MacPaw, fabricante de aplicaciones probadas para Mac, le ofrece nuestra sección App Business.
Smile, el equipo de desarrollo independiente detrás de las aplicaciones de productividad súper populares TextExpander y PDFpen, se preparó para escribir software para tecnología que apenas existe. Pero gracias a una actitud centrada en el usuario y una adopción incondicional de las herramientas de terceros que impulsan las oficinas modernas, la empresa ha podido mantenerse a la vanguardia a medida que cambia la tecnología.
“Smile tiene sus raíces en el fax y software de etiquetado de discos, ninguno de los cuales es particularmente relevante hoy ", dijo Greg Scown, director ejecutivo de Smile, Culto de Mac. “Ambos eran software de productividad diseñados para ayudar a los usuarios a ahorrar tiempo en las tareas diarias. Ese es realmente el corazón de lo que hacemos y nos ha permitido evolucionar para crear y promover nuevos productos a lo largo de nuestra vida como empresa ".
Sonríe y el arte del pivote
Así como Apple comenzó como una empresa de computadoras desfavorecida, pero se convirtió en una supernova con el iPhone, Smile es inteligente Pasar del software de fax básico a un potente editor de PDF y más allá ilustra cómo prestar atención a las necesidades de los clientes puede dar sus frutos, a lo grande. Para Smile, eso se traduce en 100.000 usuarios del software de la empresa para Mac, iOS y Windows.
El haber existido desde los días de los discos y las máquinas de fax significa que Smile ha visto la naturaleza del trabajo evolucionar tan radicalmente como el software que vende. Desde el advenimiento del correo electrónico hasta el surgimiento de espacios de coworking, las empresas de más de cinco años se han visto obligadas a decidir cómo adaptarse, qué herramientas conservar y cuáles dejar fuera.
Los últimos 15 años trajeron cambios rápidos en el lugar de trabajo y Sonrisa ha sido uno de los primeros en adoptar las herramientas de productividad que empoderan a los equipos modernos.
"Me gusta decir que hemos sido una empresa virtual durante al menos un año más de lo que era práctico, y esto significa que usamos muchas herramientas en línea", dice Scown. “Flojo ha demostrado ser una herramienta de comunicación de equipo muy útil y eficaz. También usamos mucho FaceTime y Skype ".
Resolviendo los desafíos de la creación de aplicaciones
Fotos cortesía de Smile
Esas herramientas resultan útiles para un equipo de más de una docena de trabajadores repartidos por todo el mundo que intentan alcanzar objetivos comunes. Para manejar otras tareas cruciales, Smile recurre al repositorio de código GitHub, servicio de integración de aplicaciones web Zapier y luchador de redes sociales Hootsuite, él dijo.
El enfoque de bricolaje no está exento de dificultades. La concesión de licencias de aplicaciones resultó ser un hueso duro de roer, especialmente porque el software más popular de la empresa, TextExpander, ya no se vende a través de la Mac App Store de Apple. (Smile eliminó su poderosa aplicación multiplataforma, que evita las pulsaciones de teclas y permite que el equipo comparta fragmentos de texto y código, debido a un cambio que Apple hizo en la seguridad de Mac).
Algunos de los programas de Smile se pueden comprar en la Mac App Store, pero TextExpander y otros se venden directamente a los consumidores. Aún así, hasta hace poco, Smile carecía de una plataforma sólida para otorgar licencias de sus aplicaciones y para asegurarse de que las licencias se usaran de manera adecuada.
"En el ámbito de la activación, básicamente estábamos en el sistema de honor", dice Scown.
Eso resultó no ser una gran cosa. A través de una encuesta de uso, Smile descubrió que las organizaciones compuestas por cientos o incluso miles de usuarios estaban usando licencias destinadas a cinco o menos personas. Smile sabía que tenía que implementar un sistema de licencias estructurado para garantizar el uso justo de sus productos, pero esa no es una tarea fácil. Crear una plataforma de licencias internamente significa invertir mucho tiempo y dinero en desarrollar una función que en realidad no mejora el producto, al menos desde la perspectiva del usuario.
Las plataformas de terceros pueden ser el mejor amigo de un desarrollador independiente
En lugar de comprometer a un equipo a desarrollar un sistema de autenticación desde cero, Smile simplemente implementó una plataforma de terceros lista para usar. Para los muchos desarrolladores en la situación de Smile, que buscan mejorar un área clave de su operación sin dedicar tiempo y recursos para un nuevo proyecto de desarrollo masivo: optar por una plataforma de terceros es una obviedad.
Sonrisa escogida DevMate, una plataforma de distribución y desarrollo de aplicaciones de MacPaw. La transición fue "bastante indolora", dice Scown. “En cierto modo, este es el sistema de activación que nos hubiera gustado construir si hubiéramos decidido hacerlo nosotros mismos. Y estamos muy agradecidos por no tener que construirlo nosotros mismos ".
El cambio también le dio a Smile una nueva perspectiva. La empresa está obsesionada con la toma de decisiones basada en datos y se sorprendió al saber, por ejemplo, que más del 90 por ciento de su base de usuarios se actualiza al último sistema operativo dentro de los tres meses de su liberación. Ahora esa información vital se presenta automáticamente en gráficos y visualizaciones fáciles de entender.
"De repente, pasamos de tener la capacidad de responder consultas puntuales a tener una presentación gráfica del mismo tipo de datos que habíamos estado recopilando todo el tiempo", dice Scown. “Trajo los mismos datos a una forma mucho más utilizable…. Solo podíamos mirar un tablero y ahí estaba ".
Las nuevas perspectivas son un bono bienvenido
Optar por una solución de terceros resolvió un problema conocido (el punto débil de las licencias de aplicaciones), así como un problema no identificado (la falta de información sobre el comportamiento del usuario).
El feliz resultado final en este caso es que Smile gana tiempo y conocimientos valiosos para hacer lo que mejor hace: centrarse en crear software que resuelva los problemas de los usuarios.
“Todo es un desafío en el negocio de las aplicaciones”, dice Scown. “Eso es lo que lo hace interesante. Es difícil mantener los productos frescos y relevantes. No es fácil llegar a nuevos clientes. Puede ser difícil mantenerse al día con el ritmo de evolución de MacOS e iOS de Apple. Es divertido hacer malabarismos con todos estos desafíos con el objetivo final de ayudar a nuestros clientes a realizar su trabajo ".
