Algunos periodistas recuerdan el día en que llegó el futuro: nos sentimos como James Bond en una asignación especial cuando nuestros editores, interpretando el papel del maestro de provisión Q, nos entregó el dispositivo portátil que permitiría escribir una historia en el campo y transmitirla a la oficina.
Entonces, cuando Radio Shack dijo a principios de este mes que se declararía en bancarrota, más de unos pocos volvimos a la TRS-80 Modelo 100, una de las primeras computadoras tipo notebook.
Lanzado en 1983, puso en marcha la informática portátil. La pantalla de cristal líquido del TRS-80 mostraba ocho líneas de texto. La computadora venía en versiones de 8K y 24K y pesaba poco más de 3 libras. Una versión posterior, el Modelo 200, contaba con una pantalla abatible que mostraba aún más texto, pero el modelo original era, con mucho, el más popular de Radio Shack, con más de 6 millones vendidos.
Fue fabricado originalmente por Kyocera en Japón como Kyotronic 85. Tandy Corporation compró los derechos de la máquina y la vendió en sus tiendas en Norteamérica.
El TRS-80 fue llamado cariñosamente el "Trash-80". Podrías dejarlo caer, incluso varias veces, y encogerte de hombros porque siempre puedes contar con que funcionará después del impacto.
Yo trabajaba en un periódico deportivo en 1985 cuando me entregaron una bolsa azul que contenía un Modelo 100. Me asignaron ser el segundo escritor en un juego de la NFL. Ayudaría al escritor principal a recopilar citas para la historia de un juego y además escribiría una barra lateral propia.
El teclado de tamaño completo tenía una sensación agradable para los movimientos de los dedos rápidos y de percusión y la pantalla facilitó la composición. Con la historia terminada y la fecha límite acercándose, llegó el momento de transmitir a través del módem incorporado del Modelo 100.
Ahí es cuando dirías una pequeña oración a cualquier santo que supervisara las primeras computadoras comerciales. Esto fue mucho antes del correo electrónico, y la oración era necesaria porque para enviar una historia, tenías que adjuntar acopladores. a un teléfono, marque un número, escuche un pitido y presione enviar (o regresar, no recuerdo qué botón exactamente). Los acopladores tenían que estar bien puestos; a veces, una historia no saldría bien y te verías obligado a transmitir de nuevo.
Los modelos posteriores le permitieron conectar la línea telefónica al costado de su dispositivo.
Durante las casi dos docenas de veces que pude usar el Modelo 100, solo recuerdo una vez que presioné la fecha límite debido a problemas con mis acopladores en la cabina de prensa. Un colega me dejó usar sus acopladores mientras terminaba su historia. Lo logré y seguí recibiendo asignaciones.
Patrick Reusse, un veterano columnista deportivo de El Star-Tribune de Minneapolis, escribió recientemente un homenaje a esas antiguas computadoras Radio Shack. El titular: "Un periodista deportivo llora por su viejo amigo Radio Shack".
Su dispositivo Radio Shack preferido era el Modelo 200, con una pantalla que mostraba 24 líneas de texto.
"Tuve tres o cuatro Model 200 en mi sótano durante unos años", escribió. “De vez en cuando, cuando mi computadora portátil se resistía, sacaba una y me la llevaba de viaje. Lloro por todos esos medios de Radio Shack que fueron tan amigos de los periodistas deportivos ".
Reusse no necesita llorar. Es probable que su querida herramienta de escritura al principio de su carrera dure más que las tiendas en las que se vendieron.
Hay al menos 100 personas en los Estados Unidos con varias computadoras Radio Shack en funcionamiento que componen Club100, un grupo dedicado a mantener la energía en funcionamiento a través de estas primeras computadoras portátiles y a impulsar la tecnología obsoleta para realizar las tareas informáticas modernas.
Rick Hanson formó el club poco después del lanzamiento del Modelo 100 y lo dirigió como un negocio exitoso, dando servicio y reparando las máquinas. Falleció hace unos años y el grupo ahora se ve a sí mismo como un club de computadoras vintage para aficionados.
Hanson a veces mostraba a un visitante inconsciente lo resistente que era la máquina arrojando un Modelo 100 a través de la habitación contra una pared y luego girando en el poder, dijo Ken Pettit, un miembro de Club100 que construyó una "Caja de almacenamiento digital New Age", que es un lector de tarjetas SD que funciona con el modelo 100. Los miembros del club también están tratando de descubrir cómo hacer que el Model 100 funcione con Wi-Fi y mantener su portabilidad para que pueda usarse en una cafetería para desplazarse por Internet.
“Fue la primera computadora que tuve”, dijo Pettit. “Es genial y divertido hacer que este viejo hardware haga algo hoy que no podía hacer cuando salió por primera vez”.
Más de tres décadas después de su lanzamiento, el Trash-80 se ha convertido en un clásico de culto.
“Alguien me contactó el otro día buscando esos acopladores telefónicos”, dijo Pettit. "No sé si tiene a alguien a quien llamar o incluso el teléfono para usarlos, pero los quería".
