedo establecer una conexión UWB confiable entre dos habitaciones.

Eso limita la utilidad de lo que se supone que es un punto fuerte de AirTag. La aplicación Find My en un modelo reciente de iPhone puede usar UWB para mostrar una flecha que apunta al rastreador de artículos. En mis pruebas con un iPhone 12, ese ingenioso truco generalmente funcionó a unos 15 pies del dispositivo. Quizás 20 pies. Por lo tanto, funciona en el pasillo fuera de la habitación donde está el rastreador, no en otra habitación.

Pero el iPhone puede establecer una conexión no direccional con AirTag. Supongo que este es un buen Bluetooth confiable. Y con esa conexión, puede hacer que el rastreador reproduzca un sonido repetidamente y luego deambular por su hogar escuchándolo.

Así que no piense que va a pararse en su cocina, sacar su iPhone y ver una flecha que apunta al AirTag adjunto a las llaves en el bolsillo de un pantalón en su habitación. Ese tipo de cosas sucede solo en los comerciales de televisión.

Mis pruebas muestran que Tile tiene un rango mucho más largo. Puse los tipos de rastreadores uno al lado del otro y pude obtener una conexión fuerte con el Tile cuando estaba más allá del rango de conexión de AirTag.

Además, y esto realmente importa, la alarma del Tile es notablemente más fuerte.

Conexiones de muy largo alcance

La verdadera fuerza de AirTag es si un artículo se De Verdad perdido, no solo fuera de lugar dentro de su casa. El rastreador puede ser localizado por iPhones, Mac y iPads de otras personas a través de Bluetooth. Eso significa que puede encontrar que su AirTag está en la estación de tren que dejó hace dos horas, si alguien con un iPhone se pasea cerca.

Aún mejor, los usuarios de las otras computadoras Apple no tienen que hacer nada para que esto funcione. No hay nada que instalar excepto las versiones más recientes de iOS, macOS o iPadOS. Eso significa que hay cientos de millones de dispositivos que potencialmente podría localizar sus gafas de sol perdidas.

Tile hace el mismo truco, pero no se beneficia del enorme alcance de Apple. La aplicación Tile debe estar instalada y ejecutándose en el teléfono o tableta de alguien para encontrar tu Tile perdido. Ese es un grupo mucho más pequeño del que sacar. Aún así, Tile señala que hasta ahora ha vendido 10 millones de rastreadores. Y aquí están muchos usuarios de Tile en áreas bien pobladas.

Software

Es decepcionante configurar un AirTag. Sáquelo del paquete, sosténgalo cerca de su iPhone y los dos dispositivos se conectarán. Después de eso, solo necesita nombrar el rastreador.

Y la flecha que apunta que se usa para encontrar un AirTag es genial una vez que ha utilizado el pitido del rastreador para ubicar la habitación correcta. Abre el Encuentrame aplicación en su iPhone 11 o 12 series, toque en el Pestaña elementos Apple agregó en iOS 14.5, luego elija la etiqueta de una lista. Golpea el Encontrar en la página resultante para levantar el puntero.

Comparemos eso con cómo funciona el archirrival Tile de AirTag. Los rastreadores de mosaicos usan Bluetooth simple, por lo que nunca hay una flecha ingeniosa que apunte a tu artículo perdido. Pero, como AirTag, puede mostrarle en un mapa la última ubicación conocida de su rastreador.

Y Tile tiene un par de ventajas reales de software. Por un lado, una familia puede compartir un AirTag. Para que todos puedan encontrar las llaves del auto o el control remoto del televisor.

Y Tile ofrece una aplicación para Android. Mientras AirTag funcione solo con dispositivos Apple, nunca será un competidor de Tile muy serio.

Pensamientos finales de AirTag

Cuando busque un artículo con un AirTag adjunto, se le guiará directamente hacia él si el rastreador está cerca. Y tienes muchas posibilidades de encontrar el artículo si está a kilómetros de distancia, gracias a la red de usuarios de Apple. Donde AirTag es débil es cuando su artículo perdido está a 50 pies de distancia, en otra habitación.

Pero según mis años de uso de rastreadores de artículos, esa tercera situación es en la que te encontrarás con más frecuencia. Por eso AirTag me decepciona.

Para ser claros, no está mal. Simplemente no es tan bueno. Y lo mejor que puedo decir es que es AirTag 1.0. Aquí hay mucho potencial. Si la versión de seguimiento tiene más alcance, y un simple agujero, Apple realmente tendrá algo.

Mientras tanto, Tile sigue siendo un competidor sólido porque supera a AirTag cuando intentas encontrar un artículo a 50 pies de distancia. Y su diseño de hardware es mejor y permite compartir en familia.

Pensé que Apple iba a revolucionar el mercado de rastreadores de artículos de la misma manera que lo hizo con el iPhone y el iPad. Soy un fanático de los rastreadores de artículos y pensé que Apple haría el que convencería a millones de personas que nunca tuvieron un rastreador de que lo necesitaban. AirTag no es ese producto. Y eso es una decepción.

Precios

Un solo AirTag cuesta $ 29 desde la Apple Store en línea. Un paquete de cuatro cuesta $ 99.

Probé el rastreador de Apple con un Tile Pro, que cuesta $ 34.99 en el sitio web de Tile. Un paquete de cuatro cuesta $ 99,99.