14 de febrero de 1995: Apple Computer extiende una demanda contra el desarrollador San Francisco Canyon Company para incluir también a Microsoft e Intel. La demanda se refiere a un código presuntamente robado de Apple y utilizado para mejorar la tecnología Video for Windows de Microsoft.
La demanda llega a un punto crítico cuando Apple amenaza con una demanda multimillonaria contra Microsoft. Mientras tanto, el CEO de Microsoft, Bill Gates, amenaza con cancelar Office para Mac.
Carne de res de Cupertino con San Francisco Canyon Company comenzó relativamente mundanamente, pero amenazó con explotar a lo grande. La demanda terminó afectando profundamente a Apple.
QuickTime en Windows
En la década de 1990, Apple se encontró muy por delante de sus rivales en lo que respecta al video en computadoras personales. En 1992, Apple contrató al desarrollador de software San Francisco Canyon para que trasladara su tecnología QuickTime a Windows. Un lanzamiento de QuickTime para PC llegó en noviembre de 1992. En julio siguiente, Intel contrató a San Francisco Canyon para mejorar la tecnología Video for Windows de Microsoft.
El problema comenzó cuando Apple afirmó que el software resultante incluía varios miles de líneas de código escritas mientras San Francisco Canyon tenía un contrato con Cupertino. Apple presentó una demanda contra el desarrollador, y el 14 de febrero la extendió para cubrir a Microsoft e Intel.
Poco después, un juez federal ordenó a Microsoft que dejara de distribuir la versión actual de Video para Windows. Siguió una nueva versión, con notas de la versión que decían que no "incluía el código del controlador de bajo nivel con licencia de Intel Corporation".
Microsoft lo quería todo
Lo que habría sido solo otra demanda común y corriente se volvió mucho más fascinante como resultado de los cargos presentados a Microsoft por los abogados de Apple.
Con Microsoft en la cima de su éxito gracias a Windows 95, Apple entró en modo de ataque. Apple acusó a Microsoft de intentar socavarlo al postergar las versiones beta del nuevo sistema operativo para que Apple pudiera hacer que sus Mac fueran compatibles con Windows.
En ese momento, Microsoft había entregado el software a alrededor de 40.000 desarrolladores de software independientes. Sin embargo, la compañía se lo retuvo a Apple a menos que Cupertino aceptara retirar las demandas existentes contra Microsoft. Redmond también quería que Apple cancelara OpenDoc, un programa de software que Cupertino estaba desarrollando y que competía con Microsoft. Unir e incluir objetos tecnología.
La portavoz de Microsoft, Pam Edstrom, dijo: “Legalmente, Microsoft no tiene la obligación de regalar copias beta de su software. Microsoft opta por hacer que las versiones preliminares de su software estén ampliamente disponibles para las empresas de software porque ofrecen información que permite a Microsoft mejorar el producto y porque sus medios de vida dependen de Windows. Tampoco es el caso de Apple ".
Microsoft y Apple llegan a un acuerdo
Muchos vieron eso como un ejemplo de Microsoft golpeando a un desarrollador marginal más pequeño. Como el Los Angeles Times escribió:
“La última disputa entre Apple y Microsoft intensifica una creciente disputa entre las dos empresas que se deriva fundamentalmente de su rivalidad en el mercado por el software básico que controla el personal de la nación ordenadores. Microsoft fabrica el sistema operativo, o software central, para aproximadamente el 85% de todas las PC, pero también quiere el 15% que controla Apple ".
Finalmente, Microsoft y Apple resolvieron su disputa en agosto de 1997. Apple acordó retirar todas las demandas contra Microsoft, incluido el código fuente de QuickTime. Apple también acordó hacer de Internet Explorer su navegador predeterminado (luego reemplazado por Safari). Microsoft lanzó a Cupertino un salvavidas al comprar $ 150 millones en acciones de Apple sin derecho a voto y continuar apoyando la Mac en términos de software.
La inyección de efectivo se produjo en un momento en que, según los informes, Apple se enfrentó a la bancarrota en solo unos meses. No mucho después, Microsoft golpeó su pico de burbuja tecnológica y comenzó un declive a principios de la década de 2000. Apple lanzó el iMac G3, iTunes, iPod, iPhone y otros productos que impulsaron su ascenso al dominio tecnológico.