Informes recientes sugieren que Apple podría enviar EarPods inalámbricos con cancelación de ruido con el iPhone 7. Desde la perspectiva del hardware, estos auriculares serían muy similares a los audífonos.
Con el conjunto de funciones adecuado, estos dispositivos podrían cambiar la forma en que escuchamos el audio digital y allanar el camino para nuevas experiencias de audio transformadoras para todos.
¿Los fabricantes de dispositivos portátiles están cavando en el lugar correcto?
Ahora eso Google vidrio, Apple Watch y varios dispositivos de fitness nos han acostumbrado a los wearables, es hora de que los dispositivos de audio inteligentes, o "hearables", como se les conoce, nos llamen los oídos. Varios de estos proyectos exitosos de Kickstarter se lanzaron en CES a principios de este mes, y la mayoría no están dirigidos a personas con pérdida auditiva.
De Bragi Pizca Los auriculares transmiten música de forma inalámbrica desde su iPhone, pero también actúan como rastreadores de actividad física y reconocen gestos, como asentir con la cabeza para aceptar una llamada.
Doppler Labs ’ Aquí promete llevar los beneficios de los audífonos a las personas con audición normal, proporcionando una experiencia de "escucha en vivo" para Coachella asistentes al festival. Incluso Twitter es entrando en el acto. Y aquí están muchosmásejemplos.
Con tantos auriculares inteligentes ya en el mercado, ¿por qué debería Apple ingresar al sector ahora? Acuñar una frase Steve Jobs una vez tomó prestado de Indiana Jones, Creo que la mayoría de los creadores audibles están "cavando en el lugar equivocado".
Los audífonos de hoy son demasiado caros y poco impresionantes
Perdí la mayor parte de mi audición como resultado de tratamiento de quimioterapia para el cáncer en 2007. Me salvó la vida, pero me dejó dependiendo de los audífonos para entablar una conversación.
Descubrí que los audífonos de hoy son demasiado caros y difíciles de usar. A diferencia de las gafas, que se han convertido en un elegante accesorio de moda, los audífonos siguen siendo torpes y poco elegantes. No es de extrañar solo una de cada cinco personas que podrían beneficiarse de los audífonos realmente los usa. Muchas personas optan por luchar con problemas de audición en lugar de aceptar el estigma social asociado con los dispositivos.
Cada vez que compro un par nuevo, espero que sea "el" que resuelva mis problemas de audición. Pero incluso aquellos que dicen ser "Hecho para iPhone”Tienden a ser poco fiables para la transmisión de audio y la realización de llamadas.
Si tan solo hubiera una empresa de tecnología innovadora que se especializara en ingresar a nuevos mercados con productos de consumo revolucionarios y disruptivos que pudieran arrastrar a la industria de los audífonos al siglo XXI ...
Foto: Graham Bower / Cult of Mac
Por qué Apple necesita fabricar audífonos
El mercado de los audífonos no es tan específico como podría parecer: el 15 por ciento de los adultos estadounidenses informan tener problemas para oír. Y este problema aumentará a medida que nuestra población envejece, porque el envejecimiento es una de las principales causas de pérdida auditiva. Los pronósticos sugieren que el mercado de audífonos valdrá la pena más de $ 8 mil millones para 2020.
En realidad, los nuevos EarPods de Apple probablemente no funcionarán como audífonos. Pero imagina si lo hicieran.
La entrada de Apple en este sector podría alterar la industria de los audífonos y ser una bendición para las personas sordas como yo. Y los últimos avances tecnológicos podrían beneficiar a todos. El mercado de dispositivos de sonido de Apple claramente no se limita a las personas con pérdida auditiva. Hay tres características que creo que Apple está en una posición única para ofrecer que podrían hacer de los Smart EarPods de Cupertino un accesorio imprescindible para todos.
Audio holográfico
Stereo ha estado con nosotros desde la década de 1930. En los auriculares, crea una experiencia de audio envolvente, pero está lejos de ser natural. Por ejemplo, si está escuchando música con la batería a la izquierda y la voz a la derecha, cuando se gira para mirar en la dirección opuesta, la batería permanece a la izquierda y la voz a la derecha. En realidad, se habrían cambiado a los lados opuestos. Es como si la banda estuviera realmente unida a tu cabeza.
Imagina que estás parado en medio de la banda. A medida que gira la cabeza, la mezcla de audio única de los diferentes instrumentos que le rodean cambia en cada oído a medida que gira. Pero el estéreo normal no se acerca a esta experiencia.
Reproducir este efecto requiere una grabación tomada de muchos micrófonos direccionales diferentes. Esto se conoce como "audio holográfico. " Para escuchar este tipo de grabación con auriculares, necesitaría sensores de movimiento conectados a su cabeza para captar sus movimientos y ajustar la mezcla de audio en consecuencia. El sonido holográfico promete ser el próximo gran avance en la tecnología de audio.
Los iPhones ya cuentan CoreMotion, un marco que proporciona a las aplicaciones datos de una brújula magnética, un acelerómetro y un giroscopio. Si Apple integrara CoreMotion en sus Smart EarPods, literalmente podría agregar una nueva dimensión a la música.
Siri de realidad aumentada
Google Glass alguna vez fue promocionado como el futuro de los dispositivos portátiles, pero los consumidores no aceptaron el dispositivo debido a su apariencia torpe y su interfaz poco intuitiva. Glass se adelantó a su tiempo. Pero la idea de tener un asistente virtual portátil que brinde información sensible al contexto mientras está en movimiento sigue siendo una buena idea.
La visión de realidad aumentada puede estar muy lejos, pero la tecnología para el audio de realidad aumentada existe en la actualidad. Imagina que estás caminando por la calle cuando escuchas a Siri gritar a tu izquierda: "Oye, esa tienda en la que estás buscando está por aquí ". Cuando giras la cabeza hacia la izquierda, Siri agrega: "Ahora estás mirando directamente eso."
Los EarPods inteligentes equipados con CoreMotion podrían hacer esto fácilmente, mapeando la voz de Siri en ubicaciones específicas en el entorno que te rodea.
Esta técnica también podría usarse para mezclar audio de su iPhone con sonido ambiental a su alrededor. Por ejemplo, al recibir una llamada mientras camina, la voz de la persona que llama podría ubicarse a su derecha, como si estuviera caminando a su lado. Si estuviera sentado, la persona que llama podría colocarse frente a usted, como si estuvieran sentados uno frente al otro.
Esto tendría un beneficio de seguridad significativo. Los audífonos normales bloquean sus oídos, por lo que no puede escuchar lo que sucede a su alrededor, ya sea el pitido de la bocina de un automóvil o el chirrido de los frenos de una bicicleta. Al mezclar fuentes de audio externas e internas de esta manera, podrá escuchar todo lo que importa mientras está en movimiento.
En combinación con la tecnología de cancelación de ruido, el audio de realidad aumentada podría permitirle dejar entrar sonido externo cuando lo desee y bloquearlo cuando no lo desee.
Audición sobrehumana
Si bien solo el 15 por ciento de los estadounidenses sufren problemas de audición, a veces todos pueden beneficiarse de una audición sobrehumana. Seinfeld terminó vistiendo un famoso camisa hinchada en una aparición en televisión, gracias a su incapacidad para escuchar un "hablador bajo.”
La tecnología de los audífonos ha avanzado mucho. En estos días, pueden eliminar los ruidos de fondo y detectar la voz de una persona directamente frente a usted. Siemens incluso afirma que sus últimos modelos ofrecen "mejor que humano" audiencia. En otras palabras, todos podrían beneficiarse de ellos. La audición sobrehumana puede ayudarlo a tener una conversación en un ambiente ruidoso como un club nocturno, sin necesidad de gritar.
Rompiendo moldes en la venta de audífonos
Los audífonos actuales pueden costar hasta $ 5,000. Una de las razones por las que son tan caras es porque el canal de ventas es complicado. Usted compra audífonos a audiólogos, quienes prueban su audición y ajustan sus audífonos a su prescripción específica según su "audiograma de tono puro.”
Si bien, sin duda, existen muchos problemas regulatorios en torno a esto, me pregunto si Apple podría resolverlo. el problema con una aplicación de autoevaluación para discapacidades auditivas menores, utilizando un enfoque como las pruebas en ResearchKit, La plataforma de código abierto de Apple para ensayos clínicos. Un enfoque pragmático similar permite a las personas con problemas de visión menores comprar anteojos para leer sin receta.
Espero que Apple escuche
Los audífonos son prácticamente los únicos dispositivos que uso todos los días que no están fabricados por Apple. Supongo que por eso me frustran tanto. Simplemente no están a la altura de los altos estándares de Apple. Incluso cuando los estoy usando, todavía tengo problemas para escuchar a la gente.
Me doy cuenta de que Apple puede tener otras prioridades, como construcción de coches eléctricos autónomos. Pero para cualquiera que pueda beneficiarse de audífonos mejores y más asequibles, espero que Apple esté escuchando.
Gracias a Peter O'Shaughnessy de guijarro {código} por su contribución a este artículo.